ペンタゴンからの青信号
デンマークとオランダは今夏、米国製F-16戦闘機の最初の1機をウクライナに派遣する準備を進めており、ベルギーとノルウェーもこれに続く予定だ。しかし、これらの戦闘機に不可欠な武器の供給は、今のところ解決されていない。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領とデンマークのメッテ・フレデリクセン首相が、2023年8月にデンマーク空軍基地のF-16戦闘機に座っている。写真：ニューヨーク・タイムズ
米国の高官はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、国防総省は現在、武器の生産と備蓄能力が限られているものの、ウクライナの最も緊急のニーズを満たすのに十分な量の空対地兵器、爆弾の精密誘導キット、最新鋭の空対空ミサイルをF-16戦闘機に提供すると語った。
「我々は、少なくとも必要な量の武器をすべて提供できると確信している」と当局者は語った。
F-16は、戦場でロシアの優位を覆そうとするウクライナに対し、西側諸国が供与した最も威信の高い兵器の一つだ。しかし、戦闘を行うには、これらの航空機に武器が必要だ。
「F16戦闘機自体は、多くの強力な機能を備えているにもかかわらず、武装がなければ役に立たない」とノルウェー空軍司令官ロルフ・フォーランド少将は語った。
米国がF-16戦闘機に配備する兵器には、AGM-88 HARM空対地ミサイル、無誘導爆弾をスマート兵器に改造した統合直接攻撃弾の長距離版、そしていわゆる「小口径爆弾」が含まれる。さらに、米国はF-16戦闘機向けに、先進的な中距離空対空ミサイルAMRAAMと短距離空対空ミサイルAIM-9Xも配備する予定である。
ヨーロッパでは、多くの国が限られた量の空中発射兵器をキエフに大量に送ることに消極的だ。そこで同盟国は、国防総省が「スタートアップ」と呼ぶ解決策を考案した。米国当局者によると、この解決策は、ヨーロッパ諸国が資金を出し合い、米国製の空中発射兵器を購入してウクライナに送るというものになるという。
しかし、F-16を誰が運用するのでしょうか?
しかし、F-16戦闘機への武装化は、ウクライナが同機を受領した際に直面する多くの課題の一つに過ぎない。最終的に約80機となる同機は、一度に納入されるわけではない。例えばデンマークの機体は、8ヶ月ごとに納入される予定だ。
米国とその同盟国は安全保障上の懸念から、これらの航空機と兵器に関する具体的なスケジュールを示すことを拒否している。
F-16戦闘機が射程25～300kmのAGM-88 HARM空対地ミサイルを発射する。写真：Breaking Defence
ウクライナ当局はF-16戦闘機の提供に対して同盟国に感謝の意を表しているものの、西側諸国による他の援助と同様に、同戦闘機の引き渡しは遅すぎ、数量が少なすぎ、制限が多すぎたため、キエフが戦場のバランスを大きく変えることができなかったと非公式に不満を述べている。
F-16が到着すると、次のハードルはそれを運用するのに十分なパイロットと整備要員を確保することだった。
F-16の訓練は複雑なプロセスであり、複数の国で実施されています。ウクライナのパイロットの中には、F-16を飛行させたことのない英国とフランスで英語訓練を開始している者もいます。飛行訓練は米国、ルーマニア、デンマークで行われていますが、デンマークの訓練施設は今秋閉鎖され、同国のF-16の後継機となる最新鋭のF-35戦闘機の訓練に充てられる予定です。
ウクライナ当局は、より多くの航空機をできるだけ早く納入するよう求め、米国に訓練能力の拡大を要請している。しかし、訓練を開始できるウクライナ人パイロットの数は、派遣可能な航空機数を大きく制限する要因となっている。
それでも国防総省は、アリゾナ州の既存の施設で、あるいはウクライナのパイロットに他の米空軍基地の使用を認めることで、米国内での訓練プログラムを拡大できるかどうかを検討している。
メンテナンスも課題
ウクライナにおけるF-16の整備も困難になると予想されています。ウクライナは整備用のスペアパーツを安定的に供給する必要があり、これは迫撃砲から戦車に至るまで、西側諸国からの他の兵器供与を複雑化させるでしょう。
現在の計画では、F-16の整備訓練を受けているウクライナ人要員が、整備作業の大部分を国内で行うことになっている。国防総省当局者によると、エンジン整備などの高度な作業は、当初は海外で行う必要があるという。また、欧州諸国がF-16の整備を支援するために請負業者を派遣することについても協議が進められている。
F-16の修理は戦闘地域の近くでほとんど行えるが、ウクライナは最終的には国内にエンジン修理施設が必要になるだろうと、米国防総省幹部は述べた。キエフがそのような施設をどのように建設するかは不明だが、現時点ではウクライナは一部の機体を海外に保管するとしている。
たとえパイロットの訓練と整備の手順が決定されたとしても、特にウクライナのパイロットはソ連のジェット機の操縦に慣れていたため、航空機を戦闘に投入するには依然として大きなリスクが伴うだろう。
NATOのF-16パイロットの完全な訓練には4年以上かかるが、ウクライナのパイロットはわずか1年で訓練を受けることができる。写真：USAF
デンマークのF-16パイロットが完全な訓練を受けるには通常4年以上かかる。事情に詳しい米国当局者によると、ウクライナのパイロットは約1年で訓練を終えたという。また、米国のF-16パイロットは通常、部隊で少なくとも1年間訓練を受けてから実戦に投入されるが、「これらのウクライナのパイロットはすぐに実戦に投入される」と、この米国当局者はその違いを指摘した。
F-16戦闘機がロシア軍に対してどのように使用されるかは不明である。ホワイトハウス当局者は、ウクライナがキエフに供給した他の兵器と同様に、米国が供給した兵器をロシア領土への攻撃に使用することを米国は制限する可能性が高いと述べた。
もちろん、ウクライナのパイロットはF-16戦闘機を国境まで飛ばし、米国から供与された最新鋭兵器をロシア領内に発射したいと考えるだろう。しかし、たとえ米国の禁止令を無視してそうしたリスクを冒したとしても、国防総省当局者によると、ロシアの地対空ミサイルがもたらす圧倒的な脅威を考えると、現状ではそのような戦術は現実的ではないという。
米国当局者は、ウクライナにおけるF-16の最も効果的な活用方法は、近接航空支援任務、つまり前線部隊に対する地上の脅威の排除だと述べている。一方、欧州側は、F-16は防空任務にも活用でき、ロシア空軍を前線へ押し戻す可能性もあると述べている。
「F-16は万能薬ではない」と、ノルウェー空軍司令官ロルフ・フォーランド少将は述べた。「しかし、高度な長距離兵器を搭載したF-16があれば、ロシア空軍をさらに遠ざけることができる。そして、それがおそらく今、ウクライナにとって最も重要なことだ」
クアン・アン
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出典: https://www.congluan.vn/my-dong-y-trang-bi-vu-khi-tien-tien-cho-f-16-cua-ukraine-post306290.html
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