朝鮮中央通信が9月13日に公開した写真には、金正恩委員長がウラン濃縮施設の制御室や、核兵器生産能力の拡大が見込まれる建設現場を歩き回り、何列にも並んだ高い灰色のパイプに沿って歩きながら科学者らの報告を聞く様子が写っている。
北朝鮮の金正恩委員長は、北朝鮮の非公開の場所にある核兵器研究所と兵器級核物質製造施設を訪問した。写真：KCNA
写真には約1,000台の遠心分離機が写っている。ソウルにある峨山政策研究所の安全保障専門家ヤン・ウク氏によると、これらの遠心分離機は年間を通して稼働しており、約20～25キログラムの高濃縮ウランを生産できる。これは爆弾1個を作るのに十分な量だという。
KCNAによると、金正恩委員長は当局に対し新型遠心分離機の導入を推進するよう指示し、現在、その導入は完成段階に達しているという。委員長は繰り返し「北朝鮮の原子力部門の優れた技術力に大いに満足している」と表明している。
金正恩氏は、国の核兵器は脅威に対抗するために不可欠だとして、戦術核兵器用の材料の生産を労働者に促した。また、こうした兵器は「自衛と先制攻撃能力」に不可欠だと述べた。
金正恩氏は9月11日、北朝鮮軍の特殊部隊訓練基地を訪問し、狙いを定めている。写真：朝鮮中央通信
韓国国防分析研究院の核工学専門家イ・サンギュ氏は、写真に写っている遠心分離機はこれまで北朝鮮が使用していたと考えられているものよりも小型で短いようであり、同国が分離能力を高めるために独自の遠心分離機を開発したことを示唆していると述べた。
また、写真により北朝鮮が、複数の遠心分離機を連結して高濃縮ウランを製造するカスケードシステムを使用していることも確認されたと付け加えた。
金正恩氏は9月11日、北朝鮮軍特殊部隊の訓練基地を訪問し、戦闘訓練を指導した。写真：朝鮮中央通信
米国に拠点を置くカーネギー国際平和財団のアンキット・パンダ氏は、新型遠心分離機は北朝鮮が核燃料サイクル能力を向上させていることを示していると述べた。
韓国統一省は、北朝鮮によるウラン濃縮施設の発表と、金正恩委員長による同国の核能力強化の誓約を強く非難すると述べた。
北朝鮮が寧辺のウラン濃縮施設の存在を初めて公表したのは2010年11月、核物理学者ジークフリート・ヘッカー氏率いるスタンフォード大学の研究者代表団が遠心分離機の見学を許可した時だった。北朝鮮当局は後にヘッカー氏に対し、寧辺には2,000台の遠心分離機が設置され、稼働していると伝えたと報じられている。
近年の衛星画像から、北朝鮮が寧辺の核施設でウラン濃縮工場を拡張していることが明らかになった。核兵器は高濃縮ウランまたはプルトニウムから製造することができ、北朝鮮は寧辺にその両方を製造する施設を保有している。
ホアイ・フオン氏（KCNA、ロイター通信、AP通信による）
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