メコン川下流域で最も肥沃なデルタ地帯の一つに位置するロンシュエン四角地帯の、広大でまっすぐな水田地帯の中に、沖積土を運ぶ運河に囲まれたトラ・スー・メラレウカ森林は、広大な水田の中にひっそりと佇む貴重な宝石のようにそびえ立っています。トラ・スーは、生態系保全と持続可能な観光開発を調和的に融合させた、成功事例の一つです。
私たちはこれまで様々な時期にトラ・スー・メラレウカ森林を何度も訪れました。この森林は季節ごとに異なる表情を見せ、ほとんどの場合、非常に興味深いものです。メコンデルタ、特に広大な水田が広がる稲作地帯は、毎年9月から11月頃の洪水期には通常、非常に美しい景色を見せます。メコン川上流から流れ込む泥の絶え間ない供給源でもある洪水で周囲の田畑が水没すると、遠くから見るとトラ・スーはなめらかで緑豊かな広がりのように見えます。
あるいは、旧正月前後、つまり旧暦12月以降に遠方からトラ・スーを訪れる観光客は、渡り鳥の季節を目にすることができるでしょう。運が良ければ、1エーカーもの広大な土地に止まるサギの群れが戻ってくる様子を目にするかもしれません。また、夏には、平野に大雨が降り注ぎ、田んぼの稲が芽吹き、木々が青々と茂る頃、トラ・スーは新たな装いをまといます。メラレウカの森に点在するホテイアオイやハスの群生が、一転して鮮やかな緑を帯びるのです。
トラ・スーでは、森林管理スタッフとゆったりと座って、お茶を飲んだり飲み物を分け合ったりしながら、発見された珍しい鳥や動物の話を聞くのが楽しみです。メラレウカの森に生息する生物の多様性と豊富さは、生物学者を定期的にこの地での調査へと惹きつけています。トラ・スーでは現在、70種以上の鳥類、約15種のコウモリ、25種のカエルやヒキガエル、そして特に140種の魚類が記録されており、その中には洪水期にのみ出現する13種も含まれています。
トラ・スー・メラレウカ森林で最も印象的なのは、日が暮れ始め、夕日がメラレウカの木々に優しく降り注ぎ、鳥の群れが興奮して巣へと飛び立つ時です。鳥たちは密集した群れをなし、鳴き声が響き渡り、羽ばたきが静かに響きます。そして早朝、大きな蓮の葉の下でカエルが戯れ、魚が水面を静かに跳ねる頃、私たちは湖を巡るボートツアーに案内されます。まっすぐに伸びた青々としたメラレウカの木々の間を通り抜け、葉の間から差し込む陽光と、メラレウカの花の香りが漂います。澄んだ水の中には水生植物や藻類が隠れています。そこは、他に類を見ないほど穏やかな雰囲気に包まれています。
ヘリテージマガジン
コメント (0)