Live Science によると、月が地球の周りを回る軌道は非常に規則的であるため、一部の文明では月の動きを頼りに日付を計算していたそうです。しかし、現代科学は、それが徐々に地球から離れ、世界中の海が拡大していることを示しています。
科学者たちは、NASAがアポロ計画中に月に設置した反射鏡を使って、月が地球から遠ざかる速度を測定した。
月から見た地球 - 写真:ジェレミー・ホーナー
50年以上にわたり、地球からレーザー光線が小惑星に向けられ、反射されたパルスが記録され、NASAは小惑星が地球から年間約3.8センチメートルずつ遠ざかっていると推定している。
これは人間の爪の伸びる速さに関する話に過ぎませんが、天体の非常に長い寿命にわたる累積距離は現実的な問題を引き起こします。
地球の海は月の重力による潮汐の影響で月に向かって膨らんでいます。それどころか、私たちの「ハンさん」は、地球からの重力の作用によっても引き伸ばされているため、徐々に楕円形になっています。
カリフォルニア大学サンタクルーズ校(米国)の天体物理学者マデリン・ブルーム氏は、約45億年前、月が新しく形成された当時、地球の自転速度は大幅に速く、1日の長さはわずか5時間程度だったと述べた。
当時は月も地球にかなり近かったため、二つの天体は常に相互作用していました。地球の潮汐による重力は月にも影響を及ぼします。逆に、月の力によって動く海は地球の表面に摩擦を生み出し、地球の自転を遅くします。
地球と月は重力相互作用システムの一部であるため、システム全体の角運動量は保存されなければなりません。角運動量(回転運動量とも呼ばれる)は、回転している物体に含まれるエネルギーを表します。回転が速く、2 つの物体間の回転距離が長いほど、それらの物体が持つエネルギーは大きくなります。逆もまた同様です。
したがって、地球が減速するにつれて(そして過去には月自体も減速した)、2 つの天体は互いに離れることでシステムの角運動量を釣り合わせたに違いありません。月が動く部分を引き継ぎました。
今日、月はゆっくりとした自転を停止しました。これは、長い間、月が自転を停止し、地球に対して「潮汐固定」されているためです。つまり、片面だけが地球に面している状態です。
モデルによれば、地球は最終的に、月がそれ以上後退しなくて済むように、潮汐ロックによって月に片側を向け、月に「寄り添う」ことを選択したと示唆している。
ウィスコンシン大学ミルウォーキー校マンフレッド・オルソン・プラネタリウムのディレクター、ジーン・クレイトン博士とミドルテネシー州立大学(米国)のエリック・クランプ教授によると、これは今後500億年以内に起こるとのことだ。
残念なことに、親星である太陽はエネルギーを使い果たし、赤色巨星へと進化し、その後約50億年後には白色矮星へと崩壊します。
太陽が赤色巨星へと成長するにつれ、太陽は近くの惑星をいくつか飲み込むと予想されており、もちろんその衛星も含まれる。
計算によれば、地球は「飲み込まれる」リストに載っている。つまり、月と地球は、自転が完全に止まると決めるよりもずっと早く消滅することになります。
出典 NLDO
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