これは、SpaceXが米国の主要無線通信事業者であるT-Mobileと共同で開発した「Direct to Cell」技術です。2022年8月以降、両者は協力関係を発表しており、T-Mobileはイーロン・マスク氏が所有するSpaceXのStarlink衛星を利用し、米国の一部地域でユーザーにネットワークアクセスを提供します。
T-Mobile USも水曜日（1月3日）、SpaceXのFalcon 9ロケットに搭載された衛星がその日の朝に低地球軌道にあったことを確認した。
T-Mobile CEOマイク・シーバート氏とSpaceX CEOイーロン・マスク氏。写真：T-Mobile
SpaceXのStarlink衛星は「宇宙の携帯電話基地局」として機能します。プレスリリースによると、サービスが開始されると、T-Mobileの顧客は「空が見えるほぼどこにでも、ほとんどの場合、携帯電話で接続できるようになる」とのことです。
Tモバイルは、衛星メッセージサービスを今年中に開始し、その後、音声サービスとデータサービス（早ければ2024年末または2025年初頭）を開始する予定だと述べた。商用化のスケジュールは、米国規制当局の承認次第となる。
SpaceXの衛星エンジニアリング担当シニアディレクター、サラ・スパンジェロ博士は、同社はこのプロジェクトを世界中の通信事業者に迅速に展開していく計画だと述べた。「これらの最初の実用移動衛星の打ち上げは、SpaceXにとって当社の技術を実証する上で非常に重要な節目です」と彼女は述べた。
イーロン・マスク氏は1月3日、ソーシャルネットワークXで、このサービスは地球上のどこでも携帯電話接続を可能にするが、地上の既存の携帯電話基地局と競合するものではないと述べた。
イーロン・マスク氏の会社は、T-Mobileだけでなく、日本のKDDI、オーストラリアのOptus、スイスのSalt Mobile、ニュージーランドのOne NZ、カナダのRogersなど、世界中の通信事業者と協力し、衛星インターネットを携帯電話に直接接続する技術を展開する予定だ。
ゴック・アン（ロイター、ガーディアン、CNETによる）
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