オーストラリアは、主に裕福な中国人移民が永住権取得を無駄に待つことになるBIIP投資家ビザ制度を見直している。
2018年、ポール・ワン氏は新たな人生を始めるため北京を離れ、オーストラリアへ渡りました。彼は食品加工事業に100万豪ドル（68万ドル）を投資し、ビジネス・イノベーション・投資プログラム（BIIP）の投資家ビザによる永住権取得を目指しました。
5年後、オーストラリア政府が物議を醸したこのプログラムを非優先プログラムとしたことで、彼の希望は打ち砕かれました。申請処理の遅さは、ワン氏のような裕福な移民の将来を宙ぶらりんにしてしまったのです。
「手続きがこんなに長引くとは思っていませんでした。生活は一変してしまいました。不確実性が非常に高かったため、先の計画を立てることなどできませんでした」と、一児の父である44歳のワンさんは語った。
オーストラリアは2012年、より多くの起業家や投資家を誘致し、投資とイノベーションの促進を通じて経済発展を支援することを目的として、「ゴールデンビザ」としても知られるBIIPプログラムを導入しました。このビザを取得後、投資家はオーストラリアで3～4年間の暫定居住を経て、888ビザとして知られる永住権を申請できます。
しかし、開始から10年以上経った3月に政府が行った調査では、BIIP移民は富裕であるにもかかわらず、平均的なオーストラリア人の半分しか経済貢献していないことが判明した。
この移民グループの多くは高齢化しており、パッシブ投資から大きなリターンを得ていません。カナダ、英国、シンガポールの各政府は、同様の投資家ビザプログラムを廃止しました。これらのプログラムは雇用を創出せず、投機資金の流入経路となる可能性があると判断したためです。
6月16日、オーストラリアのシドニーで中国人移民が抗議活動を行った。写真：ロイター
新型コロナウイルス感染症の流行中、オーストラリアのすべてのビザは凍結されました。パンデミックが収束すると、政府は申請の遅れに対する処理時間を短縮しました。しかし、昨年オーストラリア労働党が政権を握ると、キャンベラは優先課題を熟練労働者不足の解消に転換しました。
この措置により、主に中国からの3,000人以上の投資家とその家族からのBIIP永住権申請の処理時間が若干延長されました。ほとんどの申請の処理には、以前の1年と比べて約3年かかっています。
本日、50名以上のBIIP移民（主に中国人）がシドニーで抗議活動を行い、政府に対し永住権付与手続きの迅速化を要求した。中国人移民は通常、抗議活動に参加しないため、これは異例の動きだ。
王さんは21ヶ月も待たされている。この状況について尋ねられたオーストラリア内務省は、政府はすべての申請を優先的に処理すると述べ、BIIP移民の苦情についてはコメントを控えた。
6月16日、オーストラリアのシドニーで中国人移民が抗議活動を行った。写真：ロイター
オーストラリア政府は、BIIPビザの割り当てを昨年の5,000件から今年は1,900件に削減する予定だ。
一方、これらの移民は不確実性から事業投資を削減しています。多くの移民は他の決断を先延ばしにし、中にはビザの取得見込みを維持するために資産を売却したり、不本意ながら赤字事業を維持したりして、多くの潜在的な投資機会を逃しています。
「様子見の状況では、赤字が続いているにもかかわらず、店舗を閉鎖して事業を転換することは不可能だ」と、メルボルンで家具店を経営する中国人投資家のタン氏は語った。タン氏は33ヶ月もの間、事態の収拾を待ち続けている。
王氏は昨年、ビザの取得状況が不透明だったため、食品加工工場の拡張のための土地購入計画を断念した。現在はオーストラリアの不動産を売却する準備を進めており、妻と娘を米国に移住させる予定だ。
「私たちは小さな集団に過ぎないので、多くの人は同情しないだろう。しかし、私たちは公平に扱われていない」と彼は語った。
ドゥック・チュン氏（ロイター通信による）
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