花火と明るい新年の願い

大晦日の夜12時、時計が真夜中12時を告げる瞬間、空には色とりどりの花火が炸裂する音が響き渡ります。これはベトナムを含む世界中の多くの国で古くから受け継がれてきた伝統で、旧年への別れを告げ、各家庭に喜びに満ちた幸運に満ちた新年を祈るという意味が込められています。

年末年始に私たちが見とれる、目を引く花火は、実はごくシンプルな構造で、火薬、推進剤、そしてその他の添加物で作られています。空に打ち上げられると、目を引く色彩と、興味深く鮮やかな形を特徴とする、壮大で壮大な光景が繰り広げられます。歴史家によると、花火は2000年以上前、紀元前2世紀頃の古代中国で発明されたそうです。

当時の爆竹は、竹筒を火の中に投げ込むと、竹筒の中にある空気の層によって自然に爆発するだけのものでした。これは実際には花火ではありませんでしたが、今日私たちが知っている花火の原型となりました。

西暦600年から900年頃には、硝酸カリウム、硫黄、木炭を混ぜて竹の棒の中に黒い火薬の混合物を作り、それを火にさらすと人類史上初の花火が爆発するという中国の錬金術師についての口承がありました。

当時、中国では花火が悪魔払いの儀式、宗教的な祭り、新年のお祝いなどに使われていました。花火には悪霊を追い払い、家族に幸運をもたらす力があると信じられていたからです。その後、13世紀頃、ヨーロッパから中国への貿易や探検によって、花火は西洋諸国に伝わりました。そして16世紀には、大陸全土で人気を博しました。特にイギリスは、植民地に花火を持ち込み、多くの大陸で広く知られるようになりました。しかし、当時の花火を鑑賞すると、当時の花火が決して素晴らしいものではなかったことに気づきます。なぜなら、今日のように色鮮やかで美しい花火を作り出す方法がイタリアの発明家によって発見されたのは、1830年頃になってからだったからです。

2000年以上にわたる発展の中で、花火は美しさ、多様性、そして安全性の面でも進化を遂げ、より完璧なものへと進化を遂げてきました。そのため、世界の主要都市では毎年大晦日に欠かせない特別な行事となっています。最も華やかな大晦日を過ごす都市として、オーストラリアのシドニー、イギリスのロンドン、シンガポールなどが挙げられます。また近年では、元旦ではありませんが、ベトナムのダナン市の花火大会も世界に知られています。シドニーでは、有名なオペラハウスの真正面で花火が打ち上げられ、数百発の花火が同時に空に打ち上げられ、まるで光の芸術ショーのように次々と打ち上がります。

シンガポールでは、マリーナベイで旧年を迎えるにあたり、その華やかさは格別です。ベイの様々な場所から花火が打ち上げられ、見る者を圧倒する光景が繰り広げられます。しかし、家族や大切な人と一緒に花火を鑑賞する以上に素晴らしい場所はないでしょう。世界中を旅したとしても、家族と集い、華やかな花火を鑑賞し、愛する人と共に新年を迎える神聖な瞬間を味わうことは、最も美しく、思い出に残る光景となるでしょう。

多くの国で新年を迎える手段として花火が選ばれるのは、その壮麗な美しさだけでなく、大晦日の神聖なひと時に込められた人々の大切な精神的価値を象徴しているからです。鳴り響く花火は、旧年の終わりを最も明確に、そして最も力強く告げるものであり、その明るく色彩豊かな雰囲気は、私たちの願い、希望、喜び、そして興奮を、平和で幸福な新年へと運んでくれます。

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