地下水は人間や家畜の飲料水源となり、雨が少ない時期には農作物の灌漑にも役立ちます。しかし、新たな研究によると、10年以上にわたる継続的な地下水採取によって地球の自転軸が移動し、年間約4.3センチメートルの割合で東に傾いていることが明らかになりました。
新たな研究によると、地下水の汲み上げは地球の自転軸の傾きの主な要因となっている。写真：CNN
この変化は地球表面でも観測可能で、地球全体の海面上昇に寄与していると、科学者らは6月15日付けの地球物理学研究レター誌に掲載された研究で報告した。
「地球の自転軸は実に大きく変化している」と、研究筆頭著者で韓国のソウル国立大学の地球科学教育教授、ソ・キウォン氏はプレスリリースで述べた。
人間は地球の自転を感じないかもしれませんが、地球は南北軸を中心に時速約1,609キロメートルの速度で回転しています。
地球の内部は、高温で密度の高い核を取り囲む岩石とマグマの層で構成されています。最外層の岩石層には広大な水域があり、その量は地球上のすべての河川や湖の1,000倍と推定されています。
本研究の対象期間である1993年から2010年の間に、人類は地球内部から2兆1500億トン以上の地下水を汲み上げました。これを比較すると、もしその量を海に流した場合、世界の海面は約6ミリメートル上昇することになります。
2016年に別の研究チームは、2003年から2015年にかけての地球の自転軸の変化が、氷河や氷床の質量、地球上の地上の液体の水の蓄えの変化に関連している可能性があることを発見した。
実際、地球上のあらゆる大きな変化、例えば大気圧の変化は、自転軸に影響を与える可能性があるとソ教授は述べています。しかし、大気圧の変化によって引き起こされる自転軸の移動は周期的であり、自転軸は元の位置に戻ります。
地下水の汲み上げは貴重な資源を枯渇させるだけでなく、地球規模で予期せぬ影響を及ぼしています。「私たちは地球システムに様々な形で影響を与えています」とソ教授は述べ、「人々はそのことを認識する必要があります」と続けました。
マイ・アン（CNNによると）
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