タイタニック号の残骸を調査中に行方不明になった潜水艦：なぜ救助が難しいのか？

（VTCニュース） -

救助隊は、カナダと米国の沖合で沈没したタイタニック号を訪問中に6月18日に行方不明になった潜水艦を見つけるため、時間との戦いを続けている。

ニューヨーク・タイムズ紙によると、深海潜水艇タイタン号の乗組員5人の救助活動は、多くの複雑な問題によって妨げられる可能性があるという。この潜水艇は、6月18日に大西洋の海底に沈むタイタニック号の残骸への潜航から帰還していない。

船には英国人ビジネスマンとフランス人専門家を含む5人が乗っていた。

海上での捜索救助活動では、気象条件、夜間の照明不足、海況、水温などが、遭難した船員の発見・救助の可否を左右します。深海での救助活動では、成功の要因はさらに多く、困難を伴います。

タイタニック号の残骸。（写真：CNN）

解決すべき最初の、そして最も重要な問題は、タイタンを見つけることです。

多くの潜水艇には、救助隊が水中で感知できる音を発する音響装置（ピンガーと呼ばれる）が搭載されている。しかし、タイタンにそのような装置が搭載されているかどうかは不明である。

潜水艇は潜航開始から約1時間45分後に支援船との連絡を失ったとみられています。通常の潜水時間は約2時間半です。タイタンの通信機器、もしくは浮上・沈下を制御するバラストシステムに問題があった可能性があります。

船にとってもう一つの危険は、船が動けなくなり、浮けなくなることです。

潜水艇が海底で発見された場合、水深が深いため救助設備が限られてしまう。

タイタニック号は北大西洋の海面下約4,267メートルの深さに沈んでいる。この深さに人間が到達できるのは、温かく乾燥した空気を供給してくれる特殊な潜水艇に乗っているときだけだ。

唯一の救助手段は無人機、つまり水中ドローンです。米海軍は潜水艦救助艇を保有していますが、潜水深度は約600メートルまでしか潜れません。より深い海底の物体を回収するには、海軍はCURV-21のような遠隔操作型無人機に頼っています。これらの無人機を現場まで運ぶには時間がかかります。

潜水艇を運営するオーシャンゲート社のウェブサイトによると、タイタン号は5人を約96時間生存させることができるとのことです。多くの潜水艇では、船内の空気はリサイクル（二酸化炭素の除去と酸素の注入）されていますが、長期間使用すると船体の二酸化炭素除去能力が低下し、船内の空気が生命維持に適しすぎた状態になります。

さらに、タイタンのバッテリーが切れてヒーターを作動させて暖をとることができなくなった場合、内部の人々が低体温症に陥る可能性があり、状況は最終的に維持不可能な状態になるでしょう。

フォン・アン（出典：NYTIMES）

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