古代茶の甘さと苦さ

古代のシャン・トゥエット茶樹が文化遺産として認められたことで、トゥア・チュア県シン・チャイ村の人々の収入増加に貢献しています。

生産性と生産量が減少

トゥアチュア地区には595ヘクタールの茶畑があり、そのうち約30ヘクタールは古代のシャントゥエット茶で、残りは主にシンチャイ、タシンタン、タピン、シンピンの各コミューンで栽培される低木茶です。ここのモン族の人々にとって、古代のシャントゥエット茶は常に自然が授けた貴重な贈り物と考えられています。茶の木のおかげで、多くの家庭が子供たちに教育を施し、家庭用品やアメニティ用品を購入できるようになりました。

他の農産物と同様に、トゥアチュア茶も豊作だが価格が低い、あるいは価格は高いが不作という状況を避けることはできません。通常、茶の木は1年に3〜4回収穫できます。最初の収穫は3月下旬から4月上旬頃です。 2回目の収穫は5月、6月頃に行われます。 3回目の収穫は8月、最後の収穫は10月から11月です。今年は収穫期であるにもかかわらず、長引く暑さが茶の木の成長と発育に著しい影響を与え、多くの茶畑で芽が出ず、生産性と生産量が減少したため、茶農家は不満を抱いている。

シンチャイコミューンのハウチュア村に住むハン・ア・トン氏の家族は、この地域で最も古いシャントゥエット茶の木を所有する家庭のひとつです。しかし今年は、シーズン初めの暑い天候のせいで茶の木の芽が出ませんでした。一部の木は病気や葉焼けの危険にさらされています。昨年のこの時期には、彼の家族は2回目の収穫を終えていたが、現在は1回目の収穫しかなく、収穫量が大幅に減少している。

シンチャイは、3,132本の古代シャントゥエット茶樹を含む約50ヘクタールの広さを誇る、地区最大の茶園を持つコミューンです。シンチャイ村人民委員会のジャン・ア・ティン委員長によれば、同村は近年、お茶を経済発展のための重要な経済作物と位置付けているという。茶の木は、コミューンの人々が安定した収入源を持ち、貧困から抜け出すのに大きく貢献してきました。しかし、今年は長引く猛暑が多くの茶畑に影響を与え、特に背の高い茶の木の茶の芽が育たない状況となっている。二度目の収穫が始まりました。しかし収穫量は非常に少なく、昨年の半分しかありません。茶畑の中には、新芽が焼かれてしまったところもある。

茶農家に影響を与えるだけでなく、茶生産施設も加工用の原材料の不足により多くの困難に直面しています。フオン・リン社のグエン・マイ・リン取締役は次のように語った。「過去数年間、当社は人々から約30トンの新鮮な茶芽を購入していたが、今年は約6トン（市販の茶1トンを加工するのに相当）しか購入していない。」猛暑の影響で、同社の今年の茶芽購入量は2023年に比べて3分の2減少した。原材料不足で多くの注文を延期せざるを得なくなり、同社の生産活動に大きな影響を及ぼした。

トゥアチュア地区当局によると、暑い天候により、前年に比べて茶の収穫が遅れている。同時に、お茶の生産性と収穫量も減少します。これまで毎年、地区全体では平均して約102トンの新鮮な茶芽が収穫されており、これは乾燥茶17トンに相当します。今年は新茶の芽の生産量が大幅に減少しました。 5月初旬から、地区内では散発的に雨が降ったものの、降雨量は比較的少なく、また、雨の分布も不均一であったため、茶栽培地域の干ばつ状況は解消されていない。暑い天候が続くと、茶の新芽の生産量は減少し続けるでしょう。

外国人トレーダーが引き継ぐ

人々の経験によれば、最高のお茶は3月末に収穫された最初の収穫（春の収穫）であり、気候が涼しいため品質が最高であると考えられています。現時点では、シンチャイ、タピン、タシンタン、シンピンの各コミューンの茶農家は最初の収穫を終え、2回目の収穫を始めているが、5月末の時点で最初の芽を収穫したばかりで、場所によってはまだ収穫していない。理由は、気候が暑くて茶の木が芽を出さないからです。

人々が収穫した茶の新芽は外国の貿易業者（中国人）によってすべて買い占められ、新鮮な茶の新芽の価格は1kgあたり20万ドン近くまで高騰したが、前年は1kgあたり9万～11万ドンの間でしか変動しなかった。これは新芽茶を購入した際の史上最高価格です。お茶の価格が高騰しているため、茶芽の販売で利益を得るのは当然です。しかし、暑い気候の影響で生産量が減り、お茶の販売量の割合も低いため、価格が高くてもお茶農家は完全に満足できるわけではありません。

海外の業者は高値で買い付けているが、茶葉の基準や収穫技術が厳しくなく、古木茶の発育に影響を及ぼし、次の作物の茶葉の生産性が低下するのではないかと懸念する声が多い。ベトナムの貿易商は、下に2枚の隣接した葉がある最も若い芽から摘まれたお茶だけを買います。しかし、外国の貿易業者は1芽茶と5～6葉茶の両方を購入し、同時に4つの収穫すべてを収穫するよう奨励しています。お茶が開花しても、外国のトレーダーは買い続けます。このような破壊的な方法で利用されると、茶の木の生産性に影響を及ぼし、徐々に枯れて死んでしまうこともあります。

外国の貿易業者がお茶の価格を吊り上げ、同地区の一部の購買・加工施設（ファンニャット茶業会社、フオンリン有限会社およびいくつかの小規模加工施設）が競争できなくなっている。現在、地区内の購買施設にも常連客に供給できる商品が揃っていない。

フオン・リン社のグエン・マイ・リン取締役は次のように語った。「値段が高い購入施設ならどこにでもお茶を売るでしょう。」外国の貿易業者は新鮮な茶芽を1kgあたり約20万ドンで購入しているが、これは地元の店では対応できない価格だ。これまで当社は、毎年4～5トンの商業用茶を市場に供給しており、これは24～30トンの新鮮な茶芽に相当します。しかし、今年は低木茶を中心に新芽を6トン程度しか購入できていません。当社は海外の業者と価格競争ができないため、現在、一般のお客様に供給できる製品がありません。