中国のエリート学生はもはや米国留学を望まない

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中国のトップ2大学である清華大学と北京大学の卒業生のうち、米国に留学するのはわずか約10％で、約10年前と比べて大幅に減少している。

1989年、このエリート校の学生2,200人以上のうち、約1,600人（学生数の70%に相当）がアメリカに渡り、そのまま留まりました。この出来事は、2017年に清華大学副学長（当時）の生物学者、石一公氏が中央テレビで語りました。多くの留学生にとって、アメリカやイギリスのトップスクールへの進学は人気の選択肢です。

今日では、状況は劇的に変化しています。ある統計によると、2022年の清華大学の卒業生（学部・大学院）のうち、海外での研究を継続したのはわずか7%でした。同様に、北京大学では約3,200人の学生のうち、14%が海外での研究を継続しています。これは2017年の半分に過ぎません。

「過去4年間、最も優秀な学生の大半は中国に留まることを選択しており、海外に留学する学生はわずか数人だけだ」と清華大学の物理学者は語った。

清華大学と北京大学は中国のトップ2大学であり、THEの2024年大学ランキングではそれぞれ世界12位と14位にランクされています。これは、優秀な成績を持つ学生にとって、国内の教育環境と就職環境がますます魅力的になっていることを示しています。

中国教育部によると、1978年の中国開放以降2021年までに約800万人の中国人学生が海外に留学した。教育部は、これは非常に大きな数字であり、米中両国間の交流に大きな影響を与えていると評価している。しかし現在、米国で研究活動を行う一部の科学者は、海外に留学する中国人学生の減少を徐々に実感し始めている。

米ジョージア大学の物理学教授、チャオ・イピン氏によると、過去には同学部の新入生の半数以上が中国人だったが、今年はその数は片手の指で数えられるほどで、その代わりにネパールやバングラデシュなどの発展途上国からの学生が来ているという。

「一般的に、中国人学生の方が学業の基礎がしっかりしているので、私たちは中国人学生と協力したいと思っています」と趙氏は語った。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、この変化に直接的な影響を与えたと言われています。しかし、より重要なのは、一部の専門家によると、中国は世紀の変わり目とは大きく異なり、世界的な科学技術大国になりつつあるということです。世界的な学術研究・ランキング機関であるネイチャー・インデックスが6月に発表した報告書によると、中国の研究機関は科学論文の出版数において米国をはじめとする西側諸国を上回っています。

「中国は多くの学術分野で力強い発展を遂げています。例えば、米国でコンピューターサイエンスの学位取得が制限された場合、学生がドイツや英国などの他の国で代替コースを探す可能性は低いでしょう。なぜなら、中国は先進国であり、多くの大手テクノロジー企業を抱えているからです」と、北京大学の沈文欽准教授は述べています。

同時に、中国は先進技術経済への発展を目指して産業構造のアップグレードを進めており、若い技術専門家の雇用を数多く創出している。

「中国はもはや以前のように人材育成において西側諸国に依存していない」と趙教授は断言した。

沈氏は、過去には優秀な人材が海外に流出し、そのほとんどが帰国しなかったことで中国の人材育成システムに悪影響が及んだことを認め、この変化を前向きに捉えた。

しかし、中国の科学発展は、若い才能を先進国に留学させ、世界との学術交流を維持する政策に一部起因しているため、この傾向が強まることを懸念する人も少なくない。

フォン・アイン( SCMPによる)

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