ステージに留まることをためらう
ある朝、トゥド劇場へ行きました。劇場の外は、3棟の古い中国系アパートに囲まれた市場になっています。中に入ると人影はまばらで、ホーチミン市オペラ芸術劇場のアーティストたちの練習場となっています。今年60歳を超える功労芸術家、シュアン・クアン氏は、引退後も劇場と協力し、若いアーティストたちの演劇を演出しています。今日、私たちはトゥド劇場の空間に座りました。座席は古びており、クッションは肘掛けや脚が壊れて剥がれたり、へたり込んでいました。劇場には約1000席あり、一座のアーティストたちは舞台に近い上段に集まっていました。舞台上の祖先の祭壇の一角は、楽器の音と、チャン・ビン・チョンの自害劇の抜粋を練習するアーティストたちの歌声で暖かく照らされていました。「北の王になるより南の幽霊になりたい」という有名な言葉です。十数年前に演劇映画大学を卒業して以来、観客席に座って古い演劇を観るのは久しぶりだ。
功労芸術家スアン・クアン氏（右から3列目）とホーチミン市オペラハウスの若手芸術家たち
舞台上のリハーサルとはいえ、出演者たちは一つ一つの動きと歌に魂を込めました。リハーサル場でひざまずくシーンを演じる際に傷ついた脚や、灼熱の炎天下で流れ落ちる汗を見れば、彼らが俳優業に注ぎ込んだ努力と献身が伝わってきます。功労芸術家スアン・クアン氏は、今もなお生徒たちに伝統オペラの舞台で回転や宙返りの動きを熱心に披露しています。ふと、若い人たちが昔のように舞台でこのような真摯な演技を見ることができたら、ベトナムの歴史を知り、愛するようになるかもしれないと思いました。「しかし残念なことに、今では彼らは儀式や競技会でしか演奏していません。残りの出演者たちは、仏塔や寺院、神社での礼拝の儀式で演奏することで生計を立てなければなりません」と功労芸術家スアン・クアン氏は嘆きました。
長い歴史を持つ木道映画館は現在、覚えやすいように「木道」と名付けられた正面にさまざまな食べ物が並ぶ歩道の「建設物」になっています。
スアン・クアンさんは、1975年以前はタン・タン・バン劇団で活躍していた父の跡を継ぎ、11歳でオペラを学び始めました。「父と一緒にオペラを歌い始めました。父の本名はレ・ヴァン・ペップですが、チャウ・ドーを専門に演奏していたので、観客からはチャウ・ドー・ペップと呼ばれていました。当時、父は『チャウ・チン・アン』や『タン・ヌー・ダン・グー・リン・キー』といった中国劇を演じており、とても人気がありました。以前は寺院で歌っていましたが、劇場が建設されてから初めて、各地で歌えるようになりました。観客は父を愛し、父はオペラで生計を立てていました」とクアンさんは語りました。
息を切らしてステージを見るのは胸が張り裂ける思いだ
1975年以降、芸術家スアン・クアンはホーチミン市のオペラ団に同行し、市内各地で公演を行った。「どの劇場でも、オペラと改革派オペラが交互に上演されていました。私が歌い終わると改革派オペラが始まり、また別の劇場へ。1週間歌い終わるとまた別の劇場へ。また改革派オペラが始まりました。こうしてオペラは大盛況で、どの劇場も満員で、観客は見事に歌い上げ、そしてたくさんの「ファン」（ボーナス金を持った「ファン」、つまりPV）を舞台に投げ上げていました」とクアン氏は1975年以降のオペラ黄金時代を振り返った。
フインロン劇団の舞台裏スタッフだったトゥオンさんは、現在トゥド劇場で警備員として働いている。
グエン・コン・トゥオンさん（60歳）は現在、トゥド劇場で警備員として働いています。彼は1975年以降、有名なフインロン劇団の舞台裏で働いていました。「当時は、1階と2階合わせて1500席ありました。今では、1階の座席は何十列もなくなり、2階は完全に壊れて空っぽです。劇場は劇団の練習拠点としてしか使われていません。当時は1日に2回の公演があり、非常に混雑していました。その後、劇場はあまりにも静まり返り、公演が中止になったため、政府が劇団に移転を許可したのです」とトゥオンさんは語りました。
劇場が徐々に閉鎖されていった失望の日々を、アーティストのシュアン・クアンは回想する。「1990年代になるとチケットが売れなくなり、劇団はどの劇場でも公演をしなくなりました。ビデオの波のせいです。人々はビデオをレンタルして観るようになったのですから、わざわざチケットを買って劇団に入る必要などありませんでした。昔は、ヴー・リンを観たいなら、劇団に行けば、出演俳優全員が収録されたビデオが観られ、人々はそれを観れば全てが理解できました。当時は、舞台が存続の危機に瀕しているのを見るのは胸が張り裂ける思いでした。今では、チケットを買うためにお金を払う人はあまりいません。カイルオンの演者は茶室に通い、葬儀や結婚式で歌い、ハットボイの演者は初期のように休日に無料で歌い、寺院や仏塔で歌います。今はそういう時代です。私たちはそれを受け入れるしかありません。」
1973年にチョロン・トゥードのエデン劇場で行われたダ・リー・フオン劇団の公演のポスター
コレクターのフイン・ミン・ヒエップ
トゥオン氏やクアン氏のように、かつて劇場で働いていた人々が最も残念に思うのは、無料の公演には大勢の観客が訪れるということです。アーティストも観客もまだ存在しているのに、かつてあれほど輝かしかった劇場の舞台はなぜ衰退しているのでしょうか。「昔のようにアーティストに劇場に足を運んでもらいたいなら、まず政府が支援策を講じなければなりません。劇場については、収益を上げるには改修が必要です。巨大で老朽化した劇場を放置しておくわけにはいきません。観客は劇場を美しく、コンパクトで、座るのに十分な広さを求めています。例えば、この劇場は座席数が300席しかありませんが、広く、清潔で、ゆったりとした空間にする必要があります。そうすれば、徐々に観客を呼び戻すことができるでしょう」とクアン氏は語りました。
しかし、それはかつて栄華を誇った劇場と共に人生を歩んできた人々の期待に過ぎないのかもしれない。クアン氏は悲しそうにこう語った。「例えば、劇場には敷地がありません。この劇団はトゥド劇場に一時的に滞在しているだけで、貸し出されたわけではありません。以前は1区リートゥチョン通りのロンフン劇場に住んでいましたが、その後ここに移りました。その場所を外国人に売却し、ホテルか何かを建てようとした人々が引っ越したと聞いています。結局、外国人は買わず、今は空き地になっています。劇場を『復活』させたいのであれば、まずちゃんとした劇場を持ち、どこかでちゃんと練習しなければなりません。」 （続く）
1967年にキム・チョン5世が『狂人と王女』を上演
コレクターのフイン・ミン・ヒエップ
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