連邦航空局は土曜日、アラスカ航空の機体が胴体に穴を開けられ、8週間前に墜落して緊急着陸を余儀なくされたことを受け、第2非常口ドアを覆うパネルを装備したボーイング機171機を運航停止にした。
アラスカ航空のボーイング737 MAX 9型機は、1月5日に第二非常口ドアを覆うパッチが外れて空中で落下し、緊急着陸を余儀なくされた。写真：アラスカ・ボーイング
珍しく恐ろしい事件
「FAAが飛行の安全性を確認するまで、これらの航空機は運航停止となる」とFAAは日曜日の声明で述べた。FAAは当初土曜日、義務検査は4時間から8時間かかると発表していた。
アラスカ航空の飛行機がオレゴン州からカリフォルニア州へ向けて離陸した後、左側のドアパネルが空中で吹き飛び、パイロットは方向転換して乗客171人と乗務員6人全員を乗せたまま安全に着陸した。
「これはかなり恐ろしい出来事だったと思います。精神的トラウマについてはあまり語られませんが、ここで起こったことは間違いなくそれだと思います」と、国家運輸安全委員会（NTSB）のジェニファー・ホーメンディ委員長は土曜日、記者団に語り、事故の原因を断言するのは時期尚早だと付け加えた。
このパッチは、通常、一部の飛行機に追加の出口を塞ぐために設置されるもので、ポートランド西部郊外のどこかに墜落したとみられるが、まだ見つかっていない。当局は一般市民に捜索への協力を呼びかけている。
アラスカ航空の事故について、NTSBのホーメンディ委員長は、破損した胴体部分の隣の2席は空席で、ヘッドレストもなくなっていたと述べた。「これ以上の悲劇的な事態に至らなかったのは、本当に幸運でした」と述べ、軽傷を負った乗客は数名にとどまったと付け加えた。
補助出口は通常、座席数が多く、より多くの出口を必要とする格安航空会社に設置されています。しかし、座席数が少ない一部の航空機では、パネルが取り外され、通常の窓側座席のような外観になっている場合があります。
その結果、特殊なパネルではなく従来の非常口を備えた737 MAX 9機体は飛行を継続できるようになりました。ボーイング737の胴体はカンザス州に拠点を置くスピリット・エアロシステムズ社によって製造されており、同社は非常口を覆うパネルの製造・設置も行っています。
多くの関係者が影響を受ける
航空分析会社シリウムのデータによると、発注済みのボーイング737 MAX 9型機171機のうち、144機が米国で運航されている。トルコ航空、パナマのコパ航空、アエロメヒコ航空は、影響を受けた機体を運航停止にすると発表した。
ボーイング737 MAX 9は、ボーイング社が開発したナローボディの短距離・中距離旅客機です。写真：ボーイング
アラスカ航空は日曜日に163便（全運航便数の21%）を欠航とし、少なくとも週半ばまでは混乱が続くと発表しました。ユナイテッド航空は日曜日に230便（全運航便数の8%）を欠航しました。
この事故により、ボーイングはエアバスの類似機種と競合するために必要な、より小型のMAX 7とより大型のMAX 10の認証を待つ中で、厳しい監視下に置かれることになった。
2019年、エチオピアとインドネシアでコックピットソフトウェアの設計不良が原因で墜落し、計346人が死亡したことを受けて、世界の規制当局はMAX機すべての運航停止を20カ月間命じた。
ボーイングは737 MAX 9のうち214機を納入した。これは、現在運航中の1,300機を超えるMAX機の15％に相当し、その大半はまだ飛行可能な状態にある。
フイ・ホアン（ロイター通信による）
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