ホアットザン村にある村の井戸の一つは、数百年前から使われている。写真：フオン・リン
北ベトナムのどの村にも井戸があるかもしれない。井戸が1つしかない村もあれば、3つある村もある。私の村には今でも3つの井戸がある。寺院の井戸、集会所の井戸、そして水田の井戸だ。寺院の井戸は村の入り口、寺院の前にある。集会所の井戸は村の中央にある集会所の前にあり、水田の井戸は村の端、水田に囲まれている。水田の井戸は橋の井戸とも呼ばれている。そう呼ばれているが、橋とは何の関係もない。ここでいう橋とは、壁がなく、石柱が6本あるだけの瓦屋根の家だ。後になって、この「橋」は実は現世と冥界をつなぐ橋だと分かった。村で誰かが亡くなると、故人を墓地に運び、「橋」で棺を下ろし、女性たちが故人を冥界へ送る儀式を行うのだ。彼らは棺の周りを歩き回り、古来の歌を歌いながら地面に硬貨を撒いた。村の女性たちは、子供や孫が病気だったり、虚弱だったり、弱かったりする子や孫のために、小さな硬貨を集めて健康な子供や孫に食べ物を買っていた。私は幼少期、この光景を何百回も村で目にした。成長するにつれ、家族や親戚に付き添って村の端にある墓地へ行くたびに、幾重にも重なる白い雲で満たされた、遠く果てしない死後の世界が見えるような気がした。
村の井戸は村人たちの水源でした。私が幼い頃、テト（ベトナムの旧正月）が近づくと、母は井戸を掃除し、兄弟姉妹と一緒に井戸から水を運んで井戸を満たしていました。今では、井戸に水を運ぶ人は誰もいません。その理由は、多くの村に水道が整備されたからです。水道のない村では、私設井戸や掘削井戸が使われています。さらに、村の井戸は以前ほどきれいではなく、はるかに汚染されています。昔は、村の井戸を掘る際には、長老たちが風水師に相談して徹底的な調査を行っていました。井戸を掘る場所を選ぶ前に、水源と風向きを調べて、常に水が豊富にあり、「龍脈」（風水におけるエネルギーライン）に触れないようにすることで、村の繁栄と子供たちの学業成績の向上を確実なものにしていました。
村によっては、井戸を掘った後、村人の生活がうまくいかず、悲しい出来事や病気が多発したため、井戸を埋めて新しい井戸を掘ることにしたところもありました。私の隣のヴィン村では、村人たちがどんな治療法を試しても治らない目の病気に苦しんでいました。ある時、風水師が訪ねてきました。村人たちは風水師に理由を尋ね続けましたが、風水師は「村の井戸がそんな状態では、どうやって病気を治せるというのですか？」と答えました。これを聞いた村の長老たちは手を合わせて風水師に助けを求めました。風水師は井戸の水を一杯すくい、それを調べて「この不幸を解消するには、地の神をなだめる儀式を行わなければなりません」と言いました。村人たちは風水師の指示に従って儀式の準備をしました。風水師は儀式を行い、嘆願書を書いて燃やし、その灰を井戸に投げ入れた。そして、月経中の女性や村で罪を犯した男性は井戸に水を汲みに行ってはならないと警告した。1年後、ヴィン村は眼病から解放された。この話は真実だが、その理由は今日まで不明のままだ。それ以来、ヴィン村の掟として、月経中の女性と罪を犯した男性は井戸に近づいてはならないと定められた。
私の村の寺院で崇拝されている人物の一人は、村の守護神ではありませんが、村のために井戸を掘ることを決めた人物です。村人たちは、彼が村のために「龍脈を開いた」ことで大きな貢献をしたと言っています。その井戸が掘られて以来、私の村チュアは多くの大きな変化を遂げました。その変化の一つは、高い学業成績を収めた人の数が増えたことです。私が子供の頃、村人たちが井戸のそばで井戸の神を崇拝する儀式を行う村の年中行事を目にしました。井戸の神は、井戸を掘った村の農民でした。昔は、村人たちは新年のお祝いの際に、井戸水の入った壺を酒、果物、もち米の餅と一緒に家族の祭壇に供えていました。旧正月の5日目には、村人たちは「道路点検」と呼ばれる習慣を行いました。年配者のグループが若者たちに続いて村の道路を歩き、どの家族が村の共有地に侵入していないかを確認しました。もしどの家族でも村の共有地に木を植えたり、レンガ造りの建物を建てたりすれば、それは取り壊された。「道路点検」の後には「井戸点検」が行われる。村の井戸の構造、水源、景観に影響を与えるものはすべて排除され、防止される。
村の井戸は、農村地域全体の文化的メッセージを蓄え、田園地帯の魂を一人ひとりの心に深く根付かせている。写真：フオン・リン
村の井戸は村の文化的な空間です。昔は多くの若いカップルが井戸のそばでデートをしていました。まず、美しい景色が広がっています。人々は井戸に蓮や睡蓮を植え、澄んだ月明かりの夏の夜には、井戸ほどロマンチックなデートスポットはありませんでした。井戸を題材にした美しい詩も数多くあります。また、多くの女性が戦地へ向かう恋人に別れを告げる場所でもありました。私の村にも戦地へ行って二度と戻ってこなかった兵士がいました。彼の恋人は毎日午後、井戸に行って彼の帰りを待っていました。やがて彼女は老女になり、時折、村人たちが彼女が井戸のそばで静かに座っているのを見ると、彼女は戦地から帰ってくる恋人を待っているのだと言いました。通りかかる人は皆、同情して頭を下げました。一時期、村人たちは私の村の入り口にある井戸を「待ちの井戸」と呼ぶようになりました。そして「よく待つ」という名前は、戦後何年も経った後も、長い間その名前として使われ続けた。
多くの村の井戸は埋め立てられてしまいましたが、多くの村では今もなお、文化遺産として、記憶として井戸を保存しています。そのため、多くの村が古い村の井戸を修復・復元しています。私の村、チュア村には「村の井戸保護に関する規則」まであります。規則の一節には、「井戸はチュア村の共有財産である。いかなる者も、井戸の周囲の構造物や空間に構造物を建てたり、干渉したりすることは許されない。違反者は刑法で処罰される」と明記されています。村の井戸を保護するために「刑事訴追」されるというのは、おそらく初めて聞いた話です。村の井戸の話から、私は国の文化遺産を守ることについて考えさせられます。上記のとりとめのない話は千年も前の話のように思えますが、実際には半世紀ちょっと前の話です。比較的短い期間ですが、多くのことが変わりました。私たちは半世紀前には想像もできなかったような状況で生活しており、祖先が何千年もかけて築き上げてきた文化的な美しさを失っています。
グエン・クアン・ティエウ
出典：https://baothanhhoa.vn/nhung-con-mat-cua-lang-277170.htm
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