短編小説：カモメ

（ クアンガイ新聞） - 1. 1月も終わりに近づきましたが、漁船団が次々と海へ出ていく様子からは、テト（旧正月）の雰囲気がまだ漂っているようです。澄み切った青空の下、カモメが春の陽光を浴びてさえずり、舞い上がっています。前哨島では、若い兵士たちが待ちわびています。新兵募集の季節が到来しました。数日後には、学校を卒業したばかりの若者たちが船で島へ向かい、部隊に加わり、祖国の海と島の平和を守ってくれるでしょう。

リンはちょうどシフトを終え、古木のガジュマルの根元に沿って、起伏のある岩場へとゆっくりと歩いていた。高く長い岩場は、長年防波堤となっていた。島民たちは、この岩場が自然のものか人工のものか、正確には知らなかった。ここの岩は、大波や強風を防ぐために高く盛り上げられ、整然と積み上げられており、島を訪れる観光客にとって、毎回訪れる魅力的な場所となっていた。

午後は徐々に暗くなり、鮮やかな赤い夕焼けがゆっくりと空を漂い、やがて地平線に浮かび上がった。それは、暗い夜へと消え去る前の、一日の終わりに自然が見せる鮮やかな光景だった。リンは辺りを見回し、穏やかなひとときの中で、豊かな潮の音に耳を傾けながら、島の佇まいを感じていた。優しく涼しい風がリンの肩を吹き抜け、潮の香りを運んでくる。潮は引いていた。波は穏やかだったが、徐々に引いていき、リンの目の前には、わずかに残る薄れゆく午後の陽光の下で、濡れた砂、露出した岩、そして色とりどりの珊瑚礁がきらめくように現れた。

2. リンは幼少時代を振り返ります。埠頭で父親が漁から帰るのを待つたびに、島の最高峰の頂上を見上げていました。そこには灯台の明るい点が常に動き、点滅していました。彼は密かに、大人になったら島へ行き、海の神秘を探り、自分の目で見て、自分の手で海に触れたいと思っていました。広大な海で暮らしてきた人々の、親しみやすく親密な姿を。灯台は、魚やエビが豊富な遠い海へと船を導き、航路を定めるだけでなく、波間を漂っていた漁師たちを静かな海岸へと迎え入れます。

リンさんの父親は漁師で、人生の半分以上を海で過ごし、嵐による多くの不確実性に直面してきたが、息子が海を心から愛し、どんな犠牲を払ってでもその夢を叶えたいと思っていることを知っていたので、優しくこう言った。
- 海は危険な仕事なので、自活できる仕事を見つけるために頑張って勉強しましょう！
- お父さん、僕は海軍士官か海軍兵士になって、銃を肩に担いで、故郷の海と島々を守りたいです。

リン神父は心から感動しました。なぜなら、この島で兵士たちが家族や愛する人たちと離れ離れになりながらも、幾多の困難と苦難を乗り越え、祖国に平和をもたらすために昼夜を問わず沈黙のうちに自らの若さを犠牲にしてきたことを知っていたからです。漁船は幾度となく海難に見舞われ、長旅の途中では嵐に見舞われることもありましたが、勇敢にも船を派遣して救助にあたらせ、漁師たちを無事に島へ連れ戻したのは兵士たちでした。危険は常に潜んでおり、兵士たちは常にそれに立ち向かい、克服してきたのです。
父親が心配し、不安になっていることを知っていたリンは、野心的な海辺の少年らしい信念と決意で父親を安心させた。

3. 島の道路は狭く曲がりくねっていることが多い。島の家々は低いトタン屋根と古いセメント壁で、密集して建っていることが多い。島の木々はどれも長寿で丈夫な種類で、厳しい気候と潮風にも耐えられる。島の最も高く、最も目立つ場所に灯台がある。兵舎から見上げると、広大な雲と空に灯台は雄大にそびえ立ち、人々の目を惹きつける。

リンは斜面に立っていた。眼下には、波が絶えず激しく岸に打ち寄せていた。荒れた海が続く日には、リンはよく海を眺めた。船は揺れ、激しい波に翻弄されていた。異常で厳しい天候は、皆を不安にさせ、不安にさせた。毎日午後になると、女性たちや母親たちが海へ出かけて景色を眺め、疲れた目で遠くを見つめていた。

島民は皆、穏やかな海と順調な航海で快適な暮らしを願っています。しかし、長年にわたり天候は変わりやすく、季節外れの嵐や熱帯低気圧が襲来しました。多くの航海で船は軽装となり、船代だけでは生活費や船頭仲間への給料を賄うことができません。中には船を陸に引き上げ、仕事を辞め、他の仕事を見つけて生計を立てる人もいます。休日には、上官の指示で部隊が各家庭を訪問し、贈り物を配ります。本土から送られる贈り物には、軍と民衆の温かい愛情が込められており、兵士たちが自ら育てた豚肉や野菜などの日用品も含まれています。

老漁師が浜辺から網の束を運んできた。日焼けした体は逞しかった。リンは挨拶に頷いた。老人は嬉しそうに立ち止まり、リンの様子を尋ねた。老漁師も父親や他の多くの漁師たちと同じように、生涯海に愛着を持ち、海に感謝し、恩義を感じてきたことがわかった。しかし、ある事故が起こり、一年以上も海から離れることを余儀なくされた。彼は海が恋しくてたまらなかった。海への航海が恋しくてたまらなかった。広大な海の暗い夜が恋しくてたまらなかった。誰もが安全な距離を保ちながら、波間に浮かぶ漁船を持ち、それらをつなぐのは懐中電灯だけだった。海からたった一日でも離れれば、潮風の香りを吸い込むこともできず、きっと悲しく孤独な気持ちになるだろうと彼は思っていた。しかし…

海に愛着を持つ人々は皆、相反する思いを抱えているようだ。海への感謝の気持ちと同時に、時に恐怖も抱く。漁村の子供たち、特に男の子は、生まれたときから船頭の歌声も砂にまみれ、海の味が肌に染み込んでいく。出航する船、母や祖母が桟橋で待つ夕暮れ。引き裂かれた網が浜辺に干される。魚籠が桟橋に置き去りにされ、トラックの集荷を待つ。それらはすべて、幼い頃に見た馴染み深い光景となり、記憶に深く刻まれている。そして大人になっても、彼らの寛大な性格、浅黒い肌、素朴なアクセント…は、彼らにとってかけがえのない故郷への誇りを育んでいく。

4. リンと仲間たちは哨戒に出た。暗闇が広がり始め、島の深淵を覆い尽くした。彼は立ち止まり、海を眺めた。波が彼を優しく包み込んだ。銃を手に、誇りが胸を満たした。空を見上げると、星がきらめき、水面に散りばめられていた。

新兵歓迎まであと数日。島中や兵舎では、活気あふれる雰囲気が漂い始めています。中でも特に目を引くのは、兵士たちが巡回や任務に加え、新兵を迎えるホールを厳粛かつ温かく飾り付けている様子です。廊下に置かれたブーゲンビリアの鉢植えは昨年半ばから形を整え、テトから今に至るまで咲き誇っています。花壇や前庭のミニチュア風景、兵舎の門から続く芝生の小道も手入れされ、とても美しく整えられています。兵士たちはテトのために布で作った南方のアンズの木や北方の桃の木の枝も、適切な位置にきちんと配置して楽しんでいます。

MH: VO VAN

リンは新しい兵士を迎えるたびに、過去の記憶が次々と蘇ってくる。大学を卒業したリンが志願入隊したのも、そう遠くない昔のことだった。優秀な成績と多くの可能性に目を奪われ、多くの友人が彼を思いとどまらせようとした。しかし、リンはすでにその考えを持っていた。銃を手に祖国を守ることは、彼の夢であり、大きな希望でもあったのだ。リンが本土を離れ、島へ向かう日、父は彼を強く抱きしめた。父の温かい信頼と励ましは、今もなお心に響いている。

リンは感情的な人間なので、すぐに心を動かされてしまう。嵐に見舞われた島の前哨基地では、リンは幾晩も崖に駆け寄り、両親や故郷を恋しがって泣き続けた。ある時、見上げた小隊長が微笑んでいるのを見て、ひどく恥ずかしくなった。
- 泣いても大丈夫、それが人間の心理です！

すると小隊長は、昔、妻と手書きで手紙を書く習慣があったと話してくれた。手紙を受け取るたびに、たくさんの思い出や懐かしい気持ちが蘇ってきた。特に第一子が生まれた時は、手紙の2ページの間に挟まれた我が子の写真を見て、お互いを恋しく思い、涙がこぼれたという。その後、子供が成長し、携帯電話を持つようになってからは、コミュニケーションがしやすくなり、家族がそばにいるような気がして、懐かしい気持ちも和らいだという。
リンさんは涙を拭い、中佐に続いて部隊の文化活動に参加した。

5. 海は太陽の光を歓迎し始めた。穏やかな風が涼しい突風を吹き、港は賑やかで賑わっていた。リンは港へ向かった。今日は毎年恒例の重要なイベントだった。彼はワクワクしながら遠くを眺め、待ちわびていた。空は高く広く、雲がゆったりと流れていた。
リンは、自分の魂が興奮したカモメたちと一緒に飛んでしまったように感じ、物憂げに微笑んだ。

天井ペイント

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出典: https://baoquangngai.vn/van-hoa/van-hoc/202502/truyen-ngan-chim-hai-au-bb36a3e/