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今後、大手半導体メーカー間の競争は、新素材や化学薬品の分野に焦点が当てられることになるでしょう。

TSMC、インテル、サムスンは、今後数年間で2nm以下のオングストローム・リソグラフィー・チップを生産すると予想されています。半導体業界の幹部は、半導体材料と化学における大幅な革新がなければ、この移行は不可能だと述べています。

材料サプライヤーであるEntegris(米国)のテクニカルディレクター、ジェームズ・オニール氏は、リソグラフィー装置はもはや画期的な半導体エンジニアリングプロセスを生み出す決定的な要因ではないと述べた。その役割は、シリコンウェーハの処理に使用される新材料と高度な洗浄ソリューションに移行している。

ジェームズ・オニール氏によると、半導体部品の生産性向上に飛躍的な進歩をもたらすのは材料分野のイノベーションだという。

ドイツの化学グループ、メルクのCEO、カイ・ベックマン氏もこの見解を支持し、20年以上にわたり半導体分野の進歩は特殊なリソグラフィー装置によって決定されてきたが、これからの10年間は​​「材料の時代」になると説明している。

高度なデバイスは依然として重要ですが、新しい材料が違いを生み出すでしょう。これはモバイルチップだけでなく、メモリチップにも当てはまります。例えば、3D NANDソリッドステートメモリは現在230層以上のストレージ層を使用しており、将来的にはこの数は500層にまで増加する可能性があります。

半導体チップ製造における化学処理については、次世代の化学薬品がシリコン要素を原子レベルで高精度に処理する能力を備えなければならないとジェームズ・オニールは考えています。

使用される溶液の純度は、チップ製造中の欠陥率に直接影響するため、特に重要です。

銅は長い間導体として使用されてきましたが、チップサイズが縮小するにつれて、モリブデンの発見と応用と同様に、新しい材料を見つけるという問題が半導体産業全体の発展に対する課題と考えられています。

新しいリソグラフィー規格に移行するには、まったく新しい材料セットが必要になる可能性が高く、多額の投資が必要となるため、新規参入企業が半導体市場に足場を築くことはほぼ不可能になります。

インテグリスのCEO、ベルトラン・ロイ氏は、半導体業界の成長見通しは今後も市場の最大手企業によって形作られるだろうと考えている。

大企業は、競争上の優位性と競合他社に先んじる機会が得られるため、常に新しいテクノロジーへの投資に積極的です。

(3dnewsによると)

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