「生涯の夢」であるタイタニック号の残骸を見ることを体験してください。

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かつて潜水艇タイタンに乗った乗客のレナータ・ロハスさんは、タイタニック号の残骸を間近で見ることができ「生涯の夢が叶った」と語った。

「その場にいるというだけでなく、沈没船にとても近いというだけでも、いつも圧倒されます。とても感動しました」と、2022年に潜水艇タイタンに乗って沈没船タイタニック号を訪れたレナータ・ロハスさんは語った。タイタニック号は乗客5人を乗せたまま6月18日に消息を絶った。

ツアーにはロハスさんのほかに、船長と専門家の2人の乗客がいた。女性観光客は、海底に沈むタイタニック号の姿を「生涯の夢が叶った」と表現した。

オーシャンゲート・エクスペディションズのタイタン潜水艇。これも現在行方不明となっている。写真：オーシャンゲート — オーシャンゲート・エクスペディションズのタイタン潜水艇。これも現在行方不明となっている。写真：*オーシャンゲート*

2022年のツアーに参加したもう一人のゲスト、シェフのチェルシー・ケロッグ氏も、「この人生でタイタニック号を見るという夢が叶いました」と語りました。ケロッグ氏は、沈没船を初めて目にした時、感激して涙を流したそうです。この体験は「一生に一度の体験」であり、「まさに期待通りでした」と彼女は語りました。

2022年10月にYouTubeに投稿された動画では、タイタニック号の残骸を訪れた人々がその体験を称賛していた。「人生で忘れられない出来事でした」と匿名の訪問者は語った。「こんなことをした人はそう多くありません。それが魅力の一つです」と別の訪問者は語った。

NBCによると、オーシャンゲート・エクスペディションズは現在、北大西洋の水深4,000メートルに沈むタイタニック号の残骸へのダイビングツアーを提供している唯一の会社だそうです。タイタニック号は1912年に沈没し、1,500人以上が死亡しました。沈没船は1985年に発見され、2012年4月にユネスコの世界遺産に登録され、保護が必要な地域となりました。

英国の億万長者ハミッシュ・ハーディング氏は、タイタン宇宙船による探査ツアーへの参加を申し込んでいる。この写真は、ハーディング氏の妻の息子がFacebookに投稿したもの。写真：Facebook/ブライアン・サズ — 英国の億万長者ハミッシュ・ハーディング氏は、タイタン宇宙船による探査ツアーへの参加を申し込んでいる。この写真は、ハーディング氏の妻の息子がFacebookに投稿したもの。写真： *Facebook/ブライアン・サズ*

タイタニック歴史協会の歴史家ドン・リンチ氏によると、1990年代から沈没船の現場には多くの観光客が訪れていたという。2000年にはロサンゼルスのアーティストたちが海底を訪れ、その体験をもとに水彩画を制作した。その後、ロシア製の潜水艇が運行を停止すると、観光客は徐々に減少していった。

オーシャンゲート・エクスペディションズの創設者、ストックトン・ラッシュ氏はかつて、このツアーへの参加は「枕からチョコレートを拾うような簡単な仕事ではない」と述べた。各乗客は、旅の間中、グループを手助けする責任がある。ラッシュ氏によると、参加者の大半は「タイタニック愛好家」で、残りはユニークで高価な旅行体験に惹かれた富裕層だという。ラッシュ氏は当初、このツアーの料金を1人あたり12万5000ドルと提示していたが、これは現在の半額だった。

タイタン号の元乗客、アーロン・ニューマン氏は6月21日、 NBCのトゥデイ・ショーで、航海中は暗く寒かったと語った。「船が数百メートルの深さまで沈み、電気も通っていないと、乗客は暗闇と寒さの中に完全に浸かってしまいます」。船がタイタニック号の残骸に近づくにつれて、気温はさらに下がった。乗客は重ね着をし、毛糸の帽子をかぶり、船内ではあらゆる手段を講じて体を温めなければならなかった。

元宇宙飛行士でNASAの水中探検家でもあるジョン・「ダニー」・オリバス氏は、タイタニック号の沈没船でのダイビングツアーは「非常にストレスフルな状況だった」と述べた。「船室には空気の循環がないため、ただ空気を吸うだけでも多くの危険が潜んでいる」。狭苦しい船内で5人が排出する二酸化炭素は「非常に危険」で、有毒な環境を作り出すだろう。

海底に沈むタイタニック号の残骸を巡るツアーを体験したマイク・ライスさんは、タイタニック号の潜水艇がユネスコ世界遺産からわずか500メートルしか離れていないにもかかわらず、乗組員が残骸を発見するのに3時間もかかったと語った。ツアーに参加する前に免責同意書に署名する必要があった。同意書の最初のページには「死」が3回記されていた。ツアー客は、潜水艇が海底に沈んだ後、浮上できないのではないかという不安が一番大きかったと語った。

タイタン潜水艇の重量は約10,000kg、全長は約7m、全幅は約3m、全高は2.5mです。最大積載量は685kgで、タイタニック号の残骸を観察できる窓が1つあります。潜水艇は時速3ノット（時速5.5km）で航行し、様々な海況で航行可能です。船内に座席はなく、後部には引き下げ式のカーテンで隠された小さなトイレが設置されています。