ベトナムでは、特に都市部において、過体重および肥満の子供の割合が増加しており、栄養に関連する慢性疾患のリスクが高まっている。 カマウ省の調査結果によると、5歳未満の子供の過体重および肥満率は2018年には5.4%であったが、2024年には8.9%に達すると予測されており、増加傾向にある。

肥満の原因と病態は、以下のように分類できる。

食事と栄養習慣：体内に蓄えられるエネルギーは、エネルギー摂取量とエネルギー消費量の差です。エネルギーバランスは、エネルギー摂取量がエネルギー消費量よりも多い場合にプラスとなり、余剰エネルギーはエネルギーを蓄える脂肪として蓄積され、体重増加につながります。

子供には、年齢に合わせた科学的に根拠のあるバランスの取れた食事が不可欠です。

脂質の多い食事やカロリー密度の高い食事は、肥満率の上昇と強く関連しています。脂肪分の多い食品は美味しく、気づかないうちに食べ過ぎてしまうことがよくあります。脂肪や肉を大量に摂取するだけでなく、炭水化物を過剰に摂取することも肥満の原因となります。ファストフードや加工食品の摂取、果物や野菜の摂取不足、夕食時の大量摂取、テレビを見ながらの食事などは、太りすぎや肥満の子供によく見られる特徴です。

身体活動の不足：肉体労働と知的労働の両方の減少は、食生活の要因と相まって肥満率の上昇につながり、座りがちな生活習慣も肥満に大きく関与している。

遺伝的要因：両親ともに肥満の場合、子供が肥満になる確率は80％です。片方の親だけが肥満の場合、子供が肥満になる確率は40％です。逆に、両親ともに標準体重の場合、子供が肥満になる確率は約7％です。

社会経済的要因：発展途上国では、貧困層（食糧不安、重労働、交通手段の不足など）の間で肥満率が低いことが多く、肥満は富裕層（十分な栄養を摂取している）の特徴とみなされている。一方、先進国では、食糧不安が以前ほど一般的ではなくなったため、貧困層や教育水準の低い層では、上流階級に比べて肥満率が高くなっている。

睡眠不足は、5歳未満の小児の過体重や肥満の大きなリスク要因の一つと考えられています。原因は明らかではありませんが、睡眠や食事といった生活リズムの乱れ、あるいは運動不足が睡眠中の脳波活動の低下を引き起こすという説もあります。また、夜間は体の脂肪燃焼活動が最大になるため、睡眠不足は脂肪燃焼全般を低下させるという可能性も考えられます。

妊娠中の母親の糖尿病：妊娠糖尿病の母親から生まれた子供は、糖尿病のない母親から生まれた子供に比べて、後に肥満になりやすく、耐糖能異常率が高い傾向がある。