5月下旬から6月上旬にかけて、 バクザン省、フンイエン省、ハイズオン省といったライチの名産地だけでなく、北部の田園地帯全体がライチ一色に染まります。今年は開花が早く、実り豊作です。果皮が赤みを帯び始めたら、あと数日の強い日差しを浴びるだけで、実がふっくらと実り、収穫の適期を迎えます。まだ青い実をつけている木もありますが、数日間の強い日差しを浴びるだけで、実が目に見えて大きくなります。
我が家の庭のライチの木は、商業的に栽培されているものほど甘くも大きくも丸くもありませんが、一つ一つの実が、自家栽培という安心感と、肥料や農薬を一切使っていないという清潔感に支えられ、喜びに満ちた期待感を与えてくれます。季節の初めの実は、ご先祖様への供え物として厳選します。残りは房に分け、親戚や近所の人々に分け与え、皆が分け合えるようにしています。
ライチが先に実った家族が先にそれを分け与え、後から実った家族は贈り物として分け与えました。そして皆で、どの木のライチがより甘く、どの木が大きいかを比べ合いました。ライチ狩り当日の最高の雰囲気は、木に登る人もいれば、根元で葉をむしったり枝を折ったりする人もいて、汗でシャツがびしょ濡れになっても、作業中は賑やかに会話を交わしていました。
遠くに住む子供たちがいる家庭では、必ず木の枝を数本取っておきます。時には、親がそれを丁寧に切り取って段ボール箱に詰め、北から南まで何千キロも離れた場所からバスで送ることもあります。
都会で自家栽培したライチを食べると、どこか味が違います。実が小さく、皮もザラザラしているのに、驚くほど甘く爽やかです。もしかしたら、それは単なる果物ではなく、故郷からの愛情あふれる贈り物、幼少期の思い出、故郷を離れて暮らす人々の心に残る田舎の魂の一部だからかもしれません。
最近、ベトナム南部の街はライチ一色に染まっています。伝統的な市場やスーパーマーケットから露店まで、至る所で真っ赤なライチの房が見られます。南国の強い日差しの中、ライチの鮮度を保つため、店員たちは絶えず水を撒いています。
中部高原産のピンクライチの収穫に続き、バクザン省、フンイエン省、 ハイズオン省産のライチもトラックでホーチミン市に到着し始めています。ライチ通たちは、薄い皮、厚くジューシーな果肉、小さな種、そしてはっきりとした甘みがありながらも強すぎない風味を持つこれらのライチを辛抱強く待ち望んでいます。
ベトナム南部では、ライチは生で食べるだけでなく、ライチティー、ライチヨーグルト、ライチかき氷、蓮の実で包んだライチ、ライチの酢漬けなど、さまざまな爽やかなデザートにもなります。どの料理も優しく心地よい風味があり、南部の夏の太陽にぴったりです。
ライチの旬は年に一度、わずか数ヶ月と短い期間です。しかし、この甘い果実は舌に甘い風味をもたらすだけでなく、家族や故郷の香りを長く感じさせます。豊作のライチは静かな喜びをもたらします。まるで風に運ばれ、舌に触れ、心に深く根付くライチの香りのようです。
出典: https://www.sggp.org.vn/mua-vai-post799531.html
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