花火と明るい新年の願い

大晦日の夜12時、時計が真夜中12時を告げる瞬間、空には色とりどりの花火が炸裂する音が響き渡ります。これはベトナムを含む世界中の多くの国々で古くから受け継がれてきた伝統で、旧年に別れを告げ、各家庭に喜びに満ちた幸運に満ちた新年を祈るという意味が込められています。

休暇中に私たちが見とれる、目を引く花火は、実は非常にシンプルな構造で、火薬、推進剤、そしていくつかの添加剤で作られています。空に打ち上げられると、目を引く色彩と、興味深く鮮やかな形を特徴とする、壮観で壮大な光景が繰り広げられます。歴史家によると、花火は2000年以上前、紀元前2世紀頃の古代中国で発明されたそうです。

当時の爆竹は、竹筒を火の中に投げ込むと、竹筒の中の空気によって自然に爆発するだけのものでした。当時はまだ花火とは呼ばれていませんでしたが、今日の花火の原型となりました。

西暦600～900年頃には、硝酸カリウム、硫黄、木炭を混ぜて竹の棒の中に黒色の火薬の混合物を作った中国の錬金術師についての伝説がありました。この火薬の混合物は火にさらされると爆発し、人類史上初の花火と考えられています。

当時、中国では花火が悪魔払いの儀式、宗教的な祭り、新年のお祝いなどに使われていました。花火には悪霊を追い払い、家族に幸運をもたらす力があると信じられていたからです。その後、13世紀頃、ヨーロッパから中国への貿易や探検によって、花火は西洋諸国に伝わりました。そして16世紀には、大陸全土で人気を博しました。特にイギリスは、植民地に花火を持ち込み、多くの大陸で広く知られるようになりました。しかし、当時の花火を鑑賞すると、当時の花火が決して素晴らしいものではなかったことに気づきます。なぜなら、今日のように美しく色鮮やかな花火を作る方法がイタリアの発明家によって発見されたのは、1830年頃になってからだったからです。

2000年にわたる発展の中で、花火は美しさ、多様性、そして安全性の面でも、より完璧なものへと進化を遂げてきました。そのため、世界の主要都市では毎年大晦日に欠かせない特別な行事となっています。最も華やかな大晦日を過ごす都市として、オーストラリアのシドニー、イギリスのロンドン、シンガポールなどが挙げられます。また近年では、元旦ではないものの、ベトナムのダナン市の花火大会も世界に知られています。シドニーでは、有名なオペラハウスの真正面で花火が打ち上げられ、数百発の花火が同時に空に打ち上げられ、まるで光の芸術ショーのように次々と打ち上がります。

シンガポールでは、マリーナベイで旧年を迎えるのも、同様に壮大です。湾内の様々な場所から花火が打ち上げられ、見る者を圧倒する光景が繰り広げられます。しかし、家族や愛する人たちと近くで花火を観賞する以上に素晴らしい場所はありません。世界中を旅したとしても、家族と集まり、華やかな花火を鑑賞し、愛する人たちと新年の神聖な瞬間を体験することは、最も美しく、思い出に残る光景となるでしょう。

多くの国で新年を迎える手段として花火が選ばれるのは、その壮麗な美しさだけでなく、大晦日の神聖なひと時に込められた人々の大切な精神的価値を象徴しているからです。鳴り響く花火は、旧年の終わりを最も明確かつ力強く告げるものであり、その明るく色鮮やかな雰囲気は、私たちの願い、希望、喜び、そして興奮を、平和で幸せな新年へと運んでくれます。

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