彼女がここに働きに来たばかりの頃、夜になると寮の上の階によく立って通りを見下ろしていました。夜の通りは細い糸のようで、時折、一筋の光が見え隠れしていました。それは霧のかかった山や森の中を走る夜行バスのかすかな光でした。空を見上げると、静まり返った闇の中に流れ星が見えました。教育大学を優秀な成績で卒業した彼女は、どこへでも教師として行き、教室で学んだことを活かして、子供たちの夢を描き続けられると信じていました。22歳になり、多くの希望を抱いた彼女は、自信を持って高地の少数民族のための寄宿学校への応募書類を提出しました。
新しい学校は政府の事業で建てられ、村から離れた小高い丘の上にありました。教師たちは皆年配で、それぞれに悩みを抱えていましたが、生徒を愛しているからこそ、喜んで留まってくれました。中には10年間村に住んでいた人もいて、都市への移転が決まった時は喜びで胸を躍らせましたが、青春時代の大半を過ごした場所を離れることに耐えられず、より恵まれた地域への移住を拒否しました。彼女は7年近くここに住んでいて、何人かの男の子と恋に落ち、様々な約束を交わしました。そして、愛する彼女が人里離れた孤立した場所での暮らしを受け入れることに誰も耐えられなかったため、彼らの生活は破綻しました。あっという間に、彼女は30代に近づいていました。
この4ヶ月間、彼女は探し求め、待ち続けてきたが、失望ばかりだった。大きな黒い瞳、温かみのある声、そして世慣れた風貌の少年が、彼女を眠れなくさせた。彼女は彼を待ったが、見つからなかった。彼が去る前に置き忘れた時計を返してもらおうと探した。彼女は何度か彼の事務所を訪れたが、当番の男はこう説明した。「この地域は広く、国境付近には多くのコミューンがあるため、月に一度会議があってすぐに帰ってしまうんです。彼はプーサイの頂上に住んでいて、本社から80キロも離れた、高くて遠く、電話も通じないんです。何か伝言があれば、メモを書いて置いていってください。来月、彼が会議に来た時に渡しますよ。」
- 彼には何もメールしてないよ。ただ時計を返すために会いたかっただけ。時計には「H」の文字が刻まれていて、たぶん誰かからもらった記念品だと思う。
いいえ、Hは彼の名前の略称です。ヒエップさんです。
彼女は時計を返送することを主張し、電話番号を残しました。
しかし、約1か月後、担当者が再び彼女に電話をかけてきました。
会議の後、ヒエップさんはすぐに基地へ向かいました。この季節は暑く、森林火災が発生しやすいので、定期的に点検する必要があるからです。ヒエップさんは私に時計を渡すように頼み、ご健康を祈ってくれました。
彼女がまだ立ち去ろうとせず、躊躇しながら代理店の門の前に立っているのを見て、男性は同情して言った。
もし運命の人なら、私たちは必ず出会うでしょう、お嬢さん。
彼女は運命を信じていなかった。突然、失望感が胸にこみ上げてきた。大きな黒い瞳と小柄で学者ぶった体格のあの少年は、彼女を探しもせず、命を救ってくれた人に一度も感謝の電話をかけることも、少なくともいつものように会って五、三言三言、事態をはっきりさせることもしなかった。彼は本当に冷酷で恩知らずなのだろうか？そうでもない。彼女は自分の気持ちを信じていたからだ。あえて困難な仕事を選ぶ人は、往々にして温かい心を持っている。
あなたは？都会の楽なオフィスワークを離れて、山や森へ行き、一年中国境をパトロールし、こんな風に携帯電話の電波も届かず、娯楽もほとんどない場所で暮らしているのはなぜですか？過去から逃れるためでなかったとしても、きっと自然やここの人々への強い情熱があったのでしょう。森林保護官の仕事は決して楽ではありません。
彼女と彼の運命。週末で全校生徒が下校する午後のことだった。職員寮は停電していた。彼女は夕食の山羊草を摘むため、学校裏の馴染みの小道を森へと進んだ。初めてこの森に来た時は、学校の菜園で育つアサガオ、アマランサス、サツマイモ、ムクゲ…以外にも、森には食べられる山菜がたくさんあるとは知らなかった。休みの日、彼女は地元の人たちに付き添って森に入り、タケノコ、山羊草、ニガウリ、山ナス、山バナナの花、栗、マックコップの実、山ランブータン…を摘んだ。足は坂道に慣れ、籠を担いでも疲れは感じなかった。
まだ朝が早かったので、彼女はさらに歩き続けた。森の奥深くへ入っていくにつれて、空気はひんやりと冷たくなり、冷たい霧が顔に吹きつけ、とても心地よかった。午後になると森の中では気温が下がるので、外に出るときにはコートをもう一着持っていかなければならないことがよくあった。森の中はとても静かで、時折、群れを呼ぶ鳥の澄んだ声が聞こえるだけだった。彼女は森の曲がり角を隅々まで知っていたので、シダが一番茂っている小川のほとりまで思い切って行った。背中のかごが若い緑の芽でいっぱいになると、彼女はそれを下ろし、小川のほとりに腰を下ろして休んだ。小川の水はとても冷たく、まるで水面に水面が映っているかのようだった。
岩の陰から誰かがうめき声を上げているのが聞こえ、彼女は飛び上がった。背筋に恐怖と戦慄が走った。彼女は籠を投げ捨て、逃げ出した。うめき声は徐々に小さくなり、弱々しくなっていく。彼女は立ち止まって耳を澄ませた。そこにはただ一人、男の人がいた。誰だろう？それとも、村の誰かが狩りに出かけて山から落ちたのだろうか？それとも、報復され、殴られて森に投げ込まれたのだろうか？まあ、生きていれば誰でもよかった。彼女は気持ちを落ち着かせ、うめき声が聞こえてくる岩に、そっと、そして慎重に爪先立ちで近づいていった。
彼はそこに横たわっていたが、ズボンからはまだ血がにじみ出ており、岩の割れ目から逆流する水と混ざってカニの殻のように赤く濁っていた。
森林保護チームの制服を着ている彼を見て、彼女は安心し、歩いて行きました。
彼女は震えて呼びかけた。
- やぁ、何やってんの？
男はゆっくりと目を開けた。彼女は彼の顔を長く見つめる勇気はなかった。高いところから落ちたり、岩や草に引っ掻かれたりしてできた痣や引っかき傷だらけだった。おそらく痛みのためだろう、彼は音を立てないように歯を食いしばっていた。
どうやって小川の土手から学校の門まで、雑草が生い茂る岩だらけの斜面を、約2キロもの距離をどうやって運んだのか、彼女には分からなかった。野菜が詰まったかご、リュックサック、ナイフ、水筒も運んだ。午後は寒かったが、頬を汗が伝い落ち、心臓が激しく鼓動するのが分かった。学校に戻った時には、あたりは暗くなっていた。どこで会ったのか尋ねる暇などなかった。教師たちは彼を車内に運び込み、顔と体の傷の手当てをし、バイクで地区病院へ連れて行った。
彼らが去った後、彼女は夕食を作るために籠の中の野菜を取り出し、山菜の中に時計を見つけた。彼女はそれを手に取って見てみた。プラチナ製の、かなり重くて、新しい時計だった。彼女はよく見てみた。時計の内側には「H」の文字が刻まれていた。彼女は、その少年がおそらく自分と同じくらいの年頃だったことを思い出した。もしかしたら、これは彼の恋人からの贈り物で、形見として彼の名前が刻まれているのかもしれない。彼を見つけて返さなければならない、と彼女は思った。
彼女はFacebookで偶然彼を見つけた。まさにあの男で、すぐに見覚えがあった。明るく微笑む瞳、白い肌、きちんとしたクルーカットの髪。一度会った人は忘れられない。しかし、彼は結婚式の日に別の女性と歩いていた。
職場の担当者から母親が急病になったと聞き、慌てて都会へ転勤し、わずか一ヶ月後に結婚しました。母親とは数回しか会っていないようです。母親を安心させるために結婚したとはいえ、山への思いは深く残っていました。ヒエップは同僚に私生活をほとんど話しませんでした。学生時代は放蕩息子だったそうで、大学卒業後は都会を離れ、山へ出て心身を鍛え上げたそうです。彼は基本的に家庭的な人です。私もそう思います。
勤務中の男性と少し話をした後、事故のあった日は彼が巡回中だったことが分かりました。普段は各班に2人ずついるのですが、その日は週末で、同僚が急用で休暇を取ったのです。彼は一人で勤務しており、激しい雹の嵐の中、森の中を横切っていました。彼は足を滑らせて山から転落し、怪我を負い、大量の出血と右足の骨折を負い、渓谷で身動きも取れない状態に陥っていました。運命の日の午後、彼女は彼と出会い、助けたのです。
彼女は時計を外し、思い出の品として箱にしまった。山と森の静寂の中、高台に立っていた彼女は、突然、山頂に星が落ちるのを見た。
BAO PHUC（NLDO）の短編小説によると
出典: https://baogialai.com.vn/sao-roi-tren-nui-post325930.html
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