地球の形成に貢献した小惑星は、2倍の水を含んでいた可能性がある

東京大学などの研究チームは、地球の形成に貢献したと考えられるある種の小惑星に、これまでの予測の２倍の量の水が含まれている可能性があることを発見した。

この発見は、日本の宇宙探査機「はやぶさ２」が小惑星リュウグウから持ち帰ったサンプルを分析した結果である。

この研究結果は先週、英国の科学誌「ネイチャー」に掲載された。

太陽系の初期に形成された小惑星は、地球のような惑星の構成要素となりました。中でも、水と炭素を豊富に含むリュウグウのような炭素質小惑星は、現在人類が住む地球における生命と水資源の形成に重要な役割を果たしたと考えられています。

科学者によると、地球上の水は、水と小惑星の岩石との化学反応によって形成された含水鉱物に由来する可能性がある。研究チームは、リュウグウから持ち帰った岩石サンプルの金属同位体分析による年代測定により、小惑星の形成後、約46億年前から10億年以上にわたり、小惑星内に水が氷として存在していたことを発見した。

これまで科学者たちは、この水は数百万年以内に水和鉱物に変化するか消滅すると信じていた。

地球上の水は、小惑星の衝突によって崩壊し、地球形成初期に含水鉱物が堆積してできたと考えられてきました。しかし、新たな発見により、地球にはこれまで考えられていたよりもはるかに多くの水が供給されていた可能性があることが示唆されています。

具体的には、研究チームは、地球の初期段階に供給された水の量が、現在の海の60～90倍に相当し、すべての陸地を覆うのに十分な量であったことを発見しました。しかし、その水がどこへ行ったのかなど、多くの疑問が未解明のまま残っています。

研究チームを率いた東京大学の飯塚剛准教授は「地球の形成と進化の過程で、この膨大な量の水がどのように機能したのかを明らかにしたかった」と話す。

（VNA/ベトナム+）

出典: https://www.vietnamplus.vn/tieu-hanh-tinh-gop-phan-tao-nen-trai-dat-co-the-chua-luong-nuoc-nhieu-gap-doi-post1061317.vnp