オシムヘンは逆境を乗り越えた。

幼くして孤児となり、交通量の多い道路で酒を売り、教会で寝泊まりしながら、ヴィクター・オシムヘンはオルソスン地区のスラム街から這い上がり、世界有数のストライキ参加者の一人となった。

ZNews•19/02/2026

ヴィクター・オシムヘンの物語は、単に「人生を変えた」というレベルをはるかに超えている。多くの世界トップクラスのストライカーにとって、頂点への道はごく早い段階で開かれているように見える。しかし、オシムヘンにとって、その道のりは逆境との闘いの連続であり、彼の幼少期のほとんどすべてが暗闇に包まれていた。

困難な幼少期

27歳のナイジェリア人ストライカーは、ガラタサライで週給約25万ポンドを稼いでいる。若い頃のオシムヘンにとって、その金額は想像もできなかった。彼はアフリカ最大のゴミ埋立地の隣にあるラゴスのスラム街、オルソスンで育ったのだ。

7人の兄弟姉妹が狭い部屋にひしめき合って暮らしていた。幼い頃に母親を亡くすという悲劇に見舞われた。運転手だった父親は職を失い、生活費を稼ぐために警察署の厨房で皿洗いをしなければならなかった。

家賃を払うお金が足りなかったオシムヘンは、家の近くのゴミ捨て場でサッカーシューズを探し回らなければならなかった。12歳の時、家賃が払えなくなったために家族全員が電気を止められた時のことを彼は語った。「7人全員が部屋にいて、テレビも何もなくて、真っ暗な中で座っていました。外に出て、排水溝のそばに座って泣きました。空を見上げて、『なぜ子供はこんな生活をしなければならないのか』と自問しました」と彼は当時を振り返った。

オシムヘムがかつて住んでいた場所。

ある時期、オシムヘンは家族を支えるためにサッカーを一時中断せざるを得なかった。彼は街角で飲み物を売ったり、有名な牧師の雑用をしたり、井戸に降りるなどの危険な仕事にも従事した。

彼はかつてテレビ番組に出演し、5ポンド相当の賞金を獲得した。それは当時彼が手にした最高額のお金だった。「お金が手に入った時は働いた。そして、そのお金は全て兄弟姉妹に渡して、食費や家賃を払ってもらった。屋根が崩れ落ちそうだったので、教会で寝た夜も何度もあった」とオシムヘンは語った。

生計を立てるためにサッカーへの情熱を一時的に脇に置いていたオシムヘンだったが、地元の教会チームでプレーするうちに、徐々にサッカーへの情熱を取り戻していった。彼の才能は健在だったが、プロへの道はすぐには開けなかった。ナイジェリアU-17代表チームでの最初のトライアルでは、彼は印象を残すことができず、帰りの道中ずっと静かに泣いていた。

しかし、その失敗にオシムヘンは落胆しなかった。近所に住む友人が車を貸してくれ、次のトライアウト会場までの9時間の道のりを運転してくれた。彼は再び運試しをすることにした。数百人の応募者の中から、オシムヘンはわずか15分で2ゴールを決め、彼のキャリアにおける転機となった。

当初、彼は見過ごされていたが、チームドクターがコーチに、車に向かって歩いている少年が2得点を挙げた選手だと指摘したことで、ようやく注目されるようになった。「彼がいなかったら、僕は選手にはなっていなかっただろう」とオシムヘンは認めた。

私の人生における転換点。

2015年、彼は7試合で10ゴールを挙げ、ナイジェリアのU-17ワールドカップ優勝に貢献し、一躍脚光を浴びた。数千ポンドに及ぶ賞金は、彼の家族の生活を大きく変えるのに十分だった。「姉たちに電話して、『2部屋の家に引っ越すことになるけど、すべてうまくいくよ。ただ祈っていてくれ』と言ったんだ」と彼は語った。

数千ポンドから数百万ポンドへと飛躍したのは、2017年にヴォルフスブルクが彼と契約した時だった。ドイツでの苦しい時期を経て、オシムヘンはシャルルロワでキャリアを立て直し、その後リールで輝きを放った。リーグ・アンで13ゴールを挙げたシーズンは、ナポリが2020年にクラブ史上最高額の移籍金で彼を獲得するのに十分だった。