アニメ映画史上最高の興行収入を記録した『インサイド・ヘッド2』の最近の成功にもかかわらず、人工知能の台頭と一連のレイオフは依然として業界に暗い影を落としている。
『インサイド・ヘッド2』は、アニメーション映画史上最高の興行収入を記録しました。興行収入は16億3000万ドルを超え、映画史上10位の興行収入を記録しました。
『インサイド・ヘッド2』は大ヒットを記録しましたが、他のアニメーション映画の成功を影で覆すことはできませんでした。『怪盗グルーの月泥棒』は興行収入8億5000万ドルを記録し、21世紀を代表する映画アイコンの一つである「ミニオン」を主役に迎え、年間観客動員数で第3位となりました。どちらの作品も、家族向けの夏のヒット作となりました。それでもなお、アニメーションの未来は懸念材料となっています。
AIに関する懸念
今のところ、雰囲気は高揚している。「カンフー・パンダ4」や「ガーフィールド・ムービー」も興行成績が好調だったこの夏のアニメ映画の成功を最もよく表していると言えるだろう。しかし、不確実性も迫っている。昨年11月、ドリームワークスの共同創業者で、1990年代にディズニーの会長を務めたジェフリー・カッツェンバーグ氏は、人工知能（AI）の登場により、3年以内にアニメーション業界の芸術的雇用の90%が失われると警告した。
「私がアニメーション制作をしていた頃は、世界クラスのアニメーションを作るのに500人のアーティストが5年かかっていました。新しい時代では、その10%にも満たないと思います」とカッツェンバーグ氏は語った。
続編やフランチャイズが主流の映画業界において、アニメーションは新作オリジナル映画の牽引役となっています。ニールセンのストリーミングデータによると、2023年に最も視聴された映画のうち7本はアニメーションでした。『モアナと伝説の海』が首位に輝き（続編は今年11月公開予定）、続いて『魔法にかけられて』、『スーパーマリオブラザーズ』、『エレメンタリー』が続きました。子供たちや家族連れは劇場でアニメーション映画を観賞し、何度も繰り返し鑑賞します。言うまでもなく、『アバター』、『猿の惑星』、そして近日公開予定の『ムファサ／ライオン・キング』といった大ヒット作は、ほぼすべてコンピューターで制作されており、アニメーションと言えるかもしれません。
1990年代以降、多様性、スタイル、テクノロジー、そして地理的な面で成長を遂げてきたアニメーション業界は、依然として苦境に立たされています。創造性の欠如やフランチャイズへの執着が原因ではなく、テクノロジーが職場環境をあまりにも急速に変化させていることが原因です。ピクサーは、予期せぬ挫折が相次いだ後、5月に従業員の14%を解雇しました（『インサイド・ヘッド2』の公開前）。
「メディア・エンターテインメント制作のあらゆる側面以上に影響を受ける業界は他にないと思う」とカッツェンバーグ氏はシンガポールでの会議で述べた。
変化は避けられない。しかし、著名なCEOが示唆するほど迅速かつ劇的な変化にはならないと考える人もいる。
「業界は完全な混乱状態にある。最初はプラットフォーム、今度はAI、そしてその間にストライキもある」とディズニーの元アニメーション担当副社長、アン・ル・カム氏は5月に語った。
「今は不安定な時代ですが、私は楽観的です。おそらく、これまで排除されてきた声から生まれた新しいコンテンツを促進する、より民主的な業界を実現できるでしょう」とル・カム氏は付け加えた。
ディズニー在籍中、スタジオは『アナと雪の女王』『シュガー・ラッシュ』『ズートピア』『モアナと伝説の海』といったヒット作を制作しました。「人工知能は規制されていないため、議論を呼んでいます。知的財産とアーティストを保護する法律が必要です」と、現在ハーバード大学教授を務めるアン・ル・カム氏は述べています。
パンデミック後の変革
アニメーション業界が直面する課題はAIだけではありません。2020年以降、リモートワークの増加により、業界は大きな変化を経験しています。この変化を受けて、ピクサーの創業者ジョン・ラセターが経営するスカイダンス・アニメーションは、マドリードに本社を開設しました。
特殊効果アーティストのルシア・ペラルタさんは、スカイダンス・アニメーション・マドリードに勤務しています。「私は終末なんて信じていません。スタジオに足を踏み入れれば、まだ社員が働いているのが分かります」と、彼女は同社について語りました。同社は現在、『Mr.インクレディブル』のブラッド・バード監督の新作を制作中です。同社は2025年に、ハリウッドを代表するスタジオ、パラマウントとの合併を計画しています。11月には、ニコール・キッドマンとハビエル・バルデムが声優を務めた映画『Spellbound（原題）』がNetflixで配信予定です。
スペインの女優メルセデス・デルガドは、リモートワークには「良い面もあります。費用も節約できますし、スペインからアメリカまで問題なく働いている人もたくさんいます」と指摘する。しかし、彼女はデメリットもあることを認めている。「連絡が途絶え、部下は学習せず、仕事はより孤立し、コミュニケーションも少なくなります」。
AIは機会ももたらす
しかしデルガド氏は、アニメーション業界の暗い見通しは、アニメーターの仕事内容に対する理解不足に起因すると考えている。「アニメーターたちは、非常に具体的で芸術的な要素を、同じ日に2回も3回も変更することを強いられています。これは人間の助けなしにはAIでは不可能です。キャラクターのまつげを1本だけ削除したり、小さな木を削除したり、背景の適切な照明を調整したりと、AIに指示するだけでも不可能です。クライアントが日々求めているのは細部です。AIは細部にまで気を配る必要があり、それが常に課題となります。」
アカデミー賞に2度ノミネートされ、インディペンデント・プロダクションの先駆者であるビル・プリンプトンは、業界の変化を目の当たりにしてきました。「1980年代から自宅でアニメーション制作をしていますが、当時は珍しいことでした。スタジオに入るには多額の資金が必要だったため、インディペンデント・アニメーションを制作する人は誰もいませんでした。今ではコンピューターがあれば誰でもできます。ハリウッドに行く必要さえありません。北極圏にいながらでもできるのです」と、アニメーションスタジオ「アニマヨ」を訪れた際に、彼は楽観的に語りました。
プリンプトンは若いアニメーターたちに明確なアドバイスを送った。卒業したらスタジオに入り、お金を稼ぎ、人脈を広げ、経験を積み、そしてその貯金を好きなことに使うべきだ。彼は、創造性は常に存在すると信じている。そして、もしかしたらその創造性が次の『インサイド・ヘッド』へと繋がるかもしれない。
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