6年間の育成と経験を経て、2人のベトナム人男性がバイクで4カ国からシンガポールまでの6,000キロを超える旅を無事に完了しました。
2018年、 ビンズオン省出身のグエン・タン・トゥオンさん（33歳）は、バックパッキングへの共通の情熱をきっかけに、ホーチミン市出身のチャウ・キエット・フオンさん（30歳）と出会いました。それ以来、二人は計画を立て、ベトナム各地の省や都市、そしてカンボジア、タイ、マレーシアの3カ国を何度もバイクで旅しました。
2月11日から28日まで、トゥオンさんとフォンさんはベトナムからカンボジア、タイ、マレーシアを経由してシンガポールまで、6,000キロ以上をバイクで旅しました。東南アジア4カ国を19日間かけて巡る旅は、旅行愛好家コミュニティの注目を集めています。
フォンさん（左）とトゥオンさん（右）は2018年から何度も一緒に旅をしてきました。
2月11日 トゥオン氏とフォン氏は自宅を出発し、 ビンフオックのホアルー国境ゲートで合流し、カンボジアへ向かいました。車両での入国条件は、車両の所有者と運転免許証です。国境ゲートで、二人のバックパッカーはカンボジアを合法的に旅行するための渡航文書を作成しました。これは、車両をタイへ持ち込む際にも必要な書類です。
カンボジアには何度も来ていたため、観光は重視せず、トンレサップ湖（カンボジアの海の湖）沿いをドライブしてタイのポイペト国境ゲートまで行くことに集中した。
賑やかなバンコクから南部の静かな田舎へタイに来て、「故郷ベトナムに戻ったような気分になりました」とトゥオンさんは語った。気温は30度を超え、辛くて酸っぱい食べ物や麺類が至る所で見られ、馴染み深いものだった。途中、2人の男性観光客は初めて地元の人々が川で象を水浴びさせているのを目にした。「象はおとなしく人懐っこくて、ゴワゴワした肌を撫でてあげられます」とフオンさんは言った。
2月16日、一行はソンクラー県のサダオ国境ゲートに到着し、マレーシアに入国した。「ここはバックパッカーにとってまさに楽園です」とフォン氏は語った。マレーシアにはタイ国境からシンガポール国境まで1,000kmに及ぶ高速道路網があり、平坦で清潔、最高速度は100km以上だ。さらに、ガソリン価格はベトナムの2～3倍安く、A95ガソリンで1リットルあたり10,500ドン、A97ガソリンで1リットルあたり18,000ドンだ。バックパッカーたちは「費用を気にせずスピードへの情熱を満たすことができる」とフォン氏は語った。
トゥオンさんとフォンさんが道路を歩いていると、マレーシア人2人が追いかけてくるのが見えました。トゥオンさんは話をしているうちに、彼らが偶然自分を認識してくれたことに気づき、挨拶をするために追いかけました。マレーシア人バックパッカー2人は「会う約束もして、シンガポール入国手続きについて熱心に相談してくれた」とトゥオンさんは話しました。
クアラルンプールから2人のバックパッカーは、約350kmを車で走り続け、ジョホールバル市の大きな橋に到着しました。そこから2月18日、旅の8日目にシンガポールに入国しました。
シンガポールに車両を持ち込むには、タイの旅行代理店を経由する必要があります。入国料はタイやマレーシアよりも約30%高くなっています。身分証明書に加え、シンガポール陸運局（LTA）の承認とオートパスも必要です。マレーシアのバックパッカーは、両国の人々が国境を行き来する際に交通渋滞が発生することが多いため、午後2時以降は避け、早朝に入国することを勧めています。
シンガポールは緑豊かで清潔で美しい環境と優れた交通システムで有名ですが、ここでバイクに乗るのはトゥオン氏にとって「かなり疲れる」そうです。「路上駐車禁止の標識が多く、駐車スペースも少ないので、外出して散策する機会が限られています」と彼は言います。シンガポールの交通はカメラで監視されており、観光客は法律を遵守し、標識に注意し、適切な停車場所と駐車場所を見つける必要があります。バイク専用の左側車線を走行し、安全な車間距離を保つ必要があります。
シンガポールでの3日間、2人のバックパッカーは現地のベトナム人コミュニティから熱心な支援を受けました。彼らは、これまで聞いたことのない新しい規制について学びました。例えば、 レストラン、セルフサービスカフェ、コンビニエンスストアで食事をした後は、きちんと片付けないと300ドル（700万ドン以上）の罰金が科せられます。「シンガポールに初めて来る人にとって、ガイドがいなかったら多額の罰金を科せられていたかもしれません」とトゥオン氏は言います。
2人のバックパッカーは、仏牙寺龍華院、チャンギ空港、シンガポール・アート・サイエンス・ミュージアムなどのシンガポールの有名な場所を巡り、ミルクフィッシュヌードル、トムヤムヌードル、カエル粥、海南チキンライスなどのおいしい地元料理を楽しみました。
マレーシアへの再入国時、トゥオンさんはMDAC（マレーシアデジタル到着カード）のデジタル税関申告の登録を忘れていました。税関職員の質問に答えるのに1時間以上かかった後、ようやく国境ゲートを通過することができました。トゥオンさんは、マレーシアへのバックパッカーは入国手続きをスムーズに行うため、国境ゲート到着の3日前までにMDACの申告を済ませておく必要があると指摘しました。タイとシンガポールの場合、観光客はバイクパスを直接申請することはできず、サービスプロバイダーを経由する必要があります。
タイ、マレーシア、シンガポールを旅行する際、左車線を高速で走行する車両はベトナム人観光客にとって非常に危険です。フォン氏はバックパッカーに対し、運転中は観光を控え、曲がり角に注意するようアドバイスしています。左車線にいる時は直進または左折し、急な右折のウィンカーを出さないでください。後続車を驚かせ、交通事故を引き起こしやすくするためです。
2人のバックパッカーが19日間の旅をするのにかかった費用は、1人あたり約7,000万ドンでした。車両登録費と車両本体価格だけで約3,000万ドンでした。バイクで海外旅行に行くのは、現地でレンタカーを借りるよりも費用がかかりますが、自分の車で自由に探索できることはバックパッカーにとって永遠の夢です。「支払ったお金は十分に価値があります」とフォン氏は語りました。
旅の間中、トゥオンさんとフォンさんは、他のバックパッカーたちに「偏見を乗り越え、ほとんどの人ができないことに挑戦する」よう刺激を与えたいと願い、自分たちの写真を何度もシェアし続けました。旅を終えて2月29日に帰国した二人は、2024年にバイクで中国とミャンマーを制覇するという目標を掲げました。
クイン・マイ
写真: NVCC
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