おじいちゃんはお茶中毒です

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祖父は緑内障を患っていましたが、戦時中は適切な治療を受けられず、40歳を少し過ぎた頃に失明しました。視力を失ってからというもの、祖父はイライラしやすく、不機嫌で、機嫌が悪くなりました。お茶を飲むと、ようやく気分が楽になり、顔色も穏やかで落ち着いた様子になりました。

Ông nội ghiền trà- Ảnh 1. — 父と叔父は朝のお茶を飲みます。

彼は毎朝早く起き、こっそりと台所へ降りて湯を沸かした。ライター、ココナッツの葉の入った袋、乾いた薪、ストーブの火格子、やかん、ストーブに至るまで、あらゆるものを手探りで探し、慎重にストーブに火をつけた。何度か火が壁を焦がしたが、幸い誰かがそれに気づいて火事を防いだ。それでも彼は紅茶を諦めることができなかった。朝の一杯の紅茶は、おそらく老後の唯一の喜びだったのだろう。

当時はお茶はそれほど高くなかったのですが、お金がなくて100gパックを買うのに時間がかかりました。確か「赤八号三蟹茶」という銘柄だったと思います。ジャスミンの香りがする、渋みのある大きな葉のお茶でした。

お茶をいただくたびに、彼はとても幸せでした。お茶の袋を開けるのに苦労し、カレンダーの紙で包まれた小さな袋に分けました。小さなティーバッグを何十ものポットに分け、半分はギゴズ缶に入れて毎日淹れ、残りは青銅の香炉の下やステンドグラスの裏に置きました。これは「困った時」や来客の時のために取っておき、いつでもお茶を出せるようにするためでした。

来客にお茶を出すことは、ベトナム人にとって古くからの伝統のようです。近所の人や、久しぶりに会った旧友との会話は、お茶を飲みながら弾みます。私の祖父は、何度も飲みきれないほどの小さなお茶パックをいつも大切に保管し、来客を待っていました。

祖父の跡を継ぎ、父も今ではお茶に夢中です。ロンプン茶、バオロックのパイナップルと高麗人参の茶、そして後にタンクオン茶、シャントゥエットの古代茶など。茶の産地へ出張する機会があるたびに、探して買っています。ただ一つ残念なのは、祖父がもうこの世にいないことです。

（ Nguoi Lao Dong新聞社主催、2024年「ベトナムのコーヒーと紅茶を称える」プログラムにおける第2回「ベトナムのコーヒーと紅茶の印象」コンテストへの応募）。