64歳で高校卒業試験を受ける

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7年前、ホーチミン市で、ゴ・ティ・キム・チさんはためらいながら継続教育センターの6年生に応募し、合格したときに喜びの涙を流しました。

現在64歳のチさんは、ホーチミン市第7区職業教育・継続教育センターの12年生で、今年のホーチミン市高校卒業試験の最年長受験者です。試験は6月27日から29日にかけて行われました。

多くの人が既に退職し、子供や孫と楽しい時間を過ごしている年齢で学校に通っているチーさんは、その理由は幼少期の貧困にあると語る。彼女の家は貧しく、5人兄弟の長女だったため、中学2年生を終えると医者になるという夢を諦め、家で両親の仕事を手伝わざるを得なくなった。

「学校を中退したばかりの頃、動物園で母の手伝いで路上販売をしていました。友達が学校へ行ったり出かけたりしているのに、自分は路上で物を売らなければならないのを見て、自分が情けなくて涙が溢れてきました」とチーさんは振り返ります。

結婚後、生活に追われ、子育てにも追われたチーさんは、勉強を続ける意欲を諦めざるを得ませんでした。家計が安定し、子供たちも学業で成功を収め、落ち着いた頃になっても、チーさんは高校を卒業しておらず、知識も限られていることに、依然として自意識過剰でした。

6月15日、高校卒業試験に向けて復習するチ先生。写真：ル・グエン — 6月15日、高校卒業試験に向けて復習するチ先生。写真：*ル・グエン*

2016年、キム・チさんは学校に通うことを決意しました。最初は近所の人に笑われるのではないかと躊躇し、自宅から遠く離れた継続教育センターに申し込みました。しかし、年齢を理由に断られてしまいました。諦めずに第7学区に戻り、入学を申し込みました。8年生まで勉強していたにもかかわらず、書類と成績証明書は5年生までしかなく、6年生を留年しなければなりませんでした。

「最初のセンターに不合格になった時はがっかりしたので、この学校に合格した時は嬉しくて泣きたくなりました。その時、願書を受け取った先生に、6年生でも何年生でも構わないと伝えました」とチーさんは語りました。

チーさんの決断は夫と子供たちに支えられました。しかし、近所の人たちから「年寄りなのに、なぜ勉強するんだ？子供を恥ずかしいと思うのか」と言われるたびに、彼女は悲しくなりました。そのため、学校に通い始めた頃は、時間通りに登校し、クラスの子供たちと交流することはありませんでした。

その後、彼女はよりオープンな心を持つようになり、孫である友達と親しくなろうと努めました。先生の説明が速すぎて書き留められない時は、クラスメートにノートを見るように促しました。視力の悪さで文字が読みづらい時は、クラスメートにノートを見るように促しました。そして、理解できない生徒には、授業内容を分かち合い、もう一度説明したり、クラスメートを自宅でグループ学習に誘ったりしました。

チーさんは、年齢のせいで知識を暗記するのに時間がかかることを認めています。若い人なら1時間で済むのに、チーさんは2～3倍の時間がかかります。そのため、毎日家事を終えると、机に向かって勉強しています。

「夜10時まで机に座れない日もあり、午前1時か2時まで勉強しなければなりませんでした。勉強するなら、それだけの価値があるものでなければなりません。平均的なレベルで勉強するのではなく、クラスをパスできるだけの勉強をしたいのです」と、64歳の候補者は語った。

授業の後は、社会科でも自然科でも、知識を記憶するためにマインドマップを描いて復習します。学ぶ意欲にあふれたチーさんは、7年間の学習を通して常にセンターの優秀生徒の称号を獲得してきました。9年生と12年生の時には、市の継続教育システム優秀生徒コンテストで地理科2位と3位を獲得しました。

チーさんは、社会科目が得意で、数学、物理、化学が苦手であることを認め、次の高校卒業試験の自然科学の試験に登録しました。

「たとえ良い成績が出なくても、自分自身に挑戦し、自分を超えていきたいんです」と彼女は語った。試験勉強に励む日々は、部屋のドアを閉めて勉強に集中し、午前1時か2時まで机の電気をつけっぱなしにしていた。