アメリカはリオネル・メッシを称賛しているが、米国代表ミッドフィールダーのウォーカー・ジマーマンは、インテル・マイアミの新加入選手がMLSで多くの困難に直面するだろうと警告している。
「メッシは明らかに世代を代表する才能の持ち主で、 サッカー界をほぼ超越した存在だ」と、ジマーマン氏は6月7日に『Goal』紙に語った。「メッシがMLSでその競争力を維持してくれることを願っている。誰もがMLSを難しいリーグと見ているからだ」
ナッシュビルSCのMLS試合に出場するジマーマン（背番号25）。写真：ナッシュビル・ポスト
30歳のアメリカ人ミッドフィールダーによると、MLSは非常に競争が激しい。試合はタイトで、選手たちは試合間で頻繁に移動しなければならないからだ。ジマーマンはまた、インテル・マイアミの対戦相手は、ボールを奪ったり、メッシのパスをインターセプトしたりして、家に帰って子供たちに話すことに意欲的になるだろうとコメントした。
ジマーマンはU18、U20、U23の代表チームに所属し、アメリカ代表として40試合に出場して3ゴールを記録しています。キャリア初期からアメリカ国内でプレーしており、FCダラス、ロサンゼルスFC、そして現在はナッシュビルSCでプレーしています。
MLSイースタン・カンファレンスではナッシュビルとインテル・マイアミがライバル関係にあるにもかかわらず、ジマーマンはメッシの新天地での成功を心から願っている。また、7度のバロンドール受賞経験を持つメッシが、アメリカでの試合でファンにどのような歓迎を受けるのか、ジマーマンは心待ちにしている。
キャリアの絶頂期にあるヨーロッパで最も輝かしいスーパースターの一人であるメッシは、2000年代後半のベッカムのように、MLSのレベル向上に貢献することが期待されている。写真： PA
6月7日夜、インテル・マイアミはメッシをフリートランスファーで獲得したことを発表した。これはMLS史上最高額の契約となった。35歳のスター選手を引きつけるため、インテル・マイアミはアディダスやアップルといった大手ブランドと提携した。さらにメッシは、インテル・マイアミとの契約終了後、アメリカのクラブの一部を所有する契約も締結した。
ジマーマン氏は、メッシのインテル・マイアミへの移籍がMLS史上最大の移籍だったことを認め、2007年のデビッド・ベッカムのLAギャラクシーへの移籍と比較した。「ベッカムが加入してから15年で、リーグがいかに変化してきたか、皆さんもご存知でしょう」とジマーマン氏は続けた。「MLSが今後15年間も成長し続けることを願っています。この契約はアメリカのスポーツ界、特に2026年のワールドカップに向けて素晴らしいものになるでしょう。メッシと対戦できることに興奮しています」
メッシは家族と休暇を過ごしており、来週アルゼンチン代表に合流して、6月15日に中国・北京でオーストラリアと、6月19日にインドネシア・ジャカルタのブン・カルノ・スタジアムでインドネシアとそれぞれ親善試合を行う予定だ。メッシのインテル・マイアミでの初試合は7月に行われる見込みだ。
ホン・デュイ
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