世界の防衛近代化の流れに直面して、各国は戦場で優位に立つために人工知能（AI）を従来の兵器に統合する取り組みを行っています。
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| 長距離レーダーを搭載し、遠距離から司令部へ海上データを提供することができる米国のリーパー無人機。（出典：米空軍） |
有力な軍事戦略家たちは、人工知能（AI）が現代の戦争に革命をもたらすと信じています。技術者たちは、AIを艦船や戦闘機といった従来の兵器に統合することで、火力を高め、戦闘方法を変えることができるのです。
そのため、経済的潜在力のある多くの国々は、最適な戦闘能力を備えた製品を生産し、軍隊が戦場で大きな優位に立てるよう支援するために、投資や研究に資金を費やすことをいとわないのです。
では、軍事技術を従来の兵器に統合することの強みと、世界各国がどのように競争しているのでしょうか?
AI搭載兵器の利点
まず、AIは高速なデータ処理能力を活かし、衛星やレーダーから情報を収集し、軍司令官に送信することで、戦場の状況把握とより的確な意思決定を支援します。例えば、AIは画像を監視・分析する能力を備えており、ドローンが高位の司令官や重要な軍事基地といった重要な敵目標を正確に狙うのを支援します。
さらに、テクノロジーを統合した従来の兵器、特にAI搭載ドローンには、他に3つの大きな利点があります。第一に、AIが人間の操縦に取って代わるため、戦場での自律型航空機は兵士の死傷者を減らすことができます。
第二に、上昇時の気圧上昇によって操縦士が意識を失うなど、人体では耐えられないような操作もドローンは実行できます。そのため、ドローンには酸素供給装置を搭載する必要はありません。
第三に、有人戦闘機は数千万ドルかかるのに対し、自律型戦闘機は数百万ドルしかかかりません。このようなコストであれば、軍事機構は多額の費用を節約できるでしょう。
現代戦争におけるAI
ロシアとウクライナの紛争は、軍事技術が戦場をいかに変えつつあるかを示す明確な例です。競争研究特別プロジェクトの5月の報告書によると、キエフとモスクワは共に、通常兵器にAI、衛星画像、スマート兵器を統合しています。これらの技術の活用により、砲兵やミサイルの殺傷力は大幅に向上しています。
さらに、戦場では人間とロボットの間で仕事の移行が進んでいます。有人偵察ヘリコプターは攻撃に対して脆弱であるため、両国の指揮官は徐々にその役割を自律航空機に移行させています。
キャスリーン・ヒックス米国防副長官は8月28日、ワシントンで開かれた軍事技術会議で、ウクライナでの戦闘は、現代の戦争において民間の技術製品が決定的な役割を果たせることを証明していると述べた。
米中軍事技術対立
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| FH-97Aは、中国の無人航空機（UAV）産業における目覚ましい成果です。AI制御機能を搭載したこれらの新世代UAVは、国防力を大幅に向上させるでしょう。（出典：ロイター） |
米国と中国は軍事戦略におけるテクノロジーの優位性を認識し、AI戦闘能力を最大限に高め、敵国との力の均衡を図る競争を繰り広げている。
2010年以降、中国政府はAIや機械学習を含む軍事技術研究への支出を大幅に増加させてきました。中国の産業・技術調査会社Datenaによると、中国は2011年にAIと機械学習の研究にそれぞれ約310万ドルと850万ドルを費やしました。2019年までに、中国はAIに8,600万ドル、機械学習に約5,500万ドルを投入し続けました。
2022年11月に開催された珠海航空ショーで、北京はジェット戦闘機のように機能し、有人戦闘機と並んで運用され、軍に情報を提供し、火力を補うFH-97A自律航空機を公開した。
ホワイトハウスは中国の急速な軍事技術開発に対抗している。8月28日、キャスリーン・ヒックス米国防副長官は、中国の兵器と人員における優位性を相殺するため、今後2年間で数千基の自律システムを配備すると述べた。
これに先立ち、3月にコロラド州で開催された会議で、フランク・ケンドール空軍長官は、米国が1,000機の無人戦闘機を建造する計画であると述べた。8月には、ジョー・バイデン大統領率いる政権が、軍事関連の機密技術分野における中国への新たな米国投資の一部を禁止する大統領令に署名した。
このように、現代の技術と統合された伝統的な兵器は、データの処理、画像の分析、死傷者の最小化、兵士の保護、費用の節約など、戦闘部隊に多くの利点をもたらします。
そのため、世界の多くの国々は火力を強化し、敵国との力の均衡を図るために装備の近代化を積極的に進めています。
ウクライナの戦場でのモスクワとキエフの兵士の対決は、双方がAIとスマート弾丸を使って互いを封じ込める典型的な事例だ。
この流れに乗じて、米国と中国も防衛体制への技術統合、特に自律システムやドローンへのAIの適用に注力しています。中国による軍事技術開発への支出増加への懸念から、米国は現在の競争状況に対応するため、自律航空機の大規模な艦隊構築を計画しています。
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