同志からの贈り物に元大臣は感動して涙を流した。

辰年を記念して、元情報通信大臣のレ・ドアン・ホップ氏と会談した際、ホップ氏は昨年を振り返り、「昨年は南北を82回も飛び回った」と「自慢げに」語った。引退から12年が経った今でも詩や本の執筆を続けており、特に各地を飛び回って語り合い、情報交換をしたいという「依頼」が多い。引退前、ある記者から「引退したらどこへ行くのですか？」と質問された際、ホップ氏はためらうことなくこう答えた。「4つの条件を満たす場所を選びます。友人や同僚が最も多く、子供や孫が最も多く、医療制度が最も優れており、メディアで働く上で最も有利な機会がある場所です」。彼はハノイを晩年の「住まい」として選んだ。しかし、毎年のようにテト（旧正月）が来るたびに、ゲアン省で生まれ育った家に帰ってくる。父が亡くなり、母が衰弱していたこの5年間だけ、彼は母をハノイに連れてきて、亡くなるまで世話をしました。彼にとって「母がいるところには、テトがいる」のです。

最も記憶に残るテト休暇について尋ねると、3つのイメージが突然彼の記憶に浮かびました。「1969年、酉年の戦場でのテトです。当時、私は18歳で、初めて家を離れ、初めて南東部の戦場でテトを祝いました。炎天下、寒さが恋しく、北部の霧雨が恋しくなりました。ホームシックがこみ上げてきました。バインチュンも豚肉もありませんでした。乾ききった食べ物を分け合い、一緒に座り、故郷のテトについて語り合いました。」幼少期のテト休暇を思い出すと、貧しさの中にも人間味あふれるイメージが忘れられません。「昔のテトは、人々が心待ちにしていたものでした。なぜなら、テトにしか普段手に入らないものを手に入れることができたからです。」「テトの間だけ、純粋な米が食べられます。テトの間だけ、新しい服が着られます。テトの間、子供たちは親に叱られることなく一日中外出できます。テトの間、誰も互いに厳しい言葉を言いません。これらすべてが、非常に神聖な雰囲気を作り出します。」純粋な米を食べるという逸話を思い出しながら、彼は聞いた話をしてくれた。 1961年、ホーおじさんはゲアン省に帰省しました。省党委員会の食堂へ行き、混ぜ物のない米しか見ませんでした。おじさんはこう尋ねました。「私たちの故郷では、もう混ぜ物のない米を食べないのですか？」当時、省党委員会書記のヴォー・トゥック・ドンはどう答えてよいか分かりませんでしたが、給仕の女性はすぐに非常に真実味のあることを言いました。「あなたが帰省されると、省全体が喜びます。祝いに何も混ぜ物のない料理を作ります。あなたが帰省されると、私たち家族はそれを補うために混ぜ物を食べます。」そうは言っても、あの飢えと惨めな時代には、混ぜ物のない食事は祝い事とされていました。しかし、テトには、他の材料を混ぜた米を食べなくて済むだけでなく、普段は決して食べられないバインチュン一切れ、魚の切り身、肉の一切れがもらえるのです。一年中、子供たちはテトまで新しい服を着るのを待たなければなりません。「友達が破れた服を着ているのに、自分は新しい服を着ているから、着る勇気さえないこともある。恥ずかしい」。だからこそ、彼はかつて、あの辛い日々を思い出しながら、こんな詩を書いた。 「美しいドレスを願う。年に一度だけ。テト30日の午後を待ちながら。それを着ると、心がときめく。」

文化情報大臣としての職務を全うした亥年を、彼は「献身のテト」と称しました。その年の大晦日、彼はホアンキエム湖周辺の街路で春を祝う芸術プログラムの実施を主導しました。家族がまだゲアン省にいる間、彼は午前2時まで滞在し、芸術プログラムを直接指揮し、楽しみました。その前に、彼は運転手にチュンケーキを事前に買っておくように頼みました。翌朝は誰も何も売っていないと分かっていたからです。午前4時、大臣と運転手はチュンケーキを切り分け、食べ終えると車に乗り込み、ハノイから故郷へと直行し、家族とテトを祝いました。首都の人々の精神生活に貢献できた、大変ながらも喜びに満ちた指導者のテトの思い出は、おそらく決して忘れないでしょう。彼は、かつては目上の人に新年の挨拶をしに行くようなことはなく、互いに新年の挨拶を交わすだけでした、と語りました。ベトナム人の文化的伝統は、感謝の気持ちを持ち、感謝に報いることです。感謝の気持ちを伝える方法を知ることは、文化であり、道徳です。「昔は、人々は言葉でしか祝福し合うことができず、物質的な贈り物はしませんでした。テトの贈り物は、その季節に最初に収穫したもち米1キロ、掘りたてのサツマイモの入った籠、自分たちで作ったもの、親切にしてくれた人、仕事や生活で助けてくれた人に贈るものでした。」

ホップ氏は、公務員時代には多くの人々に新年の挨拶をしに行ったものの、しばしば「文化的な贈り物」を選んでいたと語った。「贈り物を受け取ると、相手は理解され、感謝されていると感じます。贈り物を受け取った後に幸せな気持ちになれば、それは贈り物です。贈り物を受け取った後に不安を感じたら、もはや贈り物と呼ぶことはできません。…そして、受け取る側にも、贈り主を不快にさせず、尊厳と倫理観を保った贈り物を受け取る文化が必要です。相手に貢献したのであれば、それを受け取り、文化的かつ安全な範囲内でのみ受け取りましょう。」ホップ氏によると、テトの贈り物は物質的なものではなく、人々がテトの間に互いを思いやる気持ちを表すサインです。そして、互いを思い合うことは文化なのです。」

レ・ドアン・ホップ氏は官僚になる前は兵士でした。516人の大隊の同志と共に生死をさまよい、終戦時には51人が軍に残り、サイゴン軍政に入隊しました。「私は篩にかけられた一粒の米に過ぎません。生き残ったのは幸運です。ですから、地方から中央に至るまでの指導者として長年務めた間、誰からも『強欲な人間』と非難されたことはありません。なぜなら、同志たちと比べて、私はあまりにも多くの利益を上げてきたからです。」

当時の戦友の一人が、今でもはっきりと覚えている特別なテトギフトを彼に「贈った」人物だ。「同じ部隊で共に戦い、共に死んだ友人がいました。戦争が終わると彼は故郷に戻りましたが、家庭環境は非常に困難でした。娘さんは大学で公文書を専攻していましたが、卒業して3年経っても仕事が見つかりませんでした。2000年代当時、私はゲアン省人民委員会の委員長を務めていました。ある日、友人とその妻と娘さんが自転車に乗って私の家にやって来て、頼み事をしました。妻はこう言いました。『夫はテレビでホップ氏を見るたびに、『ホップ氏は私の息子だ』と自慢していました。「ホップさんは以前、あなたと同じ部隊にいました」と妻は言いました。しかし、妻は「あなたはいつもホップさんと知り合いだと自慢するけれど、お子さんに仕事を探してもらうなんて頼めないのね」と言いました。妻の粘り強い訴えに耳を傾けた結果、友人はついに私の家に来て、自分の希望を伝えることに同意しました。ホップ氏はさらに、ゲアン省人民委員会の委員長だった頃、コミューン幹部の能力が非常に低く、卒業生が仕事に就いていないことに気づいたと説明しました。彼は常任委員会と協議し、非常に抜本的な政策を打ち出しました。優秀な成績以上の大学卒業生で、仕事に就いていない人は全員、省人事組織委員会に応募するよう促されました。その後、省は各コミューンに少なくとも1人を配置し、省が給与を支払い、地区が管理し、コミューンが活用するという政策を実施しました。「教育を受けた人は誰も仕事を探す必要はありません」と彼は言いました。娘に仕事を求めていた同志の話に戻ると、ホップ氏はすぐに村長に手紙を書き、娘のために地元での仕事を求めました。「娘の家族は貧しく、ヴィンには住む場所がありません。ですから、故郷で働くのが一番です」。「祖国を守るために命を捧げる覚悟のある戦友に、私の立場からすれば、ごく普通の援助だと思います」。「しかし、最も感動的だったのは、あのテト休暇のことです」と彼は続けました。「ご夫婦と娘さんとボーイフレンドが自転車2台で来てくれました。娘さんはボーイフレンドのバイクの後ろに座り、ビールケースを持って私の家までお礼を言いました。奥様は、私を涙ぐませるほど感動させる言葉を残されました。『ホップさん、子供たちと私はあなたの優しさを決して忘れません。お給料をもらった最初の月、娘が母に渡すために持ち帰ったお金を見て、涙がこぼれたことを覚えていますか』」「テトの贈り物はビール1ケースだけでしたが、金よりも貴重でした。それは私にとって大切な贈り物であり、受け取ったことを誇りに思うものでした。贈り物を受け取った私も嬉しかったし、贈り主も嬉しかった。それが愛情であり、文化だったからです。」