ソーシャルメディアの容赦ないペースに圧倒されたり、一つのことに集中するのに苦労したり、注意力が低下したりしている場合は、「ポップコーン脳」に悩まされている可能性があります。
「ポップコーン脳」とは、ワシントン大学（米国）の研究者であるデイビッド・レヴィ氏が2011年に考案した造語です。「この用語は、ポップコーンが弾けるように、ある物事から別の物事へと素早く注意を向け、集中する傾向を表しています」と臨床心理学者のダニエル・グレイザー氏は説明します。
「ポップコーン脳」は、ソーシャルネットワークの過度の使用によって引き起こされる、脳に有害な現象です。
生活がますますデジタル化されるにつれ、メンタルヘルスの専門家はますます懸念を抱き、この現象に対抗するためのより多くの方法を共有したいと考えています。ニューヨーク・タイムズによると、ある調査では、世界人口の最大62.3%がソーシャルメディアを利用しており、1日の平均利用時間は2時間23分（2024年1月末時点）であることが示されています。
カリフォルニア大学（米国）の報告によると、人が他のことに切り替える前に画面に集中する時間は、平均 2.5 分（2004 年）から 2012 年には 75 秒に減少し、現在までに 47 秒まで減少し続けています。
心理学者のダニエル・ヘイグ氏によると、過度なスクロール、つまり投稿やアラート、インタラクション、広告の閲覧は、少量のドーパミン（ホルモンおよび神経伝達物質）の放出を体に促し、それが脳に「報酬」を与え、このサイクルを繰り返すように促すという。
「時間が経つにつれて、注意力の要求とタスク間の急速な切り替えにより、精神的に落ち着かなくなったり、脳が長時間にわたって 1 つのタスクに集中し続けるのに苦労して、スピードが変わったりすることがあります」とヘイグ氏は説明します。
専門家は、「ポップコーン脳」現象は社会的な交流、忍耐力、幸福感、生産性に悪影響を及ぼし、不安や燃え尽き症候群のリスクを高める可能性があると警告した。
「今日の人気アプリは、ある意味で分散的注意を促し、中毒性のあるコンテンツを素早く切り替えることでユーザーのエンゲージメントを最大化しようとしています。こうした絶え間ないデジタル刺激は脳機能に悪影響を及ぼします」と専門家のダニエル・グレイザー氏は付け加えた。
「ポップコーン脳」と呼ばれる集中力の低下を軽減するには、テクノロジー機器の使用を制限し、「デジタルデトックス」で脳を休ませてリフレッシュし、瞑想、運動、運動、読書（紙で）、アート制作、自然との触れ合いなど、スクリーンのない活動に参加することが専門家の推奨です。脳を鍛えるには、常にマルチタスクではなく、単一のタスクに集中することが大切です。アプリを削除し、ソーシャルメディアの使用を制限することも有効です。
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