地下の鉄の要塞

クアンチ省のヴィンリンにはヴィンモックトンネルがあり、ホーチミン市にはクチトンネルがあるが、ビンズオン省のベンカット市には、かつてアメリカ軍と南ベトナム軍を恐怖に陥れた鉄の三角トンネルがあることを知っている人は少ない。ビンズオンの人々は、それを地下の鉄の要塞と誇らしげに呼んでいる。

Báo Thái Nguyên•28/04/2025

鉄の三角トンネル複合施設は、揺るぎない忠誠心と不屈の精神の象徴である。

歴史的な4月の日々、私たちは南ベトナム解放と国家統一50周年を祝うため、ビンズオン省ベンカット市アンタイ区ロオに戻りました。道沿いには、鮮やかなピンク色の横断幕や黄色い星の入った赤い旗が早朝の太陽の下でひらひらと揺れていました。アンディエン、アンタイ、フーアンの各コミューン（ベンカット市）の人々と兵士たちが、生活し戦うために地下要塞を築いた時代を思い出し、私の心は急に沈みました。

当時、そこはベンカット町の南西部に位置し、サイゴン川とティティン川に囲まれた地域だった。1948年から、アンディエン、アンタイ、フーアンの3つのコミューンの人々は協力して抵抗運動を支援するためのトンネルを建設した。爆弾や銃弾の猛威に耐えかねた人々は、避難場所としてトンネルや塹壕を掘った。その後、トンネルは次第に長く広くなり、互いに繋がって安全な要塞となった。たとえトンネルの入り口の一つが敵に発見されたとしても、人命に被害が出ることはなかった。

鉄の三角地帯の人々がトンネルを掘るために使用する道具。

地上に見られる要塞の豪華絢爛さとは対照的に、内部は湿気があり、暗く、狭苦しい空間で、狭いトンネルが張り巡らされ、照明もほとんどなかった。しかし、こうしたトンネルの中には、勇敢で、機知に富み、不屈の精神を持つ人々が暮らしており、フランス植民地主義とアメリカ帝国主義との二度の戦争を生き抜いたのである。

まず父親たちが、次に息子たちが、皆で地中深く掘り進み、巨大なトンネル網を築き上げた。場所によっては深さ4メートル以上にも達する。地上の爆撃や揺れは、トンネル内の生活には影響を与えなかった。掘削作業は困難を極めたが、人々は「夫はシャベルを、妻は鍬を運び、子供たちは提灯と柄杓を後ろに持ち、家族全員が力を合わせて穴を掘り、塹壕を掘り、銃弾や爆弾から身を守る」と歌い、士気を高めた。

トンネル内にある司令センターの会議室。

トンネル（ツアーのモデル）に降りていくと、地元の人々が土を掘ったり運んだりするのに使っていた道具を実際に目にすることができました。小さな鍬、土を運ぶために急ごしらえで編んだ竹製のシャベル、そして古びて使い古された嵐のランプなどがありました。鉄の三角地帯トンネル史跡の職員はこう説明しました。「当時、この地域はアメリカ軍と南ベトナム政権の支配下にあったため、トンネルを掘るには厳重な秘密保持が必要でした。さらに、人々は作物の世話をしなければならなかったので、日中は仕事をし、夜になるとトンネルを掘りに行きました。一人が掘り、もう一人がサイゴン川まで土を運び、敵に見つからないようにしていました。」

兵士、ゲリラ、そして地元住民は、100キロメートル以上に及ぶトンネルを掘り、50の戦闘用掩蔽壕、多数の避難所、負傷者の治療用掩蔽壕、武器、食料、物資の保管用掩蔽壕を建設した。これらのトンネルは「難攻不落」の要塞となり、多くの抵抗組織や機関の拠点となった。

安全な避難所と要塞化された地下拠点としての役割を担ったこのトンネル網は、敵をその場で排除する戦場としても機能しました。地下に配置された司令部壕、医務室、厨房エリア、そしてI4組織（ザーディン市青年連合の宣伝部）の映写機、タイプライター、砲弾の薬莢で作られた手作りのランプ、アメリカ製のクラスター爆弾、T40の弾薬など、数多くの遺物を通して、かつて地上で繰り広げられた恐怖と、トンネル内の安全を実感しました。

戦闘中、負傷した兵士たちは地下トンネル内の安全な避難所に移送された。

その戦略的な立地のおかげで、我が軍と民衆は食料と武器を蓄え、迅速に部隊を展開してサイゴンを解放することができました。そのため、アメリカ帝国主義の侵略に対する20年間の抵抗の間、この地は血と苦しみに染まりました。アンディエン、アンタイ、フーアンの3つのコミューンの土地は幾度となく爆弾と銃弾によって荒廃し、不毛の地と化しましたが、トンネルの中では生命が息づき続けました。

ツアーガイドの言葉には感情がこもっていた。「アメリカ軍と南ベトナム軍はこの土地の存在に激怒し、大規模な攻撃を何度も仕掛けました。B52爆撃機を送り込んで爆弾を投下し、重砲で畑を荒廃させ、家々を焼き払い、人々の怒りをさらに煽ったのです。兵士と地元のゲリラが、ここで本当に壮絶な戦いを繰り広げました。帰還した元アメリカ兵の中には、今でも竹槍や鋭い矢を見ると恐怖を感じる人もいます。」

1967年、アメリカ軍と南ベトナム軍は当時入手可能な最新鋭の兵器を用いて、この地域を一掃するための本格的な攻勢を開始した。シーダーフォールズ作戦と名付けられたこの大規模掃討作戦は、1967年1月8日から26日にかけて行われ、3万人の兵士、400両の戦車、80隻の軍艦、100門の大砲、そしてB-52を含む様々な爆撃機が投入された。しかし、爆撃のたびに、正体不明の砲弾が飛来し、部隊は撤退を余儀なくされたため、彼らは無力だった。パニックに陥った彼らは、壊滅的な敗北を喫して撤退した。アメリカ軍と南ベトナム軍の兵士3,200人がその場で死亡し、149両の戦車と装甲車両が破壊され、28機の航空機が撃墜または損傷し、2隻の軍艦が沈没または炎上した。