オーストラリアの野望

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シドニーのオリンピック・パークの収容人数は8万3600人だが、地元当局は8月16日に地元チームとイングランドの対戦を観戦するために数十万人がこの「聖地」に集まると見積もっている。

トニー・グスタフソン監督率いる選手たちは、この太平洋の島国の人々から愛と注目を受けるに値する。彼らは、母国開催（ニュージーランドとの共催）のワールドカップで、困難ながらも輝かしい道のりを歩んできた。オーストラリアは、開幕2試合でアイルランド共和国に勝利しナイジェリアに敗れた後、オリンピック王者カナダを4-0で破り、グループリーグを突破した。決勝トーナメント1回戦でデンマークに勝利した後、準々決勝ではフランスとの緊迫した一戦に臨み、劇的なPK戦の末に勝利を収めた。

ここ数日、オーストラリアのメディアは国民の間で「サッカー熱」を煽り続けており、有名なシドニー・ヘラルド・トリビューンは地元チームが残り2試合に勝利して2023年ワールドカップのチャンピオンになると大胆に「予測」している。

オーストラリア代表は、ホームでの準決勝で奇跡が起こることを期待している。写真：ロイター

イングランドは欧州王者であり、女子チームはオランダ人監督サリナ・ヴィーグマンが就任して以来、公式戦で負けていません。しかし、4月の親善試合でオーストラリアに0-2で敗れたことは、今でも多くの人が記憶に新しいでしょう。

この勝利は、オーストラリア女子サッカー史上最も重要な一戦の再戦に向けて、間違いなく大きなモチベーションとなるだろう。オーストラリアには現在イングランドでプレーする選手が多く、中でもアーセナルとチェルシーのキープレーヤーであるストライカーのC・フォードとキャプテンのS・カーが特に注目されるため、イングランドは共催国を警戒するだろう。

イングランドは、ワールドカップ初の決勝進出のチャンスを逃したくないのは当然だ。彼らはすでに主要大会5大会連続で準決勝に進出しており、ユーロ2022と2023年ワールドカップの「ダブル優勝」を熱望している。

スペインが初めて決勝に進出。

8月15日、ニュージーランドのエデン・パークで43,217人の観客の前で行われた準決勝は、最後の10分ほどでようやく白熱した展開となった。スウェーデンは優勝候補と目されていたにもかかわらず、非常に慎重なプレーを見せ、スペインに73%のボール支配率を許した。

後半、両チームのコーチ陣による選手交代は功を奏した。81分、19歳のストライカー、サルマ・パラルエロがスペインの先制点を奪った。これは、現在スペイン女子代表（A）でワールドカップ優勝を果たしているこの若き才能にとって、2試合連続となる2点目となった。パラルエロは過去5年間、スペイン代表としてU-17ワールドカップとU-20 ワールドカップで優勝を果たしている。

スウェーデンは88分にレベッカ・ブロンクヴィストのゴールで1-1の同点に追いついたが、北欧チームの喜びは長くは続かなかった。70秒後、キャプテンのオルガ・カルモナがロングシュートでゴールを決め、2-1の勝利を決定づけ、スペインは史上初のワールドカップ決勝進出を決めた。