この事件は、両国間の緊張を高めた一連の同様の事件の最新のものである。
RTによれば、これは1週間以内にシリア上空で両軍が遭遇した2度目の出来事であり、今月報告された事件としては6件目となる。
ロシア軍シリア和解センター長オレグ・グリノフ少将は、事件はシリア北西部アレッポ県で7月26日午前7時半過ぎ(現地時間)に発生したと述べた。同氏は、米国の無人機がロシアの戦闘機2機のすぐ近くを飛行したと述べた。
グリノフ氏は、ロシア軍機に米軍の無人機がロックオンしているのをロシア機のレーダーが感知したため、ロシア機は照明弾を発射しなければならなかったと述べた。
7月23日、シリア上空でロシアの戦闘機が米軍のMQ-9無人機の近くを飛行する。写真:米空軍
しかし、米国側は全く異なる形で事件を報告した。ホワイトハウス報道官のカリーヌ・ジャンピエール氏は、ロシア機が「我が国のドローンに危険なほど接近して飛行した」と述べた。この事件は、米国の無人機がシリアで自称イスラム国(IS)のメンバーに対する任務中であった。
ジャン=ピエール氏は「ロシアが通常の任務中に米無人機に接近し、照明弾を発射したこと」は国際ルール違反だと強調した。
AP通信は、7月26日のロシア機の行動により米国のMQ-9リーパー無人機が損傷したと米国当局者2人が認めたと報じた。当局者はこの問題について公に議論する権限がなく、匿名を条件に記者団に語った。
つい先日、国防総省は、7月23日の遭遇戦でロシアの戦闘機がMQ-9機のわずか数メートルの距離を飛行し、フレアで無人機のプロペラに深刻な損傷を与えたと発表していた。
これに対しグリノフ氏は、リーパー無人機は無謀に飛行したと述べた。ロシアのパイロットの「高いプロ意識」のおかげで、両者は衝突を間一髪で回避した。
AP通信によると、ロシア機はこれまでにも米軍機を危険なほど近い距離で迎撃しており、その中には米国人乗組員4人の命が危険にさらされた可能性があると米国が発表した有人機による迎撃もあった。
RTは、モスクワとワシントンがシリア領空における「危険で非専門的な行動」について定期的に互いを非難していると報じた。グリノフ氏によれば、ロシア機は事故を防ぐために米国とロシアの間の既存の協定を厳格に履行したという。
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