研究チームは、この魚が世界で最も長生きする淡水魚類の一つであるという証拠を発見した。
最も長生きな淡水魚の一つの秘密を解明
Interesting Engineering によると、2024年に科学者たちは、アメリカの砂漠の真ん中にある湖で、過酷な生息環境にもかかわらず、 100年以上生きられる魚の種に関する興味深い事実を発見した。
これらの魚は砂漠のオアシス、小川、その他の水域に生息しています。砂漠の過酷な環境に適応する能力により、孤立した環境で生き延び、繁栄しています。
具体的には、ミネソタ大学の専門家チームが、アリゾナ州南西部の砂漠地帯に位置するアパッチ湖に生息する魚類に関する研究を実施しました。研究対象は、イクチオバス属に属するオオクチバスです。
科学者たちは、アメリカの砂漠の真ん中にある湖で100年以上生きられる魚種に関する興味深い事実を発見しました。（写真：Pixabay）
ナショナルジオグラフィックによると、研究チームは野生のバッファローフィッシュ386匹から、遊泳中のバランス維持を助けるカルシウムを主成分とする構造物である耳石の薄片を採取した。耳石は、魚の生涯を通じて成長する小さな石のような構造物で、毎年耳石の上に新しい層が形成される。
専門家は、複合顕微鏡で耳石の層を分析し、木の幹の年輪を数えるように数えることで、魚の年齢を判定することができます。
予備的な調査結果では、多くの魚が80歳から100歳以上であることが示され、研究チームは驚きました。この結果を検証するため、研究チームは放射性炭素年代測定法を適用しました。その後得られた結果は、年輪法による結果の正確さを裏付けました。
分析されたオオクチバスのうち、5個体は100歳以上まで生きました。この種の中には、1918年頃から生息していた個体もあり、現在も生存している可能性があります。
2019年には、米国ミネソタ州ペリカンラピッズ近郊で、112歳で体重10kgという記録的なメスが捕獲された。2023年1月には、研究者らがカナダのサスカチュワン州で127歳のオオクチバスを発見した。
この発見により、オオクチバスは世界で最も長生きする淡水魚種の一つとなった。
専門家は、複合顕微鏡で耳石の層を分析し、木の幹の年輪を数えるように数えることで、魚の年齢を判定することができます。（写真：Pixabay）
研究チームのリーダーによると、このバッファローフィッシュの種が特別なのは、若い個体よりもストレスへの反応が良く、免疫システムもより効果的で、 80歳、90歳を過ぎても健康に生きる能力を持っていることだという。
バッファローフィッシュは繁殖サイクルの間、数十年も生き延びることができます。これは、繁殖に極めて特殊な環境条件を必要とするためです。その結果、長期間の非繁殖期間を補うために、長生きする能力を進化させてきました。サスカチュワン州では、バッファローフィッシュは繁殖せずに最大50年生き、限られた水位の安定した範囲でのみ産卵することが知られています。
高齢のバッファローフィッシュは若い個体に比べてストレスが少なく、細菌に対する抵抗力も高いです。さらに、血液中の好中球とリンパ球の数も少なく、ストレスレベルが低いことを示しています。
専門家チームによると、バッファローフィッシュは当初、ミシシッピ川沿いの養殖場や池で養殖されていました。その後、1918年に米国政府がアリゾナ州アパッチ湖の上流にあるルーズベルト湖に放流しました。
ルーズベルト湖では時折商業的な漁獲が行われていますが、アパッチ湖の個体数は比較的安定しており、影響を受けていません。しかし、最近、地元の漁師の中には、延縄漁法を用いてアパッチ湖でバッファローを捕獲し始めた人もいます。
漁師たちは魚の体に異常な黒とオレンジ色の斑点があることに気づき、サンプルを研究所に送り、専門家による分析を依頼しました。その分析結果は科学者たちを驚かせました。「地球上でこれほど長生きできる淡水魚種は他にほとんどいない」と彼らは考えていたからです。
この魚は、長期間の非繁殖期間を補うために、長生きする能力を進化させました。（写真：Pixabay）
研究チームはその後も研究を続け、バッファローフィッシュの遺伝子コード、感染症や病気に対する長期的な耐性、そして厳しい砂漠の環境にどのように適応してきたかについてさらに詳しく調べる予定だ。
研究者たちは、バッファローフィッシュの長寿は脊椎動物の老化に関する従来の基準を破り、その長寿に寄与するメカニズムについて疑問を投げかけています。彼らは、バッファローフィッシュの驚異的な長寿は、その独特な生息地や進化的適応と関係があるのではないかと考えています。
彼らはまた、過去数十年間、オオクチバスイギュウの産卵環境が悪化していると推測した。その原因は、人間によるダム建設によって、オオクチバスイギュウが産卵のために上流へ移動できなくなったことにあると考えられる。
コイと間違われることが多い在来魚種
オオクチバスバッファローフィッシュ（Ictiobus cyprinellus）は、ヒョウタンヘッド、マーブルヘッド、レッドマウスバッファロー、バッファローフィッシュとも呼ばれ、北米固有種で、最大で36kg（80ポンド）まで成長します。分布域は広く、カナダのマニトバ州とアメリカ合衆国のノースダコタ州のレッド川からオハイオ川、南はミシシッピ川水系を経て、アメリカ合衆国のテキサス州とアラバマ州まで広がっています。バッファローフィッシュの中では最大種で、体長は4フィート（1.2メートル）を超え、体重は最大で29kg（65ポンド）に達します。これまで記録されている最長寿命は26歳でした。
オオクチバスの繁殖に最適な生息地は、新しい水生植物が生育する水域です。オオクチバスは非常に丈夫な魚で、高濁度と低酸素状態にも耐えることができます。濁度100ppm以上の水域でも生息可能です。生育期には、総溶解固形物（TOD）が少なくとも200ppmである必要があります。
オオクチバスはコイとよく混同されます。(写真: Pixabay)
実際、オオクチバスは食用としては人気がなく、アメリカ合衆国の侵略的外来種であるコイと混同されることも多いため、「ゴミ魚」と呼ばれることが多い。しかし、科学者たちは、オオクチバスが地域の生態系において重要な役割を果たしていると主張している。
オオクチバッファローは弓矢を使った狩猟で人気が高まっています。オオクチバッファローが生息するほとんどの州では、スポーツ目的や商業目的でのオオクチバッファローの狩猟を制限する規制はありません。
オオクチバスは米国では絶滅危惧種に指定されていませんが、カナダの自然保護活動家からは特に注目されています。科学者たちは、この魚種の並外れた長寿に関する新たな発見が、その保護への関心をさらに高めることを期待しています。
グエット・ファム（統合）
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出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/bi-an-loai-ca-duoc-tim-thay-song-giua-sa-mac-my-tho-toi-hon-100-tuoi-cang-gia-cang-khoe-172241031072930835.htm
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