イタリアディエゴ・マラドーナ時代以降初のセリエAタイトルは、デ・ラウレンティスオーナーとルチアーノ・スパレッティ監督率いるナポリが過去2年間に行った抜本的な改革の結果として獲得された。
かつてナポリにとってセリエAで優勝することは、限られた財政状況と、ディエゴ・マラドーナのような「別世界から来た」選手なしでは不可能だと考えられていた。マラドーナの活躍は、チームにこれまで2度（1987年、1990年）の優勝をもたらしてくれた原動力だった。
しかし、今シーズンはその認識が変わりました。最近ナポリに来ると、訪問者はお祭り気分を味わうようになります。ディエゴ・アルマンド・マラドーナ・スタジアムの向かいにあるアパートのバルコニーには、数週間前から「ナポリ - 2022-2023年セリエAチャンピオン」という大胆な宣言が掲げられている。イタリアの国家警察であるカラビニエリがコーヒーを飲む街角のバーの入り口に、青いLEDライトで照らされたハート型の飾りが飾られている。ナポリの96年の歴史における3度のセリエA優勝を表す、数字3の入ったトリコロールのユニフォームが、バーの上に恒久的に掲げられている。それらは町中のあらゆる通りに広がった白と青の絹のリボンのように風になびいていました。
ナポリは、過去30年間に何度か経験したような優勝を逃すのではないかという恐怖とは対照的に、常にセリエAで優勝できるという強い信念を抱いている。彼らと追随するグループとの差は、しばしば2桁である。ベスト32でサレルニターナと1-1で引き分け、ディエゴ・マラドーナ・スタジアムでの優勝祝賀会が延期になったときも、彼らはそれほど落胆していなかった。試合後、ルチアーノ・スパレッティ監督自身が語ったように、引き分けによってチームとファンは勝利の喜びをより長く味わうことができた。それが、5月4日の夜、ウディネーゼで彼らを温かく保った。その試合では、主力ストライカーのヴィクトル・オシムヘンが決勝点を挙げ、ナポリが公式にチャンピオンに輝いた。
復活の起源
ナポリが現在の栄光に到達するのを助けた恩人がいるとすれば、それはイタリアの映画プロデューサーでありナポリの会長でもあるアウレリオ・デ・ラウレンティスだけだろう。ナポリで育ち、ナポリの試合観戦に連れて行ってくれた父親から受け継いだナポリへの情熱を持っていたデ・ラウレンティスは、ナポリを買うことを夢見ていた。 1999年、クラブがセリエAからセリエBに降格した翌年、彼は挑戦したが失敗した。
5年後、ナポリは破産し解散を宣告され、さらに大きな問題に直面した。デ・ラウレンティス氏はそのような見通しに衝撃を受けたようだ。 「解散ってどういう意味ですか？」と彼はそのニュースを聞いたとき言った。そして今回、このイタリア人映画プロデューサーは、アンジェリーナ・ジョリー、ジュード・ロウ、グウィネス・パルトロウ主演の映画「スカイキャプテン・アンド・ザ・ワールド・オブ・トゥモロー」がポストプロダクション中で公開準備中だったにもかかわらず、ハリウッドで成長著しいキャリアを諦め、イタリアに戻る機会を逃さなかった。
デ・ラウレンティスは、ナポリを「火の不死鳥」に変えるプロジェクトに集中するため、妻や子供たちにもそれを隠していた。彼は破産したチームを買収する契約を交わし、その見返りに大量の書類を受け取った。ナポリに残っているのはブランド名だけ、他には何もありません。マラドーナ氏がかつて練習していた、ソッカヴォ地区の旧練習場はパラディーゾ（楽園）という愛称で呼ばれていたが、現在は放棄されている。
それは2004年9月の第1週、シーズンが始まろうとしていた頃でした。 「私たちは街角の店でシャツを買い、かなり遅くにチームを集め、パエストゥムのアリストンスタジアムでトレーニングをしました」とデ・ラウレンティスは回想する。 「サッカーについては何も知りません。映画業界出身で、学生時代はバスケットボールをやっていました。」
デ・ラウレンティスがナポリを買収した当時、ナポリはイタリアサッカーリーグの第3層であるセリエC1でプレーしていた。そして、廃墟からの復活を遂げた最初のシーズンでは、シーズン終盤のプレーオフでアヴェッリーノに敗れ、セリエBへの昇格を逃しただけだった。
デ・ラウレンティス監督の就任から20年近くが経ち、ナポリのファンはラファ・ベニテスとジェンナーロ・ガットゥーゾ監督の下でチームがセリエAに復帰し、13年ぶりにヨーロッパカップに出場し、初めてチャンピオンズリーグに出場し、コッパ・イタリアを3度制覇するのを目の当たりにしてきた。彼らはパンパ・ソーサのシャツを購入し、マレク・ハムシク、エセキエル・ラベッシ、エディンソン・カバーニの3人について歌を書き、1988年以来初めてトリノでユヴェントスを破ったナポリの貢献者としてヘスス・ダトロを崇拝した。ナポリのティフォシはまた、セリエAの得点記録に並んだ夏にユヴェントスに加入して彼らを裏切ったゴンサロ・イグアインを呪い、後にクラブ史上最多得点者となったドリース・「チーロ」・メルテンスを新たなアイドルにした。
しかし、ペップ・グアルディオラとアリゴ・サッキが生で観戦しなければならなかったマウリツィオ・サッリ率いるチームを含め、上記に名前が挙がったどの世代やスターもナポリのセリエA優勝に貢献することはできなかった。彼らは91ポイントを獲得して2017-2018シーズンのタイトルに非常に近づいたが、過去10年間を支配していたユベントスを倒すことはできなかった。
このナポリがタイトルを獲得できなかったら、他のチームは獲得できないだろうという見方があった。 「サッカーの歴史には、時代を定義するチームが存在する」とサッリ監督は自らを慰めた。 「誰もが覚えているのは1970年代のオランダ代表チームであって、ワールドカップ優勝チームではない。20年後には、今のナポリ代表チームを人々が覚えているだろうと信じている」
ナポリは、南イタリアのサッカーの古い型にはまることができなかった。南イタリアのクラブは、特に1975年のルイス・ビニーシオ監督の指揮下では、情熱的で巧妙かつ革新的だったが、ユヴェントス、インテル、ミランのような北の強豪クラブのような冷酷で冷血な現実主義は欠いていた。その時代、タイトルとその獲得方法がイタリアサッカーのアイデンティティをめぐる文化戦争を決定づけた。したがって、タイトルを獲得するためのガイドラインとして守備とカウンター攻撃のプレーを支持する考え方は、負け組を擁護しながらもナポリのように美しくプレーする考え方よりも支持される。
スパレッティの転機
スパレッティが監督に就任しても、ナポリはタイトルを獲得できるかどうかまだ疑問が残っていた。歴史がこれを真実だと証明している。スパレッティのローマは2007-08シーズンの最終日に優勝争いで約1時間リードしていたが、土砂降りの雨の中、より現実的なインテルに悲痛な敗北を喫したのだ。スパレッティ監督の2期目となる2016-2017シーズンまでに、ローマは87ポイントを獲得し、主力ストライカーのエディン・ジェコは29ゴールを挙げてゴールデンブーツ賞を受賞した。しかし、彼らはまだユベントスを倒すことはできなかった。
デ・ラウレンティス監督は2021年1月20日、ミラノにあるスパレッティ監督のアパートを訪問した。当時、ガットゥーゾ監督はナポリの監督で、7試合でわずか3勝しか挙げられず大きなプレッシャーを感じていた。一方、スパレッティ監督はインテルから報酬を受け取っていたものの、タッチラインには立つことはなかった。インテルは以前、契約更新からわずか数か月後に、クラブのチャンピオンズリーグ復帰に貢献したスパレッティ監督とそのアシスタントを解雇するために約3000万ドルを費やした。インテルの役員会はスパレッティがクラブのスクデット獲得に貢献できるとは考えておらず、新CEOのベッペ・マロッタが自らアントニオ・コンテを選んだ。
兄のマルチェロが亡くなり契約を解除されたスパレッティ氏は、トスカーナにある家族の農場に戻り、再び仕事を得るまでそこでワイン醸造、乗馬、アヒルの飼育に励んでいた。 「私がデ・ラウレンティス氏を初めて知った時、彼は移行期間中に私をナポリに招待した」と64歳の同監督は語った。 「財政の均衡を図り、選手層を若返らせ、そして2年ぶりにチャンピオンズリーグにチームを復帰させなければなりません。正しい軌道に乗せるためには、選手たちのモチベーションを高めるために良いサッカーをしなければなりません。過去2年間、結果ばかりに気を取られ、誰も彼らのことを気にかけなかったからです。」
デ・ラウレンティス氏は自ら認めているように、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに巻き込まれた。ナポリの会長は、ビクトル・オシムヘンに記録的な8000万ドルの移籍金を支払った。この取引はナポリの裁判官によってまだ調査中だが、複数回のロックダウン、ファンの入場禁止、新型コロナの新たな変異株、そして再びトップ4入りとチャンピオンズリーグ出場権の喪失を予想していなかった。
ガットゥーゾ監督の最後の試合は、セリエA最終戦でホームで行われたナポリのやる気のないヴェローナとの引き分けにより、チャンピオンズリーグ出場権を逃して終了した。ナポリは運命を握っていたが、それを逃し、ファンの気分も落ち込んだ。スパレッティ監督の第一の目標は、ファンに再びナポリを「愛」させることだ。クラブの記者会見で、イタリア人監督はナポリのプレースタイルが街を反映していると語った。「スファッチャータ」と「スクニッツォ」、つまり11人の芸術逃亡者のような楽しくて生意気で賢いプレースタイルだ。スパレッティ監督は、トレーニングシャツの背中に、マラドーナについて歌ったお気に入りの歌の冒頭の歌詞を印刷するようスタッフに指示した。「僕は君の味方だ。諦めるな。僕たちの心には夢がある。ナポリが再びチャンピオンになる。」
スパレッティ監督の最初のシーズン、ナポリは8試合で8勝を挙げ、再びファンに夢を与えた。彼らは、ディフェンディングチャンピオンのインテルとの対戦となるジュゼッペ・メアッツァへのアウェー戦まで負けていなかった。ピオトル・ジエリンスキのゴールでナポリは先制したが、その後は流れが崩れた。
オシムヘンはミラン・シュクリニアルとの衝突で眼窩に重傷を負い、数ヶ月間欠場することになる。セリエAのホームでの3連敗で熱意は冷めてしまった。アフリカネイションズカップのためにナポリの主力選手であるカリドゥ・クリバリとアンドレ・フランク・ザンボ・アンギッサが1月の大半を欠場することになり、デ・ラウレンティス監督は、シーズン途中でクラブを離れないと約束しない限りアフリカの選手を獲得しないと激怒した。
期限切れの契約も気が散る原因の一つです。ロレンツォ・インシーニェはユベントスとの試合の2日前にローマのホテルでトロントFCとサインしているところが写真に撮られた。ファンに愛されているスター選手、ドリース・メルテンスは、クラブで働き続けるために給与カットを受け入れるつもりだったにもかかわらず、取締役会が契約更新を望まなかったことに「奇妙に感じた」と認めた。
3月初旬、ミランとのホーム戦で0-1で敗れ、ナポリの優勝の野望は終わった。 「もしチームがあの試合に勝っていたら、すべてが変わっていたと思う」とメルテンスは振り返った。奇妙な雰囲気が醸し出されていた。ナポリは優勝を夢見ていたのではなく、チャンピオンズリーグ出場権を得ることを夢見ていたが、すぐにトップ4に入り、追随するグループに15ポイント差をつけて目標を達成した。
しかし、失望感と逃した機会に対する感覚は依然として残っている。スパレッティの愛車フィアット・パンダが盗まれ、スタジアムの外には、彼がクラブを去った場合にのみ車は返還されるというメッセージが書かれた横断幕が掲げられた。 「すべては現時点でのマシンの状態次第だ」とスパレッティは冗談を言ったが、諦めるつもりはなかった。 「車は何マイル走ったのか、タイヤはどんな状態なのか？ピノ・ダニエーレのCDを紛失したら、車は戻ってこないんだ。」
今シーズン最後から2番目のホーム戦、サッスオーロ戦での6対1の勝利では、デ・ラウレンティス監督にブーイングが向けられた。会長がナポリを救ったことや、イグアイン（4,300万ドル）、イルビング・ロサノ（5,000万ドル）、オシムヘン（8,000万ドル）でクラブの移籍記録を破ったことがあったにもかかわらず、ウルトラスは常にデ・ラウレンティスがクラブに十分な予算を与えていないと感じていた。
そのシーズンもチケット価格に対する抗議は続いた。セリエAでの16シーズンのうち10シーズンで利益を上げたという事実は、デ・ラウレンティス監督にとって良い印象を与えない。しかし、デ・ラウレンティス氏のフィルマウロ・スタジオの収益の92％が映画ではなくサッカーであることを考えると、サッカーが何よりもまずビジネスであるという印象を与える。
サマーレボリューション2022
いつものように、ファンはコスト削減（ナポリの人件費は15％減少）を野心の縮小と同一視した。そのため、ナポリが主力選手を次々と放出したことはファンの怒りを買った。スパレッティがドロミテで行われたクラブの毎年恒例の夏季トレーニングキャンプに現れたとき、多くのファンがブーイングをした。
「起きろ」と彼らは叫んだ。
「黙れ」とスパレッティは答えた。 「警備員を呼んで、この人たちを黙らせてください、いいですか？」
スパレッティ監督は、第一候補のゴールキーパーであるダビド・オスピナ、評価の高い左サイドバックのファウジ・グーラム、優雅で長距離シュートが得意なミッドフィールダーのファビアン・ルイス、そしてクラブのレジェンドであるカリドゥ・クリバリ、ロレンツォ・インシーニェ、メルテンスなど、退団した選手たちの名前を挙げた。
「誰も私たちを信じてくれなかった」とデ・ラウレンティス氏は語った。 「信じる人もいるかもしれないが、ナポリの移籍市場に不満を持つ世論の波に逆らうほどではない。チームが獲得した新選手たちを知っている人はほとんどいない」その選手とは、フェネルバフチェのセンターバックであるキム・ミンジェ選手と、ディナモ・バトゥミのあまり知られていないウィンガーであるフビチャ・クヴァラツヘリア選手で、今シーズンのヨーロッパサッカー界でセンセーションを巻き起こしている。 「ジョージア人と韓国人。冗談の始まりみたいだね」とデ・ラウレンティス氏は笑いながら言った。
しかし、これらの「奇妙な」名前こそがナポリのレベルを引き上げ、マラドーナ以降優勝できないという呪いを破ったのだ。対戦相手は、スパレッティ率いるナポリが2022年ワールドカップの中断期間前に8ポイントの差を広げるまで、2022年10月までしかナポリを監視できない。この差は中間点までに2桁に拡大します。
2022年ワールドカップ後の最初の試合でインテルに0-1で敗れたことによる懸念は、1990年以来最大の勝利、ユベントスに対する記憶に残る5-1の圧勝ですぐに払拭された。ナポリはリーグを支配し、公式優勝を果たした時点で、2位との差と早期勝利数において1940年代後半にトリノが樹立した記録に近づいた。
ナポリが勢いづいているとき、対戦相手もまた不可解なほどに後退している。ディフェンディングチャンピオンのミランは好調を維持できず、スクデット獲得争いで急速に後退した。インテルは昨シーズンの最終戦で優勝を逃し、ロメル・ルカクの復帰で大きな自信を得たものの、期待に応えられなかった。ユベントスに波が押し寄せ続けている。たとえ15ポイントを取り戻したとしても、マックス・アッレグリ監督のチームはナポリに匹敵するとは考えられない。
困難に直面することの多い街としては、ナポリは異例なほど楽なシーズンを過ごしている。彼らには、ナポリが直面したような差別に立ち向かうリーダーや、全盛期の魔法使いマラドーナは必要ない。スパレッティ率いるチームがチャンピオンの座を獲得するには、良いプレーをするだけで十分だ。
ナポリはクリバリ、インシーニェ、メルテンスという3人のレジェンドに別れを告げることを決め、優勝を逃したことで蓄積された精神的重荷を解放したかに見えた。チームには新鮮さ、勇気、そして驚きの要素がある。彼らはリーグで最高の守備力を維持し続けているが、方向は異なっている。ゴールキーパーのアレックス・メレットは、オスピナのようにボールを前線まで運ぶことはほとんどない。バック4人はより高い位置まで押し上げ、ボールを前進させる責任をより多く担います。映画『パイレーツ・オブ・カリビアン』の脇役のようなマリオ・ルイは、左サイドバックの背番号10とさえ考えられている。
スパレッティ監督は会話の中で伝説のセンターバック、ジョルジョ・キエッリーニに「キムを見ましたか？」と尋ねた。彼は怪物だ。危険を察知すると、あらゆる行動を加速させる。常に全力を尽くす。カステル・ヴォルトゥルノの練習場では、リザーブチームとの対戦で彼を止めなければならなかったほどだ。ナポリの監督によれば、キムは現在世界最高のセンターバックだという。
ミッドフィールダーたちはお互いを完璧に補い合っている。ナポリは、1試合あたり平均60%以上のボール支配率と600回以上のパス回数を誇る唯一のイタリアのクラブです。小柄なスロバキア人スタニスラフ・ロボトカにボールをパスするのは、それを金庫にしまうようなものだった。スパレッティ監督はロボトカについて「ロボトカはスペースを攻撃する機会を与えてくれる」と語った。 「彼はイニエスタみたいなものだ。ロボトカは無防備に見えるが、そこから抜け出して加速するんだ。」
今シーズン、ナポリの攻撃スタイルも変化した。昨シーズンは、インシーニェやルイスのような選手が遠距離から得点する傾向にあった。ナポリ（13）よりもボックス外から得点が多いのはマンチェスター・シティ（15ゴール）のみだ。今シーズン、ナポリの長距離シュートは20％減少し、得点したのはクヴァラツヘリアのみとなっている。
説明？まず第一に、クヴァラツヘリアのドリブルはインシーニェとは違います。このジョージア人は両足が器用なので、ゴール前を横切って右足でゴールを決めるだけでなく、加速してペナルティエリアに侵入したり、相手にファウルを誘ったり、左足でチームメイトにパスしたりすることもできる。
第二に、ナポリにはオシムヘンがいる。彼は走る力と高さを持ち、メルテンスにはない資質を持つパワフルなストライカーで、ポジションを決めて空中戦を戦うことができる。その結果、ナポリは昨シーズンよりもクロスが30％増加し、チャンピオンに輝くまでにヘディングシュートで17ゴールを決めた。
このようなプレースタイルに直面した場合、対戦相手は 2 つのアプローチのいずれかを選択する必要があります。しかし、もしナポリが深く下がれば、クヴァラツヘリアにボールが渡り、クヴァラツヘリアはオシムヘンへのスルーパスやクロスで守備を崩すだろう。彼らが前進すれば、ナポリはナイジェリア人ストライカーがスペースを活用できるようにロングボールをプレーするだろう。ナポリの多様なプレースタイルは、セットプレーからの22ゴールにも表れている。
セリエAでゴールデンブーツを獲得した初のアフリカ人選手であるオシムヘンが不在でも、ナポリは多くの問題に直面することはなかった。オシムヘンの交代選手たちはチャンスを与えられると15ゴールを決めており、その中には決定的なゴールも含まれている。
チャンピオンズリーグのグループステージで1-4で敗れ、オシムヘンが退場となったが、代わりにジョバンニ・シモーネが登場し、すぐに得点を決めた。アルゼンチン人ストライカーはサン・シーロで行われた前回優勝チームのミラン戦でも決勝点を決めた。ジャコモ・ラスパドーリはアムステルダムで行われたアヤックス戦で攻撃を牽引し、6-1で圧勝した。さらに重要なのは、4月23日のトリノでのロスタイムのゴールで、2009-2010年シーズン以来初めてナポリがセリエAの両試合でユベントスに勝利するのに貢献したことだ。
翌朝早く、カポディキーノでナポリが受けた歓迎は、公式にチャンピオンに輝いた後に待ち受けている盛大な祝賀会を垣間見せてくれた。バイクの車列が、女王蜂のあとを追うスズメバチの群れのように、チームバスの後を追った。セリエAの他の全チームのために模擬葬儀が執り行われ、棺の上にミラン、インテル、ユベントスのマフラーが置かれた。
この快挙は、ミランのテクニカルディレクターのパオロ・マルディーニ氏とユベントスの監督マックス・アッレグリ氏の怒りを買ったことで、さらに喜ばしいものとなった。ナポリが優勝した後、アッレグリ監督は「よくやった」と声を大にして語った。 「スクデットを獲得しました」しかし、ナポリでのスクデットの価値はトリノでのスクデットの10倍であり、この南イタリアの都市では夏の間ずっとパーティーが開かれるだろう。
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