世界気象機関は、今後数カ月以内に発生する高温のエルニーニョ現象と人為的な気候変動により気温が前例のない高さまで上昇し、今後5年間で新たな記録を達成するだろうと警告している。
2016年1月、強いエルニーニョの影響で太平洋の水温が上昇した。写真： NOAA
国連（UN）の報告書によると、世界の気温は今後5年以内にパリ協定の目標値である1.5℃を超える可能性が高い。国連の世界気象機関（WMO）は最新の年次評価でこの警告を発した。WMOによると、世界の年間地上気温が産業革命以前の水準より1.5℃以上上昇する確率は66%である。これほどの上昇が記録されるのは人類史上初めてとなる。
科学者たちは、気温が1.5度を超えると、グリーンランドや西南極の棚氷の崩壊、猛暑、深刻な干ばつ、水不足、世界の広い地域での異常気象など、取り返しのつかない気候変動を引き起こす可能性のある転換点のリスクが高まると警告している。
2015年のパリ協定に基づき、約200カ国が地球の気温上昇を1.5℃以下に抑えることを誓約しました。しかし今、この目標が、たとえ一時的ではあっても、初めて超過する可能性があります。
世界気象機関（WMO）のペッテリ・ターラス事務局長は、今後数ヶ月間に予想される温暖なエルニーニョ現象が人為的な気候変動と相まって、地球の気温をかつてないほど高く押し上げるだろうと述べている。これは、健康、食料安全保障、水管理、そして環境に広範な影響を及ぼすだろう。
エルニーニョは、貿易風（通常は南米から太平洋を西へ渡りアジアへと暖かい海水を押し流す）が弱まり、より多くの暖かい海水が海上に残ることで発生します。この現象は世界中の気候パターンに大きな影響を与え、南米では雨量が増加し、オーストラリア、インドネシア、中国北部、ブラジル北東部などの地域で干ばつが発生します。アメリカ合衆国では、エルニーニョの影響で北部は温暖化と乾燥化が進み、南部は雨量が増加します。これは、暖かい海水が海面近くに広がり、上空の空気を暖めるためです。
WMOの最新報告書は、2023年から2027年までの期間を対象としています。報告書によると、この期間の1年が記録上最も暑い年となり、2016年の1.28℃の上昇を上回る可能性は98%です。世界平均気温が1.5℃の閾値を超える可能性は、2015年にはほぼゼロでしたが、2022年には48%、2023年には66%でした。研究者たちは、温暖化には不均一性があると指摘しています。例えば、北極圏では世界の他の地域と比べて気温変動が3倍も大きくなり、氷の融解が加速し、北大西洋ジェット気流や海流といった北半球の気温調節に重要な役割を果たす気候システムに深刻な影響を与えるとされています。
一方、中央アメリカ、オーストラリア、インドネシア、アマゾンでは降水量が減少するでしょう。森林破壊、気候変動、そして火災により、2000年以来回復していない広大な熱帯雨林が草原へと変化しました。
アン・カン（ Live Scienceによると）
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