ジョー・バイデン大統領がベトナムを訪問すると聞いて、クアンさんはすぐにノイバイへの米軍特別飛行に関する情報を調べ、できるだけ美しい航空機の画像を撮影したいと考えた。
ハノイ出身のヴー・ハイ・クアンさんは、長年飛行機の写真を撮ることに情熱を注いできました。飛行機の写真や動画を探す人々は、互いを「エア・スポッター」と呼んでいます。
「私が知っているほとんどの航空スポッターは生計を立てるために他の仕事を持っているので、それを航空スポッターの仕事と呼ぶのは正しくありません。しかし、飛行機の写真や動画を撮ることへの情熱も収入をもたらす可能性があります」とクアン氏は語った。
空港があるところには航空監視員がいる（写真：マレーメール）
ソ連の絵画に描かれた飛行機
彼はタイハー（ ハノイ）で化学薬品店を経営しており、それが家族の主な仕事であり収入源だと語った。 「妻と私は共働きですが、妻は私の写真への情熱を尊重してくれているので、あちこち旅行するのも楽なんです。」
クアンさんは子供の頃から飛行機に魅了されていたと言います。父親が家に持ち帰って見せてくれたソ連のアエロフロート誌に掲載されていたTU-154、IL-76、あるいはIL-86の写真に、学生時代から魅了されていました。その情熱は、エアスポッティング、つまり飛行機の写真を探すという活動があることを知るまで、ますます高まっていきました。
エアスポッティングは、飛行機が広く普及し始めた20世紀初頭に始まりました。当初、エアスポッティングは兵士によって行われ、敵機の動向を監視するために写真や動画を撮影していました。第一次世界大戦後、エアスポッティングは人気の趣味となり、多くの人が様々な種類の航空機を追跡し、画像を記録するようになりました。
「航空監視員になるには、双眼鏡など、飛行中の飛行機をより鮮明に見るための基本的な道具が必要です」とクアン氏は語った。
航空スポッターにとって欠かせないアイテムは、もちろんカメラです。 「通常、カメラを2台持っていきます。望遠レンズ1台と広角レンズ1台です」と、36歳の航空スポッターは言います。
双眼鏡とカメラに加え、飛行機の種類、登録番号、運航航空会社などの飛行機の情報を記録するためのノートを常に携帯している。
飛行機の写真やビデオを撮影するには、航空スポッターは飛行機や航空に関する多くの概念を勉強する必要があります。
「航空監視員になるには、まず飛行機がどのように飛ぶのか、揚力、重力、抗力などの仕組みを理解しなければなりません。理解していなければ、目の前で何が起こっているのか、何を記録する価値があるのか、何に注意を払う価値があるのかを知ることはできません」と、ダナン市ソントラ地区の航空監視員、トラン・フィ・ロン氏は語った。
28歳のロング氏によると、航空スポッターは情熱に加えて、航空に関する多くの知識を身につける必要があるという。 「フラップ、ラダー、テールフィン、補助動力装置（APU）、ピトー管など、航空機の多くの部品の機能を知っておく必要があります」とロング氏は語った。
航空スポッターは、民間航空業界の公用語である英語の用語も理解する必要があります。たとえば、「ATC」は航空交通管制、「タッチダウン」は飛行機が滑走路に接触した瞬間、「ゴーアラウンド」は着陸を中止して再び離陸すること、「タッチアンドゴー」は軍のパイロットの技術で、滑走路に着陸した後すぐに加速して離陸すること、「プッシュバック」は車両を使用して飛行機を駐機スペースから押し戻すことです...
ダナンのコーヒーショップから見た飛行機の離着陸風景（写真：nguoidanang.vn）
航空機や装備に関する知識に加え、航空監視員は「待ち伏せ」する航空機の「位置」も把握する必要があります。航空機の予想進路を事前に把握し、気象を予測し、観測地点に待機する必要があります。
飛行機ハンターは、spotterguide.net、flightaware.com、あるいはベトナムの飛行機ハンターに人気のflightradar24.comなどの飛行機追跡サイトをよく利用します。これらのサイトでは、スケジュール、予想飛行経路、そしてリアルタイムの飛行機の位置情報が提供されることが多いです。
「外国の国家元首の訪問や航空ショーのたびに、航空スポッターは非常に忙しくなります」とロン氏は述べた。その際には、パパラッチは民間航空機に加えて、プライベートジェットや巨大な軍用輸送機を自由に撮影する機会を得る。
「私が最も楽しんだのは、ドナルド・トランプ米大統領が北朝鮮の金正恩国家主席と会談するためにハノイを訪れた際に使用されたボーイング747エアフォースワン、マリーンワン・ヘリコプターを撮影する機会を得たことだ」とロン氏は語った。
VIPを乗せた特別便やチャーター機、プライベート機などの場合、通常の飛行機追跡サイトにはスケジュール情報が掲載されていないため、「ハンター」はイベント情報、天気、時には運などにもとづいて推測し、特別機の画像を「捉える」必要があります。
ベトナム航空のボーイング787の写真が、ベトナムの航空スポッターによってJetphotos.netに投稿されました（写真：Jetphotos.net）
特別飛行を「迎撃」
ハノイ市ハドンの航空監視員、トラン・ダン・コア氏によると、2月初旬、ハノイは濃霧に見舞われ、視界が著しく低下したという。コア氏は、多くの航空機がノイバイ空港に着陸できないだろうと推測し、ハイフォン市カットビ空港へ出向き、航空機を「迎撃」した。
彼は外国の飛行機がここに着陸するのを目撃したが、これは非常に珍しいことだ。霧はあったものの、カットビ空港の視界はノイバイ空港よりも良好で、ノイバイ空港に着陸できない飛行機はカットビ空港に迂回するのだ。
航空機追跡サイトに基づき、コア氏は韓国の航空会社エア・インチョンのボーイング737の目的地がノイバイであることを知っていた。コア氏によると、カットビ空港での同機の停泊は不可抗力事態だったという。
ノイバイ空港への着陸が困難になることを予想し、コア氏はカットビ空港の滑走路7番の入り口にいた。その日、彼はカットビ空港から離陸するエア・インチョンの輸送機を撮影した。 「カットビ空港で外国の飛行機を見るのは宝くじに当たったようなものだ」とコア氏は語った。
最近、中国から2機の民間航空機がバンドン国際空港に到着し、デモ飛行を行いました。このイベントは、ARJ21とC919を含む中国初の民間航空機2機であったため、航空ファン、特に航空スポッターの注目を集めました。両機とも、中国民間航空機集団（COMAC、本社：上海）製です。
注目すべきは、中国がC919を国際市場に「導入」したのは今回が初めてであるということです。シンガポールで開催されたエアショー2024で実演した後、2機の中国製航空機がクアンニン省のヴァンドン国際空港に到着し、4日間（2月26日から29日まで）の滞在を予定していました。
2機の飛行機がヴァン・ドンに到着すると、多くのベトナム航空監視員が撮影に待機していた。その後、コンダオ、タンソンニャット、ダナンへと向かう2機の中国機の飛行は、パパラッチに密着取材された。
「空港があるところには必ず航空スポッターがいる」とクアン氏は語った。彼によると、ベトナムの航空写真撮影コミュニティは主に空港のある地域、特にハノイ、ホーチミン市、ダナンの三大都市に集中しているという。 「おそらく、ホーチミン市の航空スポッターが最も多いでしょう」とクアン氏は語った。
彼によると、第一の理由は、この都市が人口が多く、ベトナム経済の牽引役であり、航空交通量も豊富であることだ。第二の理由は、タンソンニャット空港の立地だ。 「空港はゴーヴァップ区とタンビン区の境界沿いに位置し、中心部に近いため、飛行機を利用する人にとって便利です」とクアン氏は述べた。
航空写真家のほとんどは、ホーチミン市ゴーヴァップ区のグエン・ヴァン・ルオン通り、グエン・ヴァン・コン通り、グエン・オアン通り、タンビン区のチュオン・ソン通りで飛行機の離着陸を眺めるのが好きな飛行機愛好家向けのカフェや、ダナンのチュオン・ティ通り、レ・ダイ・ハン通り、ティ・サック通り、ディエン・ビエン・フー通りで飛行機を眺められるカフェ、ノイバイ空港で飛行機が見えるレストランなどの住所を知っています...
クアン氏によると、航空スポッターの中には情熱だけでこの活動に取り組んでいる人もいるが、航空機の撮影や写真撮影で収入を得ている人もいるという。 「写真や動画の売買サイトで写真を売る人もいれば、再生回数を稼ぐためにYouTubeに投稿する人もいる」とクアン氏は語った。
彼によると、Jetphotos.com、Alamy、Shutterstock、iStockphotoなど、航空機の写真や動画を売買するウェブサイトは世界中に数多く存在するという。「私は動画を販売していないので分かりませんが、写真は通常、ダウンロード1回あたり0.2ドルから50ドルの範囲で、航空会社の人気度、航空機の独自性、写真や動画の質によって異なります」とクアン氏は述べた。写真販売でいくら稼いだかは明らかにしなかった。
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