毎年5月末から6月初めにかけて、 バクザン省、フンイエン省、ハイズオン省といったライチの名産地だけでなく、北部の田園地帯全体がライチ一色に染まります。今年のライチは豊作で、開花も早く、果皮が赤く色づき始めたら、あと数回の晴天でふっくらと実り、収穫の時期を迎えます。まだ緑の木もありますが、数日間の強い日差しを浴びただけで、目に見えて成長しています。
家庭菜園のライチの木は、専門畑で栽培されたものほど甘く丸くはありませんが、「自家栽培」という精神のおかげで、一つ一つの実が喜びと感動を与えてくれます。肥料も農薬も使っていないので、完全に清潔です。季節の初めの実を厳選し、ご先祖様にお供えします。残りは房に分け、親戚や近所の人々に贈り、皆で分け合います。
先に実った家族が先に招待し、後から実った家族が返礼し、みんなでどの木が甘いか、どの実が大きいか比べ合います。ライチ狩りの日の一番の魅力は、木に登ったり、葉を摘んだり、枝を折ったり、汗でシャツの背中がびしょ濡れになっても、作業しながら賑やかに会話を交わす雰囲気です。
遠く離れた場所に子供がいる家庭では、必ず木の枝を数本取っておきます。中には、親が枝をきれいに切り取って段ボール箱に詰め、北から南まで何千キロもバスで旅に出すこともあります。
都会の真ん中で自家栽培のライチを食べると、なぜこんなにも味が違うのだろう。実は小さく、皮はザラザラしているのに、甘くて不思議なほど爽やか。もしかしたら、それは単なる果物ではなく、田舎からの愛情あふれる贈り物、幼少期の思い出、故郷を遠く離れた子供たちの心に刻まれた田舎の魂の一部だからなのかもしれない。
最近、南部の街もライチ一色に染まっています。伝統的な市場からスーパーマーケット、露店まで、どこを見ても真っ赤な房に束ねられたライチが目に入ります。店員たちは、南部の強い日差しの下でライチの鮮度を保つため、絶えず水を撒いています。
中部高原産のピンクライチに続き、バクザン省、フンイエン省、 ハイズオン省産のライチもトラックでホーチミン市へ出荷され始めました。食通たちは、薄い皮、厚く乾燥した果肉、小さな種、そして程よい甘さのライチを今も辛抱強く待っています。
ライチは、生で食べるだけでなく、南部では、ライチ茶、ライチヨーグルト、ライチかき氷、蓮の実で包んだライチ、ライチを浸したものなど、多くの涼しいデザートにも変身します。どの料理も優しく心地よい風味があり、南部の夏の太陽にぴったりです。
ライチの旬は年に一度、ほんの数ヶ月という短い期間だけです。しかし、その甘い果実は舌先に甘さをもたらすだけでなく、家族愛、故郷への思いを後味に残します。ライチの豊かな季節には、喜びもくすぶります。風に舞い上がるライチの香りのように、舌先に触れ、長く心に留まります。
出典: https://www.sggp.org.vn/mua-vai-post799531.html
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