古代茶樹の甘さと苦さ

古代のシャン・トゥエット茶樹が文化遺産の木として認められたことで、トゥアチュア県シンチャイコミューンの住民の収入増加に貢献しました。

生産性と生産量は減少しました。

トゥアチュア地区には595ヘクタールの茶園があり、そのうち約30ヘクタールはシャントゥエット古木です。残りの地域は、主にシンチャイ、ターシンタン、ターピン、シンピンの各集落で低木茶が栽培されています。この地域に住むモン族の人々にとって、シャントゥエット古木は常に希少で貴重な自然からの贈り物とされています。茶園のおかげで、多くの家庭が子供たちを育て、学校に通わせ、日用品や生活必需品を購入することができました。

他の農産物と同様に、トアチュア茶も豊作による低価格化や、不作による高価格化といった問題から逃れることはできません。茶樹は通常、年間3～4回の収穫期を迎えます。最初の収穫は3月末から4月初旬、2回目の収穫は5月から6月頃、3回目の収穫は8月、そして最後の収穫は10月から11月です。今年は収穫期であるにもかかわらず、長引く猛暑が茶樹の成長と発育に大きく影響し、多くの茶園で芽が出ず、収量と生産量が減少しているため、茶生産者は苦境に立たされています。

シンチャイコミューンハウチュア村のハン・ア・トンさんの一家は、この地域で最も古いシャントゥエット茶樹を所有する一家の一つです。しかし、今年はシーズン初めの長引く猛暑の影響で、茶樹の芽出しが遅れ、一部の木は病気や葉焼けの危険にさらされています。昨年の同時期には、彼の一家はすでに二番茶を収穫していましたが、今年は一茶しか収穫できず、収穫量が大幅に減少しました。

シンチャイ村は、県内最大の茶畑を有し、約50ヘクタールの土地には3,132本のシャントゥエット古木が含まれています。シンチャイ村人民委員会のジャン・ア・ティン委員長によると、近年、村では茶を経済発展のための重要な作物と位置付けており、村の人々の収入の安定と貧困からの脱却に大きく貢献しています。しかし、今年は長引く猛暑に見舞われ、多くの茶畑が影響を受け、特に背の高い茶樹の茶芽の成長が阻害されています。二度目の収穫は始まっていますが、収穫量は非常に少なく、昨年の半分しかありません。さらに、一部の茶畑では若芽が焼けてしまいました。

茶農家だけでなく、茶加工施設も原料不足により苦境に立たされています。フオンリン株式会社のグエン・ミー・リン取締役は、「例年は農家から約30トンの茶葉を購入していましたが、今年は約6トン（市販茶1トンの加工量に相当）しか購入できていません。猛暑の影響で、茶葉の調達量は2023年と比較して3分の2に減少しました。原料不足により多くの注文が延期され、生産に大きな影響が出ています」と述べています。

シンチャイコミューンのハウチュア村の人々が、背の高い茶の木からお茶を収穫している。

トゥアチュア地区当局によると、猛暑の影響で茶の収穫が例年に比べて遅れ、茶葉の収穫量と生産量も減少している。同地区では例年、平均約102トンの茶芽を収穫しており、これは乾燥茶葉に換算すると約17トンに相当する。今年は茶芽の収穫量が大幅に減少している。5月初旬以降、同地区では散発的ににわか雨が降ったものの、降雨量は比較的少なく、また不均一であったため、茶葉栽培地域の干ばつは緩和されていない。猛暑が続けば、茶芽の収穫量はさらに減少するだろう。

外国のトレーダーが引き継ぎます。

地元の経験によると、最高のお茶は最初の収穫（春摘み）から生まれます。3月末に収穫されるこの時期は、涼しい気候が最高の品質を保証するためです。現在、シンチャイ、ターピン、ターシンタン、シンピンの各村の茶農家は最初の収穫を終え、2番目の収穫を始めています。しかし、すでに5月末というのに、最初の茶芽はまだ収穫されたばかりで、場所によっては芽が1つも収穫されていないところもあります。これは、暑い気候が茶樹の芽を妨げているためです。

地元住民が収穫した茶葉を、外国の貿易業者（中国）が買い占めたため、生茶葉の価格は1kgあたり20万ドン近くまで高騰しました。以前は1kgあたり9万ドンから11万ドンの間で推移していましたが、これは生茶葉としては史上最高値です。価格の高騰は当然ながら地元住民にとって利益となりますが、猛暑の影響で生産量が減少し、販売される茶葉の割合も低いため、価格が高騰しても茶生産者は必ずしも満足しているわけではありません。

外国の茶業者は茶葉に高額を支払っていますが、その基準や収穫技術は厳格ではありません。そのため、古木の茶樹の発育への影響や、その後の収穫量減少の可能性を懸念する声が多く上がっています。ベトナムの茶業者は、最も若い芽とその下に隣接する2枚の葉がある状態で収穫された茶葉のみを購入します。しかし、外国の茶業者は、1つの芽とその下に5～6枚の葉がある状態で購入し、茶樹が開花期であっても、四季を通して茶葉を収穫するよう農家に奨励しています。このような破壊的な搾取は、茶葉の収穫量に悪影響を及ぼし、茶樹の枯死につながる可能性もあります。

外国貿易業者による茶葉価格の高騰により、同地区の一部の茶葉仕入・加工施設（ファンニャット茶業株式会社、フオンリン株式会社、および複数の小規模加工施設）は競争に参入できなくなっています。現在、これらの仕入施設は、常連客に供給する製品も不足しています。

フオンリン株式会社のグエン・ミー・リン取締役は、「人々は最も高い価格を提示する購買機関に茶葉を売っています。外国の業者は新鮮な茶芽を1kgあたり約20万ドンで購入しており、これは省内の地元業者では到底かなわない価格です。当社は例年、年間4～5トンの商業用茶葉を市場に供給しており、これは24～30トンの新鮮な茶芽に相当します。しかし、今年は主に低木茶の茶芽を6トン程度しか購入できませんでした。外国の業者と価格競争ができないため、現在、常連のお客様に供給できる製品がありません」と述べました。