国際宇宙ステーション（ISS）で栽培されたトマトが8か月後に発見され、密かにそれを食べたと疑われていたアメリカ人宇宙飛行士フランク・ルビオの名誉が回復した。
Business Insiderによると、今週のインタビューで、国際宇宙ステーション（ISS）の宇宙飛行士チームは、過去8ヶ月間行方不明だったトマトを発見したと発表した。この矮性チェリートマト（レッドロビン種）は、NASAのVEG-05プロジェクトの一環としてISSで栽培された。
フランク・ルビオ宇宙飛行士が2022年10月にISSでトマトの苗を検査している。
昨年末から開始されているこのプログラムは、植物の成長、栄養価、微生物学的安全性、味、そして宇宙飛行士への心理的効果を研究することを目的としています。トマトに加え、多くの野菜が栽培されています。
3月の収穫後、宇宙飛行士一人ひとりにジップロック袋に包まれたトマトが配られました。しかし、カビ汚染の懸念から、収穫後は誰も食べることができませんでした。
CNNによると、宇宙飛行士のフランク・ルビオ氏は、小学生とのバーチャル交流中に、トマトを子供たちに紹介しようとしたが、見つからなかったという。無重力環境では、物体は壁に固定されていたり、どこかに保管されていたりしない限り、あちこちに飛び回ってしまう可能性がある。
その後、ルビオ氏は同僚からこっそりトマトを食べたことをからかわれました。「無実」を証明するため、彼は自由時間をトマト探しに費やしました。しかし、9月に地球に帰還するまでに、そうする時間がありませんでした。
NASAの宇宙飛行士が宇宙からの不思議で興味深い現象に遭遇
12月6日の記者会見で、ISSに残っていた7人の宇宙飛行士は、行方不明のトマトを発見したと発表した。「私たちの良き友人であるフランク・ルビオが長い間トマトを食べたと非難されてきましたが、私たちは彼を潔白だと認めました。トマトは見つかりました」とNASAの宇宙飛行士ジャスミン・モグベリ氏は述べたが、トマトの具体的な場所や状態は明らかにしなかった。
地球に帰還後のインタビューで、ルビオ氏はナスが原型を留めないほど小さくなっているかもしれないと示唆した。「きっと、干からびたナスがいつか現れて、私の無実を証明することになるでしょう。何年も先のことですが」とルビオ氏は笑いながら言った。
ルビオ氏は、アメリカ人宇宙飛行士としては記録的な371日間の国際宇宙ステーション滞在を終え、9月27日に地球に帰還した。当初のミッションは6ヶ月間の予定だったが、宇宙船に漏れが見つかったため、滞在期間を延長せざるを得なくなった。
（12月9日、タン・ニエン記者による）
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