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| ナノマテリアルは太陽エネルギーを利用して水から水素を抽出します。（出典： Nature Catalysis） |
このナノマテリアルは太陽光からエネルギーを得ます。
英国、カナダ、中国、米国の研究者チームによって開発されたこの素材は、自然からヒントを得て、淡水と海水の両方で使用できる。
研究チームは、新たなプロセスで水素を生成したと発表した。水素は通常、水を酸素と水素に分解することで生成される。このプロセスは電流を流すことで実現され、電気分解と呼ばれる。
しかし、新たな研究で、科学者たちは上記の方法から電気を取り除く方法を発見しました。
具体的には、2023年5月にNature Catalysis誌に掲載された情報によると、科学者たちは太陽光からエネルギーを採取できる光合成細菌を模倣する方法を発見しました。彼らは、この細菌の特異な構造を模倣してナノ材料を作製しました。
このナノ材料は水を水素に変換することができます。水素は電池の燃料や工業製品（メタノール、アルデヒドなど）に使用されます。
「このナノ材料は水中で十分に安定しています」と、この研究を率いた香港大学の科学者、デイビッド・リー・フィリップス氏は述べた。「光触媒反応に用いられる多くの材料は水中で安定しないため、これは大きな進歩です。今回は自然界と同じように、水を反応物として用いています。」
このナノ材料を作製することで、水素生産の効率が向上するだけでなく、必要なエネルギーが少なくなるため、コストも削減されます。また、このナノ材料を用いることで、アンモニアなどの物質を使用する代わりに、水素から高純度の製品を製造することも可能です。
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