白邵の「森の住人」

ゴ・ヴァン・バ氏は、家庭向けに植える前に、収穫量の多いユーカリの苗木を検査しています。

多くの山や丘を緑化

4月中旬のどんよりとした霧雨の降る日に、私はチリン省の山と森に戻った。バさんの家はホーダン山の中腹にあり、近隣の住宅地から完全に隔絶されていたため、家までの道のりは困難を極めた。家は山々と緑豊かな森に囲まれていた。

巴さんは家の前で芝刈り機の修理に忙しそうに取り組んでいた。中年の彼は温かく迎えてくれ、荒れた手で握手を交わし、まるで遠い昔に会った親戚のように温かく微笑んだ。長年山林で暮らしてきたせいか、巴さんの仕草や言葉の一つ一つは、まるで自然そのもののように素朴で落ち着いていた。

「あなたがここに来ると聞いて、ずっと待ちわびて家にいました。普段なら、この時間には同僚たちと森にいるのですが、ここ数日雨が降っているので、村人たちのために伐採と植林を急がなければなりませんでした」と巴さんは言った。

毎日森の中で過ごすため、巴さんは地元の人々から「森の男」と呼ばれています。

彼は20年近く森林の植林と管理に携わってきたと語りました。主な日々の仕事は、生産林を所有する様々な団体や家庭から森林の植林と管理を請け負うことでした。ハイズオン省では、チリン郡とキンモン郡の生産林のほとんどに彼の足跡を残してきました。バ氏にとって、これは家族を支えるだけでなく、母なる自然への愛を表現する方法でもあります。

巴さんは森を愛し、あらゆる小道や小道を把握し、森中に広がる特定の木々や野花の独特の香りを嗅ぎ分けるほどでした。そのため、毎日森に行かないと、巴さんは懐かしさを感じ、落ち着かなくなっていました。

巴さんの庭には、芝刈り機とチェーンソーが10台近く、バイクも11台ありました。鍬やシャベルの数も数え切れないほどでした。私が尋ねると、彼は振り返ってこう答えました。「一人で作業するなら、こんなにたくさんの道具は必要ありません。妻と二人の息子を含め、数十人からなるプロの植林チームを率いています。彼らの仕事ぶりを知りたい方は、ぜひついてきてください。」

バ氏は、バクアン村のある世帯の生産林地帯でユーカリの木を植えるための土壌を整えるため、蔓や折れた木を撤去する作業員チームを率いています。

私はバ氏の後を追って、彼の家から数キロ離れたコメン村（同じバクアン村内）のミウバ地区にある生産林へ向かった。そこへの道は険しく、曲がりくねっていて、岩だらけだった。それでもバ氏は早足で歩いた。私はすっかり疲れ果て、その後ろをついてきた。

到着する前から、チェーンソーと芝刈り機の音が、人々の賑やかなおしゃべりや笑い声に混じって耳をつんざいた。山の麓から見上げると、グエン・ティ・フエさん（バ氏の妻）を含む数十人の作業員が、雑草や蔓を刈り取り、収穫量の多いユーカリの植林地の準備に忙しく取り組んでいた。昨年9月の台風3号で壊滅した約6ヘクタールの生産林が、バ氏の作業員チームによって伐採され、再び植林されている。

森には倒木が散乱し、蔓も絡み合っていた。作業は過酷で途切れることなく続き、皆汗だくになった。巴さんは絶えず彼らを励まし続けた。「チームはプロフェッショナルかつ迅速に作業を進めています。作業の進捗を確かめるため、森の中で昼食や休憩を取ることも厭いません。村人たちの所有地である森はまだたくさん残っており、私たちを待っています。今は雑然としているかもしれませんが、数日後にはここも整地され、大雨で土壌が潤ったら植樹できます」と巴さんは説明した。

私は彼に人生について、そしてこの職業に就いた経緯について尋ねた。巴氏は黙ったままパイプに火をつけ、深く吸い込み、白い煙をふわふわと吐き出した。

巴氏は、若い頃から生計を立てるためにドンチュウ（クアンニン省）を放浪していたと語りました。当初は牧畜や庭師として働き、後にドンチュウ林業局の職員になりました。活動的で勤勉な人物であった巴氏は、林業局のリーダーたちから大変慕われ、植林、管理、そして森林の手入れに関する経験を頻繁に共有していました。仕事への愛、森への愛、そして自然への敬意は、着実に育まれていきました。

2009年、クアンニン省では植林作業に必要な人材が不足していました。バ氏はこの好機を捉え、植林専門チームを結成しました。彼はタインホア省とバクザン省から約40名の作業員を募集し、訓練を行いました。最初の5年間で、バ氏が率いる植林チームは、年間平均100ヘクタールの森林の植林と管理に成功しました。また、ドンチュウ林業局と契約を結び、70キロメートルを超える防火帯の維持管理を行いました。

フオン・ダン・キー・トゥアット・トロン・ルン.jpg — 巴氏は自ら森林植林者を監督した。

バクザン省と故郷ハイズオン省を振り返ると、生産林の植林運動も発展し始めていることに気づきます。2013年、彼はチームの一部をチリン市とルックナム郡（バクザン省）に移し、支援を必要とする団体や個人のために活動を開始しました。彼の植林チームはプロフェッショナルな活動を展開し、各地の多くの団体や森林所有者から徐々に信頼を得ていきました。

毎年同様、今年もバ氏のチームは地元住民のために約50～60ヘクタールの生産林の植林を請け負っています。チームは現在、ソクソン（ハノイ）、ティエンイエン、バチェ（クアンニン省）、キンモン、チリン市の3つの事業所が所有する130ヘクタールの森林の手入れも行っています。業務量が多いため、バ氏は高地の各省から追加の労働者を募集しています。

献身的で責任感がある

タオ・ア・ルー.jpg — 仕事は大変ですが、バ氏のチームは自然のために役立つことをしているという安心感を常に感じています。写真は、バ氏の植林チームに参加するラオカイ出身のタオ・ア・ルーさんです。

その日の終わりに小雨が降り、私たちの会話は中断されました。空を見上げながら、巴さんはこう打ち明けました。「この仕事では、雨は金と同じくらい貴重です。植物が生き残り、よく育つためには雨が不可欠です。雨が降らない日は、土地を開墾して、植えた木の世話をするだけです。」

私は、台風3号の後も荒廃したままの森を、巴さんと一緒に歩きました。彼の目は悲しみに満ち、「本当に心が痛みます。自然の肺が回復するには、おそらくまだ何年もかかるでしょう」と叫びました。

昨年末から、バクアン村とヴァンドゥック区で複数の森林火災が発生しています。バ氏は森林火災の知らせを聞くたびに、夜間であっても、従業員全員と家族を動員して消火活動にあたります。バ氏にとって、これは市民としての責任であるだけでなく、自然への愛と、森林のさらなる被害を防ぎたいという強い思いの表れでもあります。

バ氏はその道中、生産林の植林準備を進めていた複数の家庭を訪問した。コメン村で、数ヘクタールの高収量ユーカリの植林を準備していたグエン・ディン・フォン氏は、「バ氏のチームは植林を非常に迅速に行い、非常に献身的です。もう10年近く、私の家族は彼のチームを信頼し、毎年雇っています」と語った。

台風3号による被害を除けば、バ氏は長年の仕事が生産林を持つ家族に大きな喜びをもたらしてきたことに大変満足している。植林から3年半から5年で、1ヘクタールの森林が村民に通常約1億5000万ドンの収益をもたらし、経費を差し引いた後の利益は1億ドンに達するとバ氏は見積もっている。彼と共に働く労働者は皆、仕事と安定した収入を得て生活を支えている。

巴さんはほぼ毎日森にいました。 — バ氏は、地元の人々が生産性の高い森林地帯を効果的に耕作できるよう、適切な樹種の導入について熱心に研究し、調整を重ねてきました。写真は、「森の住人」のゴ・ヴァン・バ氏とその息子が、家族の生産林を訪れ、清掃と手入れを行っている様子です。

しかし、これらの成果を達成するため、巴氏はまた、高収量のユーカリC39、C3329、種子からのハイブリッドアカシア、接ぎ木アカシアなど、故郷の山岳地帯や森林地帯に適した植物の品種を研究し、持ち帰ることに多くの時間を費やしました。また、木が強く成長し、大雨や強風による倒れに耐えられるようにするための最良の植栽および管理技術を熱心に研究し、指導しました。

巴氏は「私は常に安全を何よりも優先しています。森林の伐採から植林、管理、収穫に至るまで、作業員を監督・指導し、村人たちに防火帯を作るよう教育・指導しています。そうすることで初めて、火災が発生した場合の被害を最小限に抑えることができるのです」と強調した。