イタリア代表、ワールドカップ出場目前

4度の世界チャンピオンは、11月17日午前2時45分、ノルウェーとの決戦に、ミスが許されない状況で臨んだが、能力、気概、将来については疑問符が多すぎた。

アイコンが崩壊した

かつてイタリアはワールドカップへの誇りの象徴でした。蒸し暑い夏の夜に名声とアイデンティティを築き上げ、プレッシャーに耐え、後に伝説となる瞬間を生み出してきたサッカー大国です。しかし今、彼らは3大会連続のワールドカップ敗退の可能性に直面しており、国民に衝撃を与えています。

2018年のプレーオフでの敗北は「終末的」と評された。2021年の北マケドニア戦での敗北は前例のない痛手だった。そして今、サン・シーロでノルウェーとの対戦を控えるイタリアの選手たちは、「我々は終末のどの段階にいるのだろうか？」と自問せざるを得ない。

2026年ワールドカップ欧州予選で、イタリアは現在ノルウェーに勝ち点3差の2位につけている。直接出場権を得るには9得点が必要だが、これは不可能だ。そのため、プレーオフ進出はほぼ確実だ。そして、当時の対戦相手はアーリング・ハーランド率いるノルウェーほど強力ではなかったにもかかわらず、イタリアはプレーオフで敗退した。

イタリアの予選は、ノルウェーに0-3で敗れたことで幕を開けた。この敗北は、スコア的にも痛手であっただけでなく、3年前に欧州選手権を制覇したチームの脆さを露呈する結果となった。

ナポリのセリエA優勝の立役者、ルチアーノ・スパレッティは、“アズーリ”精神を燃え上がらせることができなかった。敗戦からわずか2日後、彼は報道陣に対し、「責任を取る覚悟があり、協会が望むなら辞任する用意もある」と述べた。スパレッティはあと1試合監督を務めたものの、信頼の崩壊は既に始まっていた。

一方、ノルウェーは理想的な状態に入り、開幕7試合全勝、33得点を挙げた。ハーランドは14得点を挙げ、グループを一方的な展開に導いた。

イタリアは後れを取り、事態が混乱すると、ジェンナーロ・ガットゥーゾが登場した。物議を醸したが、いかにもイタリアらしい選択だった。

ジャーナリストのミナ・ルズキ氏は次のようにコメントした。「ガットゥーゾがイタリア代表入りを狙われていると聞いた時、私はそれが衰退の証だとしか思えませんでした。2006年以前のイタリアには、マルディーニ、カンナバーロ、ネスタ、トッティ、デルピエロといった才能豊かな選手たちが揃っていました。EUROで優勝したにもかかわらず、イタリアサッカーは近年明らかに衰退しています。」

ガットゥーゾは大きな懐疑心を持って到着した。

ガットゥーゾは大きな懐疑心を抱いて就任した。フィオレンティーナでは就任23日後に解雇され、バレンシアでは疲弊した状態で退団、マルセイユでも半年も続かなかった。しかし、イタリア人にとってガットゥーゾは単なる監督以上の存在だ。2006年の闘志の象徴であり、熱い心と鋼鉄の意志を持つ男なのだ。

「過去を語るためにここに来たのではない」とガットゥーゾ監督は就任時に語った。「このユニフォームの誇りを取り戻すために来た。選手たちは戦い、走り、歴史を尊重しなければならない」

驚くべきことに、選手たちは熱意を持って応えた。イタリアはガットゥーゾ監督の最初の5試合で18得点を挙げ、混沌とした試合展開の中、エストニアに5-0、イスラエルに5-4で勝利し、その後も両チームに勝利した。

マテオ・レテギが爆発的な活躍を見せ、5ゴールを決めた。ガットゥーゾ監督のシステムはシンプルながらもエネルギッシュで、長年低迷していた攻撃陣を活性化させた。

しかし同時に、守備陣は多くの不安定さを見せた。過去のイタリア代表チームなら許されないミスを犯した。中堅チーム相手に、青いユニフォームの軍団は依然としてトランジションの局面で混乱を見せ、スピード、リズム、守備の位置取りがもはや均衡していなかった。

「ゴールはたくさん決めたが、試合をコントロールするチームを見たい」と、ガットゥーゾ監督はイスラエル戦で5-4の勝利を収めた後に認めた。「闘志あふれるプレーは素晴らしいが、もっと成熟する必要がある。あんなに混沌とした形で勝ちたくない」

普段は厳しいガットゥーゾ監督が、珍しく認めたことだ。そして、それは現在のイタリア代表の最も明白な真実でもあった。時折強い時もあるが、試合全体を通しては頼りにならないのだ。

プレッシャー、歴史、そしてゲームから遠ざかることへの恐怖

イタリアは勝ちつつあるが、自信を失って勝ち続けている。彼らの勝利はきれいなものではない。ゴールは決めているものの、バランスが欠けている。スピリットは戻ってきたものの、自信はまだ疑わしい。

得失点差によって、彼らは現実を受け入れざるを得なくなった。直接出場はほぼ不可能だったのだ。そして、イタリア勢が8年間も勝ち上がっていなかったプレーオフが待ち受けていた。

ガットゥーゾ監督はモルドバ戦での勝利後、率直にこう語った。「我々は出場権を得るに値しなかった。もっと実力を証明しなければならない。ただゴールを決めるチームではなく、大きなチームとしてプレーしなければならない。」

この発言は、イタリアがまだ自らの力で決断できるほど強くないという事実を反映している。彼らには勇気が欠けている。安定感が欠けている。プレッシャーをコントロールする能力が欠けている。そして、これらこそが北マケドニア戦でのイタリアの崩壊を招いた要因であり、この敗北は現代イタリアサッカーの恥辱とみなされている。

イタリアは勝っているが、心の平安がないまま勝っている。

11月17日の早朝、イタリアはノルウェーと対戦するだけでなく、自分自身とも向き合わなければならない。「ワールドカップに復帰する勇気はあるのか？」という問いに答えなければならないのだ。

この試合は、たとえイタリアに2026年ワールドカップへの直接出場権を与えることはできなくても、自信をもたらすだろう。勝利し、試合をコントロールし、気概を見せること。イタリアがプレーオフに臨むには、まさにこれこそが求められる。そうでなければ、彼らは不安定な精神状態で、勝つか負けるかのシリーズに臨むことになり、それが大きな代償を払うことになるだろう。

将来性は十分にある。イタリアには才能、闘志、そして選手を鼓舞する方法を知っている監督がいる。しかし、必要な安定感が欠けている。ノルウェーは強く安定感があり、どんな守備も崩せるハーランドを擁している。

一方、イタリアは脆弱だ。もし彼らが敗退すれば、ワールドカップ出場の扉は3回連続で閉ざされる可能性がある。かつて世界の頂点に君臨したサッカーにとって、まさに悲劇だ。

しかし、もしあの悲劇を避けたいのであれば、イタリアはかつて自分たちを王座に導いた世代の古き精神、冷静さ、確信、そして信念を再発見しなければなりません。イタリアは今、それらすべてを再発見しなければなりません。彼らの時代はもうすぐ終わるからです。

出典: https://znews.vn/tuyen-italy-truoc-vuc-tham-world-cup-post1603235.html