毎年5,000万～6,000万トンの電子廃棄物が発生していると推定されていますが、多くの機器は完全に修理して再利用できます。近年、オランダのアムステルダムでは、壊れた機器を捨てる代わりに、修理のために「リペアカフェ」を利用する人が増えています。
毎週水曜日の午後になると、ボランティアや機械工学を学ぶ学生、技術者、電子工学の経験者らが集まり、アムステルダムのデ・ミールファート・カフェに機器の修理に訪れる。「この地域では生活費が厳しく、多くの人が壊れた機械を修理に持ってきてくれます。何百ユーロも払って新しい機器を買う代わりに、1ユーロほどを寄付金としてお返しいただくだけで済みます」と、カフェのマネージャー、キム・ズイバーさんは話す。おかげで、カフェはボランティアと客の双方にとって馴染みの場所になった。機器の修理を待つ間、コーヒーを飲めるし、家族の出費も抑えられるからだ。「通常、持ち込まれる壊れた物や機器の約80％は修理できます」と、ここで修理を担当するエドワード・トニーノさんは言う。
De Meervaart Cafeは、アムステルダム中に数十あるカフェの一つで、ボランティアが古くて壊れたものを修理して再利用し、その寿命を延ばしています。同時に、多くの観光客や修理に興味のある人々が、新しい技術を学ぶためにカフェを訪れ、簡単な家庭用品の修理方法を学びます。来店前にカフェに連絡して、持ち物の修理が可能かどうか確認することもできます。これは、カフェ側が混雑時に待ち時間を回避するための手段でもあります。電子レンジ、ケトル、掃除機、電話、コンピューターなど、食事、飲み物、衛生、通信、娯楽など、あらゆる場面で欠かせない機器が数多く揃っています。今日では電子機器の使用は必要不可欠で不可欠なものとなっていますが、故障した部品だけでも大きな費用がかかることがあります。生活費の高騰に伴い、節約や出費の削減を目指す人が増えており、De Meervaartのような修理カフェは人気を集めています。
この取り組みはフランス、ドイツ、ベルギーなどのヨーロッパ諸国に広がり、イギリスでもクリス・マーフィー氏が経営するタンブリッジ・ウェルズ・リペア・カフェが大きな成功を収めました。タンブリッジ・ウェルズには、電子機器、機械、園芸工具、テクノロジー、ジュエリー、衣類、繊維製品に加え、壊れた陶器、ぬいぐるみ、椅子、スーツケース、傘といった雑貨まで、幅広い修理ステーションがあります。「修理成功率は80%で、多くの方に喜んでいただいています」とクリス氏は語ります。カフェはこれまでに、チャリティのために数千ポンドの寄付金を集めています。
電子機器・廃棄物フォーラムによると、2019年だけで廃棄された電子機器廃棄物の量は570億米ドルを超えました。持続可能な開発を目指したグリーンライフスタイルに向けた世界的な動きの中で、電子機器のリサイクルと再利用のモデルは、地域社会からより多くの支持と注目を集めています。
ラム・ディエン
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