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| 米国がLNG輸出を検討、欧州に懸念広がる。（出典：ロイター） |
これまで、メキシコ湾と大西洋岸での開発の増加により、米国はカタールを抜いて世界最大の液化天然ガス（LNG）輸出国となった。
世界最大の経済大国であるロシアは、欧州地域がロシア産ガスの消費量削減を目指す中、欧州への主要供給国にもなっている。
米国エネルギー情報局（EIA）によると、建設中の5つのプロジェクトにより、2026年までに米国のLNG生産量は倍増する見込みだ。これらのプロジェクトは、テキサス州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、アラバマ州、フロリダ州の南岸沖で開発される予定だ。しかし、数十億ドル規模のこれらのガスプロジェクトは、化石燃料への依存が地球温暖化を引き起こしていると主張する環境活動家から批判を浴びている。
この批判は、ジョー・バイデン大統領が今年、米国大統領として再選を目指している中で起きている。
そのため、コンサルティング会社ラピダン・エナジー・グループは、米国政府が選挙前に新たなLNG輸出ライセンスを発行する可能性は低いと予測している。
これにより、ロシアとウクライナの紛争が続く中、欧州がエネルギー需要を満たすために頼っているプロジェクトが停滞する恐れがある。
ポリティコは、「上記の展開は、米国の政策優先事項（この場合は化石燃料への依存の削減）がいかに欧州の指導者にとって頭痛の種となり得るかを示す最新の例である」とコメントした。
2022年1月以降、欧州への米国のLNG輸出は月間約8.7％増加しており、ロシアからのガス輸入が大幅に減少する中、欧州地域に「一息」をもたらしている。
米国のLNGがなければ、ウクライナ国民が電力不足に苦しむなか、欧州のウクライナに対する政治的支援は低下していたかもしれない。
商品情報会社ＩＣＩＳのガス分析責任者トム・マルゼック・マンサー氏は、ロシアがガス供給を停止してからの２年間を乗り切るために、欧州は消費を削減し、主に米国からのＬＮＧ購入に切り替えなければならなかったと述べた。
同国は昨年、EUと英国に総ガス量の約20％を供給しており、2021年の5％から増加した。
「これは大きな成長だ」とトム・マルゼック・マンサー氏は語った。
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