ワクチン接種率の低下、麻疹が英国を襲う

英国全土で、子どもたちが予防接種を受けていないため、麻疹の症例が過去30年間で最高レベルに急増している。

2023年10月以降、ウェスト・ミッドランズ州では300件を超える麻疹の症例が確認され、12月だけでも50人の子供がバーミンガム小児病院に入院しました。予防接種を受けていない子供たちは、最大3週間の隔離を余儀なくされています。

専門家によると、今回の流行は1990年以来、この地域で最大規模の麻疹流行であり、麻疹・風疹・おたふく風邪（MMR）ワクチン接種率の低さが原因となっている。専門家らは、ウイルスによる重篤な感染症や他者への感染リスクを避けるため、保護者に対し、子どもに早期にワクチン接種を完了させるよう強く呼びかけている。

バーミンガム市議会は保護者宛ての書簡で、未接種の児童が麻疹に接触した場合、21日間の自主隔離が必要となると警告した。通常、子供は1歳時に1回目のワクチン接種を受け、2回目の接種は3歳4ヶ月時に行われる。

英国保健安全保障庁（UKHSA）は2019年に初めて3週間の隔離を推奨しましたが、パンデミックが収束した時点で解除されました。ワクチン接種率の低さと最近の感染者数の増加への懸念から、議会は隔離政策を復活させました。

ガイドラインによると、麻疹に感染した子どもは学校に行かず、他の感染しやすい子ども、妊婦、免疫抑制状態にある人との接触を避ける必要がある。UKHSAの医療責任者によると、この3週間の隔離は、子どもの間で麻疹の流行を防ぐのに役立つという。

麻疹、おたふく風邪、風疹を予防するためのワクチンのイラスト。写真： Gov UK

同局は、勧告は「議会と学校関係者との協議を経て、ケースバイケースで」行われたと述べた。さらなる感染拡大を防ぐには、少なくとも人口の95%がワクチン接種を受ける必要がある。しかし、全国的に見ると、5歳児の完全接種率は84.5%にまで低下しており、これは反ワクチン団体の影響も一部ある。

この警告は、学校が再開する前の1月4日に発令されました。当局は、隔離措置によって子どもたちの教育に支障が出るため、保護者は子どもたちが最新の予防接種を受けていることを確認する必要があると述べました。

公衆衛生協議会の副理事長メアリー・オーウェア博士は、3種類のウイルスに対する生涯にわたる免疫を提供するMMRワクチンのキャッチアップ接種を一般開業医が実施できると指摘した。

ワクチンを2回接種すると、おたふく風邪、麻疹、風疹の予防に99%の効果があります。これらの3つの病気は、髄膜炎、難聴、不妊症を引き起こす可能性があります。

トゥック・リン（デイリー・メール、ニューヨーク・ポスト紙によると）

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