岩石をペットとして飼育する

韓国のイ・ソヒさんはソウルで一人暮らしをしているが、最近、友人からもらった小さな石を大切にするという新たな楽しみがある。

30歳の会社員リーさんは、自分の石をペットのように大切にしている。「話しかけたり、自分だけのものを買ってあげたりすると、寂しさが和らぎ、少し幸せな気持ちになれるんです」とリーさんは言う。

石をペットとして飼うという奇妙なトレンドは、アメリカでは1970年代から存在していましたが、韓国ではごく最近になって現れました。韓国の労働者は長時間労働に追われ、リラックスして心を癒すための変わった方法を見つけなければならないというプレッシャーにさらされています。棺桶に横たわり、自ら葬儀を執り行う人、刑務所で瞑想する人、座禅を組んで最長時間を競う競技に参加する人など、動物の代わりに「石を飼う」ことが、最新のリラックス法となっているのです。

製薬会社で働くリーさんは、自分の石を「小さな女の子」と呼び、いつも柔らかいタオルで覆っている。

「時々、仕事で何が起きているかを岩に打ち明けるんです。もちろん岩は無生物ですが、子犬に話しかけているような安心感があります」とリーさんは語った。

イ・ソヒさんは、自分が「育てている」岩に「ホンドゥッゲ」と名付け、毛布をかけて毎日「ペット」の世話をしている。写真：イ・ソヒ

金堤市在住のコ・ヒョンソさん（28歳）は、この石を「本物」と名付けました。「宿泊施設」を提供するだけでなく、コさんは特別に農家の麦わら帽子を石にしました。

「家に帰ったら、まず自分の石が大丈夫かどうか確認するんです」と28歳の彼女は言う。

数十年前、アメリカの実業家で広告会社の重役でもあったゲイリー・ロス・ダールが、ペットとして石を飼うという流行の火付け役となりました。1975年末までに、アメリカでは100万個以上のペット用石が販売され、人気の贈り物としてメディアの注目を集めました。しかし、1年後にはこの現象は衰退しました。

2015年、ゲイリー・ロス・ダールが亡くなりました。彼の石はニューヨーク州ストロングにある国立玩具博物館に展示されており、「これまでに作られた中で最も奇妙で不可解な玩具」と呼ばれています。

博物館学芸員のミシェル・パーネトル・ドワイヤー氏は、ダール氏は地球の反対側の国で自分のアイデアが人気を集めているのを見て喜ぶだろうと語った。

二つの岩の所有者は「寝床」と、岩にかぶせる帽子を用意した。写真：ジヨン・ソン/WSJ

高麗大学韓国学研究所のキム・ジングク教授は、韓国を含む東アジア諸国では、何世紀にもわたり、装飾用の石が安定と永遠を象徴し、持ち主に喜びと安心感をもたらすことから、常に貴重とされてきたと考えている。

最近の若者が選ぶペットストーンは丸くて滑らかなもので、メガネ、帽子、スカーフなどの装飾品は別売りで7.5ドルから11ドルで販売されています。韓国の事業者によると、国内のペットストーン市場は非常に人気があり、ペットストーン販売を専門とするある企業は、月に150～200件の注文があるそうです。

イ・ソヒさんは、愛犬を散歩に連れ出す際、暖かい服を着せることが多い。写真：イ・ソヒ

ソウル在住の33歳の会社員、ク・アヨンさんは仕事で疲れ果てていました。友人や家族、ペットにネガティブなエネルギーを当てたくないと思い、小さな石を買って「バンバンイ」と名付けました。クさんは毎日、この石を職場や散歩、ジムに持っていき、自分の人生のあらゆることを分かち合っています。

「『バンバンイ』と自分の気持ちを伝えると、話を聞いてもらえていると感じ、徐々に感情のバランスが取れるようになる」と33歳の女性は語った。

ミン・フオン氏（ WSJによる）

ソース: https://vnexpress.net/nuoi-da-lam-thu-cung-4728136.html