「女性も重要な科学研究を行うことができる」

子供の頃の夢を実現する

筆者は、2022年11月25日にベトナム科学技術アカデミー本部で開催される「ロレアル - ユネスコ女性科学者賞（女性科学者賞）」プログラムの一環として、ホーチミン市国家大学国際大学生体医工学部組織工学・再生医療学科長のハ・ティ・タン・フオン博士の名前を知っています。ハ・ティ・タン・フオン博士は、2022年に優秀女性科学者賞を受賞する可能性のある、健康と社会への貢献に関する研究プロジェクトを持つベトナム人女性科学者3名のうちの1人です。

2023年には、ハ・ティ・タン・フオン博士は、ゴールデングローブ賞、全国優秀教員賞、東南アジアの未来の女性2023、ホーチミン市優秀若手市民賞を含む4つの賞に選出されました。そして直近では、2024年3月23日に、ハ・ティ・タン・フオン博士は「2023年ベトナムの若手優秀10人」の1人に選出されました。

ハ・ティ・タン・フオン博士によると、彼女とこの賞は運命的な関係にあるものの、これは長年の研究と教育を通じて積み重ねられた成果であり、一夜にして達成されたものではないとのこと。「この成果は私だけでなく、バイオメディカル工学部の多くの教師、同僚、学生たちの功績です」と、この女性博士は語った。

ハ・ティ・タン・フオン博士は1989年、両親が教師である家庭に生まれました。母親は生物学、父親は化学を教えています。幼い頃から自然科学の知識に触れ、すぐにこの分野に興味を示しました。高校入試でホーチミン市国立大学付属ギフテッド高校の生物学専門クラスに入学しました。

将来のキャリアを考えて、タン・フオンさんは神経科学を学ぶことを決意しました。きっかけは、うつ病に苦しむ家族の存在でした。家族を病院に連れて行き、検査と治療を受ける中で、ベトナムのメンタルヘルスケアの環境が依然として限られていることに気づきました。大規模な病院でさえ、正確な診断と治療のためのツールが不足していたのです。

2007年、タン・フオンはホーチミン市国家大学自然科学部のバイオテクノロジー学部に入学しました。大学在学中、夢を叶えるため、タン・フオンは海外の神経科学研修プログラムについて調べ始めました。当時、この専攻はベトナムでは医師養成のみを目的として教えられており、彼女は科学研究者としてのキャリアを歩みたいと考えていたからです。2011年、大学を首席で卒業した後、タン・フオンは国際的な環境で実務経験を積みたいという思いから、ベトナムのオックスフォード大学臨床研究センター（OUCRU）に戻りました。

夢を追い続けるタン・フオンさんは、今年、ベトナム教育財団の奨学金に応募し、米国スタンフォード大学で神経科学の研究を始めました。結果は期待を上回るもので、タン・フオンさんは新たな奨学金を獲得し、同大学の神経科学の大学院生として自閉症研究に取り組みました。2018年、博士論文を完成した後、タン・フオンさんはベトナムに戻り、ホーチミン市国家大学国際大学で研究を行いました。

研究の動機

ハ・ティ・タン・フオン医師は、留学当初からずっと、社会がメンタルヘルスを理解する方法を変えたいと願っていたと語りました。病気になると、患者の脳内の分子や化学物質に変化が生じ、思考、行動、行動が変化します。これは病気であり、患者が自己制御できるものではなく、精神的な要因によるものでもありません。だからこそ、うつ病の患者に「落ち込みすぎたり、悲しくなったりしないように」と言うことはできませんし、不安障害の患者に「不安を和らげるように」と言うこともできません。アルツハイマー病の患者に「思い出すように努力してください」と言うこともできないのと同じです。なぜなら、これは病気だからです。

ベトナムに帰国したばかりのハ・ティ・タン・フオン博士は、メンタルヘルス研究のための知識を深め、アイデアを練るために、医師との面会や病院への訪問に多くの時間を費やしました。初期の調査から、フオン博士は、自身が学んだ知識に基づいて解決できる2つの主要なメンタルヘルス問題を特定しました。それは、ストレス関連疾患とアルツハイマー病（記憶力や思考力の低下を引き起こす脳の病気）です。フオン博士は、アルツハイマー病が高齢者の死亡率が最も高い疾患の一つであることを認識しました。ベトナムの高齢化社会において、この疾患の研究は喫緊の課題となっています。

2018年、フオン博士は脳機能の改善に着手し、同僚、大学院生、学生とともにブレインヘルスラボ研究グループを設立しました。グループは、患者の脳のMRI画像を分析し、アルツハイマー病を自動的かつ迅速に診断するブレインアナリティクスソフトウェアの開発に成功しました。このソフトウェアは、ADNIデータベース（米国）でトレーニングとテストを実施し、約96％の精度を達成しました。2022年には、フオン博士と同僚は、アルツハイマー病をその場で検出できるキットを作成するプロジェクトを研究しました。このキットがあれば、地区レベルの医療センターの医師は、最新の画像診断機器を使用する代わりに、キットを使用してアルツハイマー病を診断できます。さらに、p-タウ217タンパク質含有量に基づいて、医師は今後数年間の病気の進行を予測できます。

2022年には、「脳MRI画像に基づくアルツハイマー病診断における医師支援のための人工知能（AI）とビッグデータ応用システムの研究開発」プロジェクトで、彼女と同僚は第16回全国技術革新コンペティションで3位を獲得しました。これは、ベトナムでAIをアルツハイマー病の診断とモニタリングに応用し、最大96%という高い精度を実現した初の製品と言えるでしょう。同年、彼女はロレアル・ユネスコ女性科学者賞において、健康と地域社会への貢献につながる可能性のある研究プロジェクトにより、「2022年優秀女性科学者」として表彰された3人の女性科学者の一人となりました。

ハ・ティ・タン・フオン博士は、これまでアルツハイマー病、特にメンタルヘルス全般に関する約30の研究プロジェクトを進めていることが知られています。過去の研究成果と、ハ・ティ・タン・フオン博士が今後進めていく方向性は、今日のベトナムにおけるこの分野の研究における空白を埋めることに貢献するでしょう。ハ・ティ・タン・フオン博士自身は、女性も重要な科学プロジェクトに携わり、社会に影響を与え、創造性を発揮できると常に信じています。今日のベトナムでは、研究活動、科学論文の執筆、資金の申請、パートナー探しなど、すべてが非常に困難ではありますが、科学を追求する機会は数多くあります。しかし、科学者にとって大きなモチベーションとなるのは、自分の夢を追求する方法を知っている次世代の学生の成熟と、研究プロジェクトの成果の恩恵を受けた患者の良好な回復です。このような時、すべての困難は消え去り、自分が選んだ道を歩み続ける準備が整うようです。

出典: https://baophapluat.vn/nu-gioi-cung-co-the-lam-duoc-nhung-cong-trinh-khoa-hoc-quan-trong-post507486.html