MUはマグワイアにキャプテンマークを返還すべきだ

マグワイアはアンフィールドでゴールデンゴールを決めた。

2019年7月、ユナイテッドがレスター・シティからハリー・マグワイアを獲得するために8000万ポンドを投じた時、それはDFとしては世界記録だった。オールド・トラッフォードに到着してからわずか6ヶ月後、オーレ・グンナー・スールシャール監督はマグワイアにキャプテンマークを巻いた。物議を醸した決断ではあったが、コーチングスタッフの絶対的な信頼を示すものだった。

船長の腕章は足かせのようなものだ。

しかし、栄光にはプレッシャーがつきものだ。新人選手にいきなり大きな責任を負わされるという事実は、マグワイアを批判の的としている。彼の些細なミスはすべて誇張され、編集され、ソーシャルメディア上でジョークにされる。

彼がオールド・トラッフォードにやって来た頃、マンチェスター・ユナイテッドは衰退と危機に瀕していた。マグワイアが典型的な失敗のイメージ、敗北のたびにスケープゴートにされたのも無理はなかった。スタンドからのブーイング、メディアからの厳しい批判は、まるで一人の人物、キャプテンのマグワイアに向けられているかのようだった。

2020/22シーズンは彼のキャリアの中で最も暗い時期だった。統計によると、2020/21シーズンのデュエルでの勝敗数は2倍にも上ったにもかかわらず、「レッドデビルズ」はそれでも57失点を喫し、これは1978/79シーズン以来の最多失点となった。彼は動きが鈍く、無神経で、キャプテンにふさわしくないと評された。2022年、エリック・テン・ハーグ監督がチームを率いると、マグワイアはファーストチームからほぼ外され、プレミアリーグの出場はわずか8試合にとどまった。

マグワイアは多くの期待を抱いてMUに来た。

失望の頂点は2023年7月、テン・ハーグがマグワイアのキャプテン職を剥奪した時だった。これは公の場での屈辱とみなされた。ウェストハム・ユナイテッドが3000万ポンドのオファーを提示した際、マグワイアはマンチェスター・ユナイテッドを去ると思われた時期もあった。しかし、諦めるのではなく、残留して自分のポジションを守ることを選んだ。「このクラブでプレーするのは本当に楽しい。残留して自分の地位を守るために戦うつもりだ」と、彼は決して屈しない男の鋼のような精神力を見せつけた。

テン・ハーグ監督が負傷と戦術変更により選手のローテーションを余儀なくされた時、マグワイアはピッチ上のあらゆる瞬間を精一杯活かし、決して試合から外れないことを証明した。冷静さ、守備の統率力、そして力強いヘディングシュートで、徐々に観客の信頼を取り戻していった。2023年12月、マグワイアはプレミアリーグ月間最優秀選手に選ばれ、2009年のネマニャ・ヴィディッチ以来となるユナイテッドのディフェンダー選手として同タイトルを獲得した。

アモリム時代の指導者にふさわしい

2024/25シーズンからルベン・アモリム監督の下、マグワイアは3センターバックシステムにおいて重要な役割を担うようになった。アモリム監督は彼の安定したパフォーマンスと静かなリーダーシップを高く評価している。

MUTVのインタビューで、マグワイアはこう語った。「ここ18ヶ月、良いコンディションを保っていると感じている。厳しい時もあったが、とにかくひたすら努力を続けた。チャンスは必ず来る。そして、その時が来たら、それを掴む準備ができていなければならない」。この言葉は、戦士の回復への道のりを綴ったマニフェストのようだ。そして、その粘り強さは見事に報われた。

マグワイアは逆境に対しても依然として粘り強い。

2025年10月19日、MUが10年近く勝利から遠ざかっていたアンフィールドで、マグワイアは決勝点となるヘディングシュートを決め、リバプールに2-1の勝利をもたらした。しかし、ゴールよりも重要なのは、相手チームの猛攻の中、守備陣を統率し、真のリーダーとしての気概を示したことだった。キャプテンマークを巻かなくなったとはいえ、マグワイアはMUの精神的指導者であり、口数は少ないものの、行動力は豊かで、その模範と気概でチームメイトを鼓舞している。

現在、多くのファンはブルーノ・フェルナンデスではなく、マグワイアこそがMUの真のキャプテンだと考えている。ブルーノは攻撃陣に大きな影響力を持つ輝かしいスター選手だが、チームが窮地に陥るとしばしば癇癪を起こす。苛立ちから腕を振り回し、審判やチームメイトに不満をぶつける姿は、もはやお馴染みの光景だ。ブルーノは、チームが試合を支配している時は怒りを爆発させるが、状況が混沌とするとすぐに動揺してしまうタイプの選手だ。

むしろ、マグワイアは真のリーダーの姿を示した。逆境にあっても愚痴をこぼすことなく、プレッシャーに晒されても冷静さを保ち、あらゆるトレーニングで揺るぎないプロ意識を示した。チームが自信喪失に陥った時も、マグワイアは守備の精神を支え、若いチームメイトを支えた。

サッカーにおいて、キャプテンマークは単なる腕に巻く布切れではなく、チーム全体を背負う責任とオーラを象徴するものです。その点において、マグワイアはMUの精神的リーダーとして、かつて敗北を喫しながらも、持ち前の威厳と粘り強さで赤いシャツを守るために立ち上がった人物として、まさにその名にふさわしいと言えるでしょう。