午前10時過ぎ、ホーチミン市1区コーバック通り171番地の入り口にあるトゥルーックおばさんのカタツムリの店は、すでに食事に来る人々で混雑していた。路地の脇にある店のテーブルの上には、ステンレス製のボウルやポットにさまざまな種類のカタツムリが山盛りにされています。
カタツムリのテーブルの真ん前に座っているのは、カタツムリ店のオーナーであるトゥルークおばさんです。トゥルークおばさんは、お客さんの注文を絶えずチェックし、素早くカタツムリを取り、グリルに載せ、ソースをかけたり、フライパンに移して味付けして炒めたりします。店の他の従業員は注文を受け、麺を炒め、客に料理を提供します。
すべてが少し乱雑で非科学的に思えましたが、おいしいカタツムリ料理が次々とテーブルに運ばれてきました。
カタツムリの店は午前9時に開店しますが、午後12時までにはほとんど売り切れてしまいます。お客さんが遅れて来たら、食べるものが何も残らない。
幸運なことに、私たちがトゥルークおばさんのカタツムリの店に立ち寄ったのは10時半頃だったので、カウンターにはまだヘラカタツムリ、キンカタツムリ、カナリアカタツムリ、フィンガカタツムリ、花カタツムリ、レンカタツムリ、アサリ、アカザル、ホタテ貝、カニの爪など、あらゆる種類のカタツムリが並んでいました。しばらくカウンターに立ち、6種類ほどの料理を注文することにしたのですが、注文している途中で、店員さんがすぐに紙とペンをくれて、 「食べたいものを書いてください。まずは麺を炒めてきますから」と言いました。
トゥルークおばさんと彼女のカタツムリの店。
カタツムリが入ったボウルが積み重ねられています。
私は注文を渡してテーブルに座りましたが、レストランはとても混んでいたので、誰かが間違えたり、注文を忘れたりするのではないかと少し心配でした。ところが、その直後、私が注文した料理が一つ一つ間違いなく運ばれてきました。
フライパンで「全世界」のカタツムリを炒める
カタツムリは午後か夕方の料理だと思っていましたが、朝からすでにカタツムリを食べる人々が賑わっていました。トゥルーオックおばさんのカタツムリの店は午前 9 時から開店しますが、長くても午後 1 時頃までしか開いていないことが知られています。実際、12時頃に食べ終わって、トゥルークおばさんのカウンターに戻ると、テーブルの上のカタツムリはほとんどなくなり、10種類以上あったカタツムリは4種類程度しか残っておらず、食事に遅れて来た客には選択肢があまりなかった。言うまでもなく、トゥルーックおばさんのカタツムリの店は月曜日から金曜日までしか営業しておらず、週末と祝日は休業しているため、ここでカタツムリを食べたい場合、平日の午前中か正午にしか行くことができません。
ここでは、お客様は自分の好みに応じてカタツムリの種類と調理方法を選択できます。
トゥロックおばさんのカタツムリ店では、ネギ油を使ったグリル料理も大人気です。
トゥルークおばさんはこう打ち明けた。「毎日真夜中にビンディエン卸売市場にカタツムリを買いに行かなければなりません。戻ってくるのは午前3時頃です。そして早朝、みんなでカタツムリを捌きます。カタツムリの洗浄も大変です。砂や砂利の多いカタツムリやホタテガイのようなカタツムリは、とても丁寧にこすり洗いしなければなりません。」夜にカタツムリを仕入れて朝早くから加工するので、お客さんに一番新鮮なカタツムリを食べてもらえるよう、8時半か9時頃に店を開けるそうです。
トゥルークおばさんは、ほとんどここに座って、客のために食事を用意しているだけです。
いずれもディスク1枚あたり3万5000ドンで販売され、かつてはNetflixで放映されていたため、西洋人も訪れていた。
トゥルークおばさんのカタツムリ店は、創業から30年ほどになります。前回、叔母は1皿25,000 VNDで販売していましたが、その後価格を30,000 VNDに上げ、現在は材料が増えたため、叔母は1皿35,000 VNDで販売しています。しかし、特に1区の中心部で、ボリュームたっぷりで質の高いカタツムリ料理を味わえるこの価格は、非常にリーズナブルだと言えるでしょう。
カタツムリ、ハマグリ、カニの足、ホタテ貝などの盛り合わせは、すべて 35,000 VND です。
トゥルーオックおばさんは毎日、数十キロのカタツムリを売るために持っていきます。売れるだけの量を確保するために、種類ごとに数キロずつですが、多すぎることはありません。カタツムリ、香りのよいカタツムリ、ハマグリ、ジャックフルーツカタツムリ、アカザル、ホタテ貝などの基本的なカタツムリ料理のほかにも、その日に市場で入手できるカタツムリに応じて、トゥルークおばさんがそれらを買ってきます。そのため、お店のメニューは同じではなく、毎日固定されています。通常、トゥルーオックおばさんは毎日、カタツムリ、ハマグリ、ムール貝など約 15 種類の貝を販売します。
ここのカタツムリやハマグリはとても新鮮で、食べると身が締まります。
料理は通常、カタツムリの種類に応じて、蒸したり、タマリンドで炒めたり、ガーリックバターで炒めたり、ネギ油で焼いたり、サテで焼いたり、塩で焼いたりして調理されます。ここでは特に、ココナッツと炒めたカタツムリがお客様に最も好まれる料理の一つです。ココナッツで炒めたカタツムリは香りがよく、味わい深いです。カタツムリはじっくりと茹でられ、ココナッツミルクの脂っこい味に浸されて味付けされており、食べる人みんなが驚きの声を上げます。
サテソースを添えたグリルしたスプーンスネイルも多くのお客様にご好評いただいております。カタツムリの肉は噛み応えがあってしっかりしており、スパイシーなソースに浸されており、味覚を刺激します。
アント・トゥルークさんのカタツムリ店は、かつてNetflix制作のテレビ番組「ストリートフード・アジアン」に登場したことがある。だからこそ、トゥルーオックおばさんのカタツムリのことを知る人が増えたのです。多くの人がこのレストランを「Netflix Snails」と呼んでいます。美味しいカタツムリ料理を楽しみに、外国人観光客も訪れます。
タマリンドで炒めたバロットと、ザルガイと空芯菜の炒め麺。
このカタツムリの店では2種類のディップソースが使われています。
私は、ネギ油で焼いたホタテ、サテを添えた焼きエスカルゴ、ザルガイと空芯菜の焼きそば、バターとニンニクで炒めた花エスカルゴなど、いくつかの料理を注文しました。すべての料理が熱々で、食べたときに材料がとても新鮮だと感じました。一皿あたりの量が適度なので、色々な種類のカタツムリを味わいたい方にぴったりです。
12時間ちょっと経つと、トゥルーオックおばさんのテーブルの上のカタツムリのトレイは大幅に減り、残ったのは4〜5種類のカタツムリだけになりました。
母親と一緒にトゥルーオックおばさんのカタツムリ店を訪れたゴック・アンさんは、 「もう10年近くここでカタツムリを食べています。以前は1皿2万5000~3万ドンでした。母と私がここに来て食べるたびに、満足するには10皿くらい注文しなければなりません」と話しました。
レストランのスタッフは皆、調理を手伝ったり、注文を受けたり、客に料理を運んだりと忙しくしています。
こうした客のおかげで、トゥルーオックおばさんは小さなカタツムリ料理レストランにいつも熱心に取り組んでいる。それが家族の主な収入源だからだ。ラッシュアワーには、トゥルークおばさんの家族もカタツムリを食べに来るお客さんの接客を手伝います。 「カタツムリを売るのは本当に大変だよ、坊や!」と言っていたにもかかわらず、しかし、困難にもかかわらず、トゥルークおばさんはまるでそれが仕事に対する愛情であるかのように、常にお客さんに笑顔を向けます。
カタツムリレストランはいつもお客さんで混雑していて、外国人のお客さんも食べに来ます。
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