戦闘任務中の米国のMQ-9リーパー無人航空機（写真：米空軍）。
ホワイトハウス報道官ジョン・カービー氏は3月15日のインタビューで、MQ-9リーパー無人航空機が3月14日にロシアのSu-27戦闘機との衝突により黒海に落下して以来、まだ回収されていないことを確認した。
「まだ回収されていません。回収できるかどうかも分かりません。黒海の非常に深い海に沈んだのです。回収方法を検討中ですが、最善の策は見つからないかもしれません。情報の漏洩を防ぐために、あらゆる手段を講じています」とカービー氏は述べた。
カービー氏は、米国当局がアナトリー・アントノフ駐米ロシア大使にメッセージを伝えたと述べた。
「ロシア大使に対する我々のメッセージは、国際空域を飛行する際、特に米軍機の近くを飛行する際にはより注意を払う必要があるということだ」とカービー氏は付け加えた。
これに先立ち、欧州・アフリカ駐留米空軍司令官のジェームズ・B・ヘッカー将軍は3月14日に発表した声明で、ロシアのMQ-9リーパー無人機がロシアのSu-27戦闘機と衝突し黒海に墜落したことを確認した。
「今朝午前7時3分頃、ロシアのSu-27戦闘機がMQ-9無人機のプロペラに衝突し、米軍は黒海の国際水域に同機を着陸させざるを得なくなった。衝突前にも、ロシアのSu-27戦闘機は燃料を投棄し、MQ-9無人機の前を不注意かつ不適切かつ非専門的な方法で飛行していた」とヘッカー将軍は述べた。
米空軍によると、3月14日の事故には少なくとも2機のロシア製Su-27戦闘機が関与していた。ロシア機は「詳細不明の損害」を受け、クリミア半島の軍事基地に着陸した。米軍は黒海に墜落したMQ-9リーパー無人機を未だ回収できていない。
ロシア国防省はその後、米国の非難を否定した。モスクワによると、MQ-9リーパー無人機は米国人パイロットが制御を失ったために海に墜落したという。ロシアはまた、自国の航空機が「武器を使用したり、米国人無人機に接近したりしていない」と断言した。さらに、ロシアは米国人無人機が「ロシア連邦の国境に接近した」と非難した。
ロシアのアナトリー・アントノフ駐米大使は、3月14日の事件は「侵略行為」だと述べた。しかし、アントノフ大使は「ロシアは米国との直接対決を望んでいない」と断言した。
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