メッシはヴィティーニャについて間違っていた

ヴィティーニャは2024/25シーズンに爆発的に成長するだろう。

リオネル・メッシ、ネイマール、キリアン・ムバッペがPSGのロッカールームを制覇し、無敵のスター選手として君臨していた時代、ヴィティーニャはただの無名選手だった。チャンピオンズリーグのレベルには「力不足」とみなされ、若く小柄な選手だった。しかし昨夜ミュンヘンで行われたPSG対インテル・ミラノの歴史的な5-0の勝利において、真の指揮者、テンポをコントロールし、試合の流れを決定づけたのは、他のスーパースターではなく、ヴィティーニャだった。

メッシから「十分ではない」とみなされた選手（アルゼンチンの伝説との口論の噂は否定したが）から、ヨーロッパチャンピオンのPSGミッドフィールドの心臓部である現在の地位まで、ビティーニャは自分の価値を証明しただけでなく、サッカー界は彼のような選手を誤解しているのではないかという大きな疑問も提起した。

「77分プレーヤー」からPSGの世界の中心へ

ポルトでプレーしていた頃、ヴィティーニャは「72分から77分まで交代出場するお決まりの存在」だったことを思い出してほしい。ウルヴズにレンタル移籍した彼は、出場機会は20回にも満たず、ゴールも目立ったプレーもなく、すぐに時代遅れになってしまった。当時のヴィティーニャは、ポルトガルサッカー界の他の多くのテクニカルなミッドフィルダーと同じく、軽快でリズミカルなプレーをしていたものの、トップレベルで輝きを放つだけの力は見せていなかった。

ウルブスは彼を即金で獲得したわけではなかったが、誰もそれを責めなかった。わずか3年後、彼がPSGのチャンピオンズリーグ優勝チームの中核を担うことになるなど、誰も想像していなかっただろう。

ビティーニャの成功は、ルイス・エンリケ監督と切り離せない。彼は彼をピッチ上の「中継地点」から「フルパワーの頭脳」へと変貌させた。エンリケ監督が構築したシステムにおいて、ビティーニャは単なるパスではなく、リードし、コントロールし、調整し、トランジションを行い、そして何よりも重要なのは、スーパースター時代にPSGが危機に陥った中盤に戦術的な安定感を生み出したことだ。

ヴィティーニャ英語1

チャンピオンズリーグ決勝でインテル・ミラノを5-0で破った試合で、ヴィティーニャはPSGの指揮官の役割を果たした。

インテル・ミラノ戦では、ゴールにスポットライトが当てられたが、試合の流れを変えたのはヴィティーニャだった。先制点は、デシレ・ドゥエへの鋭いパスから生まれた。アシスト数こそ記録されていないものの、インテルの守備陣を翻弄するパスだった。3点目は、ヴィティーニャがスルーパスを通し、守備陣を大笑いさせた。冷静沈着で、あらゆる希望を断ち切る決定的なパスだった。

2024/25シーズンのチャンピオンズリーグにおいて、ヴィティーニャは大会で最も多くのパスを出した選手です。また、エネルギッシュなチームメイト、ジョアン・ネベスに次いで、パス距離でも2位につけています。しかし、ヴィティーニャを際立たせているのは量ではなく、質と状況です。PSGのようにボールポゼッションの高いチームでは、テンポを維持し、危険なボールロストを回避するために、適切なタイミングで適切な「スピードアップ」パスを繋ぐ必要があります。これはまさに芸術と言えるでしょう。

インテル戦では、ミドルレンジパスを46本中44本成功させた。これは、高い強度での驚異的なパフォーマンスであり、PSGが実行した素早い切り替えの鍵となった。

これは、ヴィティーニャが単なる「裏方」の選手ではないことを示している。彼は戦術的な接着剤であり、チームの鼓動を測る存在だ。そして、このポジションでプレーするには、単なる技術以上のものが求められる。冷静な判断力、絶対的な自信、そして緊迫した場面における鋼のような決意が求められるのだ。

イングランドサッカーへの教訓と「ヴィティーニャスタイル」への無関心

皮肉なことに、プレミアリーグのウルブズはかつてヴィティーニャを擁していたものの、そのポテンシャルを十分に発揮できなかった。しかし、より大きな問題はウルブズではなく、イングランドサッカーの考え方にある。

これまでイングランドサッカーには、ヴィティーニャのようなミッドフィールダーが欠けていた。筋肉質でもなく、スピードもないが、試合を読む力、試合を「落ち着かせる」力、接触することなくスペースをコントロールする力を知っている。かつては弱々しく、「闘志」に欠ける選手と思われていた。しかし、現代サッカーは変化した。支配力はもはや筋肉ではなく、知性にかかっている。そして、ヴィティーニャはその流れを体現した選手だ。

ヴィティーニャ兄弟2

ビチーニャは今やPSGにとって重要な要素となっている。

イングランドは中盤で解決策を見つけられずにいるが――カルヴィン・フィリップスは衰え、ヘンダーソンは年老い、ジュード・ベリンガムは高い位置に押し上げられすぎている――「半分のヴィティーニャ」だけでもチームを強化し、向上させるのに十分だ。

ヴィティーニャの話に戻ると、彼は本当にメッシに叱責されたのだろうか？その話は今や伝説となっているが、キャリアには必ず「平手打ち」――現実であれ空想であれ――がモチベーションとなる。メッシの影、そしてフランスメディアの懐疑的な視線から逃れ、ヴィティーニャは今や真のワールドクラスの選手となり、PSGは長年ぶりに、勝利のためにスーパースターを必要としなくなった。

ルイス・エンリケは、規律正しく組織化された、もはや個人の瞬間に囚われないPSGを築き上げている。そのチームにおいて、ビチーニャは最も目立つ存在ではないが、不可欠な存在だ。まるでドイツの高級車における静かな歯車のように。

そして、PSGがクラブレベルで世界王座を争う、来たるFIFAクラブワールドカップでも、ヴィティーニャは再び先頭に立つだろう。もしかしたら、今度はメッシ（もし彼が見ていたなら）を苦笑いさせるかもしれない。